— Спасибо. У меня здесь растет мята, так что я люблю ее использовать.
Он умеет строить дома, готовить и использовать свежие, выращенные в домашних условиях продукты для создания аппетитных коктейлей. И это еще до того, как мы перейдем к тому, что он — суровый папочка (спасибо, Сэди).
Я в полном шоке.
Он приглашает меня сесть за стол, и я сажусь, наблюдая, как он подает блюда.
— В идеале севиче должно быть приготовлено из рыбы, которую я поймал сам, — говорит Кайл, ставя передо мной тарелку. — Но сегодня на рынке свежий улов, так что это лучший вариант.
Я помню, как он говорил, что любит ловить рыбу. А еще он играет на гитаре. А еще он когда-то занимался юридической карьерой. Я восхищаюсь этим человеком, видя его в новом свете. Неужели есть что-то, чего он не может сделать?
Мы накрываем на стол, и я с благодарностью смотрю, как свежие, пикантные ароматы взрываются на моем языке. Еда настолько хороша, что я даже не могу сделать паузу, чтобы сказать ему об этом, я просто запихиваю ее в рот, а потом тянусь за второй порцией. Он смотрит, как я поглощаю его старания, с довольной улыбкой, его глаза сверкают, когда он потягивает свой мохито.
Насытившись, я с довольным вздохом отодвигаю тарелку. — Боже мой, это было так вкусно.
— Я рад, что тебе понравилось. — Он качает головой, его рот кривится от удовольствия. — Я никогда не видел, чтобы ты так ела.
Я смущенно смеюсь, вытирая рот салфеткой. — Может, и видел бы, если бы ты готовил для меня каждый вечер.
— Хотелось бы.
Юмор исчезает с его лица, его глаза пронзают меня в мерцающем свете свечей. Мой пульс учащенно бьется в такт его словам, ведь как это было бы здорово — проводить с ним каждую ночь? Еда, конечно, но он — быть с ним, по-настоящему.
Может ли это когда-нибудь стать реальностью для нас?
Я сглатываю, наклоняюсь, чтобы поцеловать его в щеку, но жужжание в кармане останавливает меня. Я не хочу, чтобы что-то прерывало совершенство этого момента, но привычка заставляет меня все равно достать телефон, чтобы проверить. Мои брови удивленно вскидываются, когда я вижу, от кого пришло сообщение.
Деб: Привет, Вай! Надеюсь, у тебя все хорошо. Просто хочу, чтобы ты знала, что рекомендательное письмо очень помогло. Мы должны получить ответ в ближайшую неделю или две. У меня хорошее предчувствие!
Нахмурившись, я убираю телефон. Вместо ожидаемого прилива восторга в животе у меня появляется нервная, тревожная пульсация. Впервые я могу честно сказать, что мысль о возвращении к прежней жизни не вызывает у меня ни малейшего восторга. Сидя на крыльце дома Кайла, попивая мохито и наблюдая за тем, как небо превращается из пурпурного полога, затянутого облаками, в черную бездну, пронизанную звездами, я чувствую себя на миллион миль дальше от той жизни. От того человека, которым я был в той жизни. Когда этот проект завершится, я должна буду вернуться к нему. У меня есть машина и квартира, а теперь, возможно, меня даже ждет работа моей мечты.
Но что, если я больше не хочу этого? Что, если я хочу всего того, что было у меня за последний месяц? Работа, конечно, но я нахожу удовлетворение в том, что делаю ее меньше, и уравновешиваю ее большим количеством всего остального, включая этого мужчину рядом со мной. Возможно ли это вообще? Хочет ли он этого, и, главное, сможем ли мы найти способ сделать это с папой?
Если я что-то и знаю после этого вечера, так это то, что я не готова к тому, что все закончится. Ни сейчас, ни через неделю, а может, и вообще никогда.
Я влюбляюсь в Кайла и не готова его отпустить.
33
Кайл
— Это райское место.
Вайолет с довольным вздохом опускается в кресло Adirondack рядом со мной, закидывая ноги на один из камней, окружающих незажженный костер перед ней.
— Мм, — соглашаюсь я, наклонив лицо к полуденному солнцу. Мы находимся в нескольких футах от озера на лужайке под хижиной и пьем мятный джулеп.
Я откидываю голову в сторону, лениво поглядывая на Вайолет, которая откидывается на солнце. На ней тот же фиолетовый хлопковый сарафан, в котором она была на заднем дворе, когда я ублажал ее на Фруктовой улице, только на этот раз он надет поверх бикини. Последние два дня мы купались в озере, ели свежую еду, слушали музыку и занимались таким сексом, что я удивляюсь, как мой член еще не отвалился. Сегодня наша последняя ночь перед завтрашним отъездом в Нью-Йорк, и, как и в прошлый раз, мне хочется, чтобы она не заканчивалась. На самом деле сейчас мне кажется, что это еще больнее.