Мадлен присела на край стула.
— Не хотите выпить? — он кивнул на эль.
Мадлен покачала головой.
— Нет, спасибо. Вы сегодня не завтракали с нами. Даже обед пропустили.
— Я был занят.
Подумав, она сказала:
— Вам несказанно повезло.
— Правда? — Джек искренне изумился.
— Да. — Мягкая улыбка растянулась на ее лице, заставив его глаза задержаться на ней. — У вас есть Миранда и Кевин. И такой друг, как Марк, конечно же. Они любят вас.
Джек пригубил эль, не отрывая от нее взгляд. Мадлен прижала к своей груди книгу.
— Вряд ли вы бы стали думать, что мне повезло с другом, увидев, как Марк безнадежно испортил бы все ваши шпильки. При этом дверь была бы еще закрыта.
Искренний смех Мадлен прошелся эхом по комнате. Встретив ее прямой взгляд, он задержал дыхание.
Потом Джек спросил:
— А у вас есть братья или сестры?
Мадлен замерла, открыв рот. Радость на ее лице расплавилась, уступив место хмурому настроению.
Джек быстро понял, что задел больные струны и перевел тему:
— Вы понравились Кевину. Не знаю, как вы это делаете, мисс Берк, — он сделал акцент на ее новой фамилии, — но все проявляют к вам благосклонность. Это очень хорошо, потому что в свете это поможет Миранде.
Джек поставил стакан на столик и вышел из библиотеки. На протяжении почти всей их короткой беседы он не мог не заглянуть в ее глубокие серые глаза. Джек был полон уверенности, что Мадлен может ему нравиться в качестве хорошего человека, несмотря на то, что у него перехватило дыхание от ее взгляда… Тряхнув головой, он ускорился, словно бежал от собственных мыслей. Лучше бы ему подумать о том, в какой день встретиться с Фейт.
Глава 6
Ногам негде было ступить — он ходил по трупам. Не видно было и кусочка свободной земли. Офицеры смешались в одной куче с солдатами и сержантами, их кровь перемешалась в потоки, стекающие в мелкие лужи. Под его ногами лежали люди в темно-зеленых, красных и синих формах. Торчащие знамена и флаги Англии и Франции развевались на ветру, в воздухе витал запах сгоревшего пороха и смерти. Тошнота подкатила к горлу от знакомой сладковатой смеси зловония.
Каждая из сторон потерпела сокрушительное число погибших, и все они были тут, лежа под общим небосклоном. Именно здесь и сейчас не играло роли, кто ты и из какой армии, какого ты звания. Неважно, потому что все были мертвы и лежали вместе на одной земле, под одним небом.
Джек наступал как можно осторожнее, но все равно он задевал мертвецов. Случайно касаясь босыми стопами холодных мертвенно-бледных рук, он резко поднимал ноги, будто обжигался об их безжизненные тела. В нескольких метрах от него он сквозь дым разглядел человека. Это был Крис.
Заметив его, друг помахал ему рукой. Счастливая кроткая слеза покатилась по щеке Джека, они шли друг другу навстречу. В стороне от Криса Джек заметил нерезкое движение на земле. Ожил один из трупов, прикрываясь заслоном тел из синих мундиров. Он направил мушкет в спину Криса. Джек похолодел.
— Крис, ложись! — закричал он, что было сил.
Но Крис продолжал улыбаться, медленно двигаясь к нему, будто не слышит. В страхе Джек бросился бежать вперед, отбросив осторожность и уже не обращая внимания на валяющихся повсюду солдат. Сердце молотом забилось в его груди. Прозвучал громкий выстрел, Крис свалился на землю.
— Нет! — в отчаянии заорал Джек.
Он склонился над ним, из его рта потекла красная полоса, а глаза в упор смотрели в небо. Глядя на него, у Джека что-то оборвалось внутри. Пронизанный горем, он упал рядом с ним на колени. Разрыдавшись в отчаянии, Джек приподнял его голову и крепко прижал к себе.
— Помоги мне, Джек, — сдавленно прошептал Крис. — Помоги мне…
— Помоги, Джек!
Он открыл глаза, резко поднявшись в кровати. Перед ним стоял испуганный Кевин. Джек находился в своей спальне. Он был в холодном поту, часто дышал. Джек поднес ладони к глазам.
— Тебя что, трясет?.. — вынес из своих наблюдений Кевин и оказался прав.
Но Джек быстро переключился:
— Что случилось? Кому нужна помощь?
Кевин, вспомнив причину, почему он здесь, оживился:
— Да, Миранде нужна твоя помощь. Одевайся быстрее!
На него накатил новый страх и теперь в реальности. Джек моментально влез в брюки, набросил рубаху, и они с Кевином побежали в комнату Миранды. Когда Джек с силой распахнул дверь, он остолбенел на пороге.
В первую секунду девушки посмотрели на него ошарашенными глазами, словно на грабителя. Спальня была усыпана разноцветными тканями, в одну из которых обернулась Миранда, стоя перед высоким старым зеркалом. Мадлен сидела в кресле, подперев голову рукой.