-- Дело такое, Юлёк, -- глухо начала она. -- Я не историк, конечно, я ведьма. Никакие лекции не веду, просто так гуляю по миру, у нас уже всё посмотрела. А сколько мне лет, не скажу, -- усмехнулась Мари.
Не скажу, что я не удивилась. Но удивилась не сильно.
-- Ну ладно... С этой пентаграммой получилось так. В ней застрял Аль бин Хали... демон, который меня преследует. Уже больше десятка лет сидит в ней и не даёт закрыть. Я не даю открыть до конца. А ты смогла активировать пентаграмму, и он вселился в тебя! -- Мари сумела подавить приступ истерики и продолжила: -- Конечно, он тебе приказал меня убить... А ты показала ему фигу и остановила его! Мать твою, да как ты это делаешь?!
Допустим, это всё не бред сумасшедшего. Всю жизнь я доверяла Мари, так что допустим. Что с демоном-то делать, она скажет? Она всегда всё знала!
-- Юлёк, давай честно: тебе самой не хватит сил убить демона, -- призналась Мари, когда снова смогла говорить. -- Изгнать демона из человека нельзя, можно только убить. Я дам тебе зелье, которое, -- она всхлипнула, -- которое я тебе готовила для пробуждения силы. Когда почувствуешь подъём... постарайся... его... убить...
Всхлипы удалились в сторону кухни. Голову я повернуть не могла, так что просто ждала. Мари вернулась с пузырьком, больше похожим на флакончик для эфирных масел.
-- Расслабь гортань, -- прошептала она.
Жидкость была тёплая и пахла миндалём.
По щекам Мари полились слёзы.
-- Сил тебе хватит, -- она прижимала ко рту руку, силясь сдержать рыдания, и я еле разбирала слова. -- Тут умение нужно. А его у тебя нет...
После моей смерти Мари проревела всю ночь. Я витала над своим телом и смотрела на брошенный ею пузырёк с цианистым калием. Сначала я размышляла, почему я сама не бьюсь в истерике, потом думала, что ей сказать. А потом выяснилось, что она меня не слышит. На рассвете Мари ушла греметь чем-то на кухне, потом читала над моим телом речитативы, окуривала гостиную благовониями и водила надо мной руками. Потом с криком "Ты осталась здесь!" впала в истерику ещё на несколько часов.
-- Я стала ведьмой как ты, в семнадцать лет. Со зла: жених обманул, -- Мари сидела на ковре, по-турецки скрестив ноги и глядя в пространство над моим телом. Я сместилась под её взгляд, но она смотрела сквозь меня, куда-то на стену. -- Отомстила? Нет. Пока училась, он упал с телеги и сломал шею. А потом закончились люди, которым я желала зла, а я не постарела. И долгая жизнь мне понравилась.
Она рассказывала. Как со смертью ведьмы-учительницы получила всю её силу и за годы приумножила. Как просто было жить, не держась за место -- чуть заподозрят в ней нечистую силу, можно сбежать. Рассказывала про жизнь в Российской империи, СССР и России. Города, страны, континенты...
А потом был этот, ибн кто-то там.
-- В гарем меня захотел! -- она стукнула дном бутылки по ладони. Вино не пролилось, его и оставалось-то уже на дне. -- На кой мне тот гарем был? Я с лешим тогда общалась. Ты знаешь, какие в джунглях лешие? Эх, знала б раньше, поселилась бы в Малайзии. Правда, называл меня не Марьяна, а Миряна, гад... Ну а Хали ибен... ибн... блин, этот узнал да приревновал! Бегала я от него бегала, на последнем портале он меня и достал. На этом, -- Мари постучала бутылкой по ковру. -- Я бы съехала отсюда, да следующая семья рано или поздно пентаграмму растревожит, чай на неё прольёт, кровью капнет, и через десяток-другой лет вылез бы он да и рванул за мной. А так в тюрьме да под моим присмотром...
За время её рассказа я обнаружила, что могу летать только над тем куском пола, где прежде лежало моё тело. Интересно, куда она его убрала?
-- А недавно я почувствовала близость смерти. Ну как близость, -- Мари заглянула в горлышко бутылки. -- За одиннадцать лет. Но мне нужно было кому-то передать свою силу, а то останусь призраком там, где умерла, -- Мари всё ускоряла речь. -- А кому? Кому? Силы у меня ого-го, а кому отдать-то? Которая как я, на людей бросаться будет? А как найти нужную? Достойную? И тут -- ты! Добрая, умная, любознательная... воспитанная мною.
Вздох Мари проходит сквозь меня.
-- Родители у тебя вечно в разъездах, жили мы с тобой в одном доме... Судьба!
Она попыталась залпом осушить бутылку, но там, похоже, было пусто.
-- Завтра. Уже сегодня! В полночь. И у меня не будет преемницы!
Когда истерика стихла, Мари отправилась пройтись напоследок. Я маленьким призраком болталась над ковром и старалась ни о чём не думать. Одно утешало -- Мари обещала умереть в этой квартире.
С ней будет интересно.