Джо пришлось сделать пару глубоких вдохов, чтобы подавить нараставшее раздражение. Она удивилась, что лишь она одна замечает это — Белла явно вела себя так, чтобы привлечь внимание, а не потому, что в самом деле испытывала неудобство.
— А когда приедет Эмма? — обратился Бен к Питеру.
Питер посмотрел на часы:
— Думаю, с минуты на минуту должна быть здесь. Я предлагал ей поехать с вами. Немного странно гонять две машины в одну сторону, да еще по таким скользким дорогам.
Белла с Беном переглянулись, и Джо без слов поняла, что Эмме и не предложили бы ехать с ними. Ей вспомнилось прошлое Рождество, которое вдруг стало таким далеким. Как много изменилось с тех пор.
Эмма и Бен всегда были близки. Даже встречаясь с Шарлоттой, Бен поддерживал тесные отношения со старшей сестрой. Но после встречи с Беллой они отдалились. Эмму это озадачило ничуть не меньше, чем Джо, и они долгими часами обсуждали, не могла ли она как-то его расстроить.
Джо никогда этого не озвучивала, но интуитивно понимала, что проблемы с Эммой были у Беллы, а Бен всего лишь соглашался с женой, чтобы не усложнять себе жизнь. Она смотрела на Беллу, такую прекрасную и очаровательную, когда ей того хотелось. Такую холодную и нервную, когда такого желания не было. Джо очень хотелось избавиться от гнетущего беспокойства, не оставлявшего ее с тех самых пор, как Белла и Бен сообщили о беременности и намерении пожениться.
Пожалуй, именно тогда и стало меняться отношение Бена к родным. Вернее, не совсем так. Стало меняться его отношение к Джо и Эмме. Он отдалился и стал вести себя чуть более официально. С Питером у него все было прекрасно, и в этом была даже некоторая ирония, ведь именно Питер высказывал опасения по поводу Беллы, особенно из-за той скорости, с которой развивались их с Беном отношения. Но и он сам изменился. Он стал более тихим и менее уверенным в себе, словно из него постепенно, но неуклонно выкачивали силу.
Словно почувствовав, что за ней наблюдают, Белла вдруг посмотрела на Джо. Джо быстро изобразила на лице улыбку, но большие карие глаза Беллы сузились и блеснули. Было в этом блеске что-то такое, что Джо не смогла разобрать, но ей это не понравилось.
Она вздохнула и встала, устав быть лишней в разговоре.
Никто, похоже, и не заметил, как Джо вышла из комнаты. Войдя в кухню, она увидела булькающий на плите глинтвейн. С внезапным раздражением она взяла кастрюлю и опрокинула ее в раковину. Стояла и смотрела, как темно-красная вязкая жидкость струится в отверстие, цепляясь багровыми завитками за белые стенки раковины. Она открыла кран и смыла водой все следы преступления.
Джо виновато уставилась на пустую кастрюлю. Впрочем, уверила она себя, давно уже пора было кому-нибудь сказать Питеру правду об этом ужасном ежегодном вареве. Жаль, что Эмма еще не приехала. Ей нужен был союзник, кто-нибудь, кто мог сказать, не привиделось ли ей бесцеремонное поведение Беллы.
Словно по заказу, зазвонил мобильный. Вытащив его, Джо увидела на экране имя Эммы.
— Привет, милая. Ты где?
— Мам! — всхлипнула Эмма. — Я попала в аварию. Меня занесло на льду в повороте, и я вылетела с дороги.
Голос ее заметно дрожал.
— Боже! Ты в порядке? Не пострадала? — У Джо вдруг подкосились ноги.
— Шишка на голове. И шея сильно болит. Но в остальном все в порядке. — Джо по звуку поняла, что дочь отвела руку с телефоном, осматривая себя.
Джо подавила нарастающий приступ паники и старалась говорить твердо и спокойно:
— Хорошо. Мы с папой приедем за тобой. Ты где?
Эмма расплакалась, и у Джо сдавило сердце. Эмма редко плакала. Она была очень сдержанной и, казалось, всегда могла контролировать свои эмоции. Почувствовав, что она совсем потеряла контроль над собой, Джо решила, что нужно добраться до нее как можно быстрее.
— Я на углу Брэмбл-лейн и Милл-роуд, возле паба, — выдавила из себя Эмма между громкими всхлипами.
— Мы будем через десять минут. Никуда не уходи.
Джо бросилась в гостиную, где Питер, Бен и Белла по-прежнему болтали, похоже даже не заметив ее отсутствия. Все удивленно посмотрели на нее.
— Эмма попала в аварию. Нужно съездить за ней.
Питер и Бен вскочили.
— Черт! С ней все в порядке? — Бен озабоченно нахмурился, и Джо поняла, что он искренне беспокоится за сестру.
На мгновение она увидела прежнего Бена, и это немного ее успокоило.
— Она очень испугана и расстроена. Похоже, ударилась головой, но говорила связно, поэтому надеюсь, что с ней все хорошо. Питер, нам надо поторопиться, — указала она на дверь.
Питер быстро кивнул и размашистым шагом проскочил мимо нее, на ходу выудив ключи от машины из стеклянной вазы, стоявшей на столике в прихожей.