— Это работает, — бормочу я, наблюдая за тем, как она красит. Она очень осторожна, внимательна к каждому мазку кисти, хочет, чтобы все было идеально. Это Вайолет.
Я прижимаюсь лицом к ее плечу, вдыхая сладкий ванильный аромат ее кожи, а затем отстраняюсь и поднимаюсь наверх, где у меня не будет проблем.
Последние две недели пролетели слишком быстро. Как будто я моргнул, и они закончились. В одну минуту я целую Вайолет на заднем дворе и говорю ей, что у нас есть целых две недели без вины виноватых, а в следующую Рич пишет мне сообщение, что с нетерпением ждет возвращения в город и проверяет, как идут дела в доме. Я хочу отмотать время назад и начать все сначала.
Я вздыхаю, поднимаясь наверх, и вижу, что ребята делают перерыв на кофе в гостиной. Мы пригласили специалиста, чтобы переделать штукатурку, и скоро здесь тоже будет покрашено. Я стою в дверях, гордясь тем, как далеко мы продвинулись.
— Выглядит неплохо, да, босс? — Фил ухмыляется, сидя на складном стуле.
Я киваю. — Да. Я очень доволен тем, как мы нашли баланс между историческим и современным.
— Вы когда-нибудь думали о том, чтобы заниматься этим на постоянной основе? — спрашивает Боб. Он протягивает коробку с остатками утренних пончиков, и я беру последний крекер.
— Я занимаюсь этим полный рабочий день.
— Не в городе, — замечает Райан. — Должно быть, это сильно отличается от того, чем вы занимаетесь дома.
Дома.
Я думаю о своем домике у озера, о месте, о котором я мечтал, когда только приехал в Нью-Йорк, но о котором стал думать гораздо реже с тех пор, как Вайолет оказалась в моей постели. Округ Кеннебек показался мне домом с того момента, как я туда переехал, но в последнее время я чувствую себя как дома здесь, с Вай. Такое ощущение, что за последние пару недель мы прожили целую жизнь, и я не уверен, что смогу вернуться в Мэн, к той жизни, которая у меня была раньше. К жизни без Вайолет.
Но какой у меня выбор?
Рич и Диана возвращаются в город сегодня, и этому должен быть положен конец. Я мог игнорировать чувство вины, пока ее родителей не было в городе, но не думаю, что смогу смотреть Ричу в глаза, зная, что тайно сплю с его дочерью. Я не смогу жить с собой.
Кроме того, даже если бы у нас не было проблемы с Ричем, все равно все было бы не так, как сейчас. Моя жизнь — в Мэне, а жизнь Вайолет — на Западном побережье. Мы сказали, что потратим две недели на изучение этого вопроса, и теперь наше время истекло.
— Да, все по-другому.
Я отрываю кусочек крекер, хмурясь.
— Согласитесь, приятно работать на этих величественных старых зданиях, — говорит Дейл с тоскливой улыбкой. — Столько истории. Мне нравится видеть, как их восстанавливают вот так.
Райан кивает в знак согласия.
— Мне было бы интересно поработать в других подобных местах. Если ты решишь остаться в городе, думаю, из нас получится неплохая команда.
Я окидываю взглядом команду, все смотрят на меня с ожиданием. — Что ты хочешь сказать?
Боб хихикает.
— Мы говорим о том, чтобы делать это в других домах. Начать бизнес, специализирующийся на исторической реставрации в старых районах Нью-Йорка.
— Ну, вы будете руководить бизнесом, — говорит Фил. — А мы были бы командой.
Мои брови удивленно взлетают вверх. — Вы обсуждали это?
— Конечно. — Дейл ставит свою пустую чашку из-под кофе. — Мы все были в затруднительном положении, пока Ричард не нанял нас для этого проекта. Как бы ни было приятно видеть его завершенным, мне будет грустно, когда он закончится.
Я рассеянно почесываю бороду, обдумывая эту идею. Они хорошие ребята, трудолюбивые и в то же время легкие, и мы действительно хорошая команда. Но то, благодаря чему весь проект прошел так гладко, — это не мы. Это Вайолет. Это ее тщательное планирование, ее постоянное внимание к каждому аспекту проекта, ее энергия и энтузиазм. Как бы я ни любил эти исторические здания, как бы ни наслаждался этим проектом, не думаю, что без нее он был бы таким же.
Я доедаю свой крекер и ничего не говорю. Ребята расходятся, чтобы продолжить работу после обеда, а я поднимаюсь наверх, чтобы отшлифовать доски пола. Большая часть работы здесь уже сделана, так что мы переходим к отделке полов. Я провожу почти два часа за шлифовкой, погрузившись в раздумья, а затем отправляюсь в ванную, чтобы смыть пыль с рук.
Я смотрю на свое отражение в зеркале над раковиной и думаю о Вайолет. За последние две недели я почувствовал себя другим человеком. В моих глазах появился свет, которого я не видел уже очень давно, улыбка не сходит с моих губ. Только теперь она исчезает, зная, что будет дальше.