Ее слова повисли в воздухе.
Питер неловко помолчал, потом ответил:
— Пожалуй, нет. Не думаю, что это поможет, а если она и в самом деле неважно себя чувствует…
— Пожалуйста, Питер! Если они уедут, все будет испорчено. Я же вижу, что Бен не хочет уезжать. Это все она! Она терпеть не может, когда хоть на секунду ее оставляют без внимания. Она просто чокнутая! В самом деле, Эмма. Видела бы ты, как она отказалась даже снять пальто!
Замолчав, она вдруг поняла, что Питер и Эмма с ужасом смотрят ей за спину, и скорее почувствовала, чем услышала, что Бен и Белла стоят в дверях. Она перевела дыхание и на миг прикрыла глаза, чтобы успокоиться, прежде чем повернуться к ним лицом. Бен уставился на нее с ужасом. Белла же смотрела с торжествующей ухмылкой.
— Ого! Спасибо, Джо. Как хорошо, что мы уезжаем. Теперь я точно знаю, где мне не рады.
— Белла, я… — пытаясь подобрать слова, Джо протянула руку Белле.
Белла грубо оттолкнула ее.
— Не трогай меня! Идем, Бен. Мы уезжаем.
Бен, казалось, был готов расплакаться.
— Простите, но мы должны уехать. Эм, надеюсь, с тобой все в порядке?
Эмма кивнула и подняла свой стакан.
— Спасибо. Все будет хорошо, — пробормотала она. — Счастливого Рождества.
Бен заколебался, и на мгновение Джо показалось, что он обнимет ее на прощанье, но очередной окрик Беллы заставил его поспешить следом.
Джо обессиленно опустилась на стул рядом с Эммой и залилась слезами. Она планировала такой веселый праздник, а теперь все пошло прахом. Но, допивая виски, она уже понимала, что прахом пошло не только Рождество.
Глава седьмая
Шарлотта оглядывала людный полутемный бар в поисках Мэтта и Фрейи. Наконец она увидела их, оживленно беседующих за столиком в углу.
— Привет, ребята! — сказала она, опуская огромную серую кожаную сумку на пол и плюхаясь на стул, который они ревностно берегли для нее. — Мэтт, будь другом, добудь мне, пожалуйста, огромный бокал белого вина.
Мэтт нежно улыбнулся ей и поднялся.
— Как прикажете, леди Шарлотта!
Он поцеловал ее в макушку, протискиваясь мимо, и скрылся в толпе в направлении бара.
Шарлотта улыбнулась Фрейе, задержав на ней взгляд и испытав знакомое ощущение тоски, посещавшее ее всякий раз при встрече со старыми друзьями. Она очень скучала по ним. Скучала по близости и веселью, которые царили в их четверке, пока она не совершила величайшую ошибку в своей жизни, расставшись с Беном и разрушив все.
— Ну… Как ты, радость моя?
Фрейя привстала и потянулась через маленький деревянный столик, чтобы обнять ее, задержав объятия чуть дольше обычного.
— Я по тебе скучаю, — ее голос чуть дрогнул.
Шарлотта слегка склонила голову набок и внимательно посмотрела на Фрейю. Та казалась скованной и уставшей.
— Что случилось? Работа? — Она знала, что нагрузка в больнице Сент-Томас была невероятно большой.
Фрейя покачала головой и нервно поправила светлые волосы.
— Нет, с работой все в порядке. Вообще-то… дело в Бене.
В животе Шарлотты что-то сжалось от страха.
— В Бене? Почему? Что случилось? С ним все в порядке?
Серо-голубые глаза Фрейи встретились с глазами Шарлотты.
— Да, насколько нам известно, с ним все хорошо. Просто Белла родила. Девочку.
У Шарлотты пересохло во рту. Она кивнула, пытаясь переварить новость и удивляясь, что известие застигло ее врасплох, хотя она уже несколько месяцев знала, что это должно произойти.
— Ну… Это же здорово, правда? — выдавила она из себя.
— Думаю, да, — пожала плечами Фрейя.
— Как ее назвали?
— Элоди.
Шарлотта снова кивнула и попыталась улыбнуться.
— Элоди… Милое имя. У них все хорошо? Как они справляются?
Фрейя фыркнула и закатила глаза.
— В том-то и дело… — она взяла бокал с вином и сделала большой глоток. — Мы не знаем. Мы с ними не виделись.
В этот момент к столику вернулся Мэтт и поставил перед Шарлоттой большой бокал холодного белого вина. Она ответила ему мимолетной улыбкой и снова вернулась к Фрейе:
— Спасибо, Мэтт. А почему вы с ними не виделись?
Мэтт посмотрел на Фрейю и беспомощно всплеснул руками:
— Понятия не имею. Похоже, мы ей не по душе.
— С Беном вы говорили?
— Ага. Очень коротко, когда он позвонил сказать мне о рождении ребенка, — Мэтт при этом выглядел удрученным. — Но мне кажется, она проверяет его звонки. Как-то я позвонил, и, видно, высветился мой номер, поэтому они не ответили. Но когда я включил антиАОН и позвонил снова, она взяла трубку.