Но единственное, что я почувствовал, когда увидел улыбающееся мне сонное лицо Вайолет с украденной подушки — помимо окостенелой шеи — было счастье. Сияющая радость всего тела, которую я не чувствовал уже много лет, если вообще когда-либо. Это ощущение, которое я никогда не испытывал ни в зале суда, ни после завершения ремонта хижины в штате Мэн. Ощущение, которое я никогда не испытывал с Лизой, даже в наши лучшие дни. Это чувство завершенности, которое я не могу описать, нечто слишком неосязаемое, чтобы выразить его словами.
И просто иметь возможность протянуть руку и притянуть ее ближе, почувствовать ее тепло и мягкость, прижавшиеся ко мне… в тот момент было невозможно вызвать какое-либо чувство сожаления, несмотря на то, что я знал, что должен чувствовать.
Кажется, что то, что я должен чувствовать, и то, что я чувствую, в последнее время — это две совершенно разные вещи.
Полдень тянется вечно. Дейл и Боб говорят о том, чтобы пойти выпить пива после работы, но я извиняюсь. Я попросил Вайолет дать мне место до конца дня, потому что невозможно сосредоточиться, когда она находится в комнате. Каждый раз, когда я вижу ее, я думаю о ее красивом обнаженном теле, раскинувшемся на моей кровати. Я думаю о том, каково было находиться внутри нее. Каково было доставлять ей удовольствие.
Но день без нее длинный и пустой, и после обеда, когда мы с Дейлом обсуждаем установку кухни в подвале, и он упоминает, какой счастливой выглядит сегодня Вайолет, мне приходится скрывать улыбку. К тому времени, когда команда наконец уходит на рабочий день, я разрываюсь между тем, пригласить Вайолет на ужин или просто повести ее на пол гостиной. Я должен был бы быть утомлен после того, как мы так поздно проснулись вместе, но пребывание рядом с ней наполняет меня энергией и заставляет кайфовать так, как не было уже много лет.
Я отмахиваюсь от Дейла и Боба, мне не терпится поговорить с Вайолет. Ее нет в гостиной, и беглый осмотр верхних этажей говорит мне, что ее там тоже нет. Я спускаюсь в подвал, где сегодня работали Дейл и Райан, но ее не видно. Меня охватывает беспокойство, когда я думаю, что, возможно, она была слишком рада дать мне место сегодня. Возможно, это она сожалеет. В конце концов, она провела вечер с гораздо более молодым мужчиной. Может быть, она решила, что я слишком стар для женщины ее возраста, и я ни капли не могу ее винить.
Я замечаю, что дверь во двор открыта, и осторожно высовываю голову. Вайолет стоит у задней стены сада, рядом с ней куча сорняков. Она добилась хороших успехов здесь, хотя это не входит в ее работу. Я думаю, ей это нравится.
Она меня не замечает, но видя ее, я чувствую себя в сто раз лучше. Я думаю о том, как она нашла меня сегодня в гардеробной, о искре в ее глазах, когда я сказал ей, что награжу ее позже, и о том, как все мои сомнения исчезают. Для такой молодой женщины, как она, может быть необычно влечение к парню моего возраста, но она очень ясно дала понять, что это так. Я не могу этого объяснить. Я только знаю, что я счастливый ублюдок, и я не упущу ни единого шанса быть с ней. Уже нет.
— Привет, — говорю я, приближаясь к ней сквозь заросли сорняков, которые поглотили старую садовую мебель. Я смущенно провожу рукой по волосам, размышляя, стоит ли мне принять душ или хотя бы посмотреться в зеркало, прежде чем найти ее. Наверное, но я просто не мог дождаться.
Она разворачивается, вытирая лоб тыльной стороной руки в теплом вечернем воздухе. По крайней мере, на этот раз у нее есть перчатки. Ее лицо озаряется улыбкой, когда она видит меня.
— Привет. Все ушли на сегодня?
Я киваю, пробегая по ней глазами. На ней фиолетовое хлопковое платье с тонкими бретелями, ее плечи приобретают оливковый оттенок от того, что она проводит больше времени на солнце. Ей это подходит. Ее волосы снова собраны в хвост, как тогда, когда мы ходили на концерт, и я представляю, как прижимаю ее к кирпичной стене, чтобы закончить то, что мы начали тем вечером.
Но сначала мне нужно кое-что ей сказать.
— Прошлая ночь была для меня не просто разовым событием, — твердо говорю я. Я много думал об этом сегодня. Возможно, я не знаю, что нас ждет в будущем — и я даже не могу думать о Риче — но я не могу притворяться, что прошлая ночь ничего для нас не изменила.
Она снимает перчатки и отбрасывает их в сторону, медленно выдыхая воздух. — Хорошо. Это тоже было не для меня.
Ухмылка угрожает моему рту, но я пока ей не поддаюсь.
— Мы уже перешли черту… — Я делаю паузу, слова, которые я не говорю, повисают в воздухе между нами. — Я не хочу возвращаться. В любом случае, после прошлой ночи я не думаю, что смогу.