Бен кивнул, судя по всему, удовлетворенный моим восторгом.
Его мать открыла тяжелую серую входную дверь. Ее привлекательная внешность слегка застала меня врасплох. Стройная, но фигуристая, со светлыми волосами до плеч, слегка подкрашенными карамельными тонами у дорогого мастера, с загорелой, но на удивление гладкой кожей. Наверное, благодаря ботоксу, злорадно подумала я. Мое внимание тут же привлекли ее босые ноги с крошечными, но идеально ухоженными ногтями на пальцах. Большие и немного неправильной формы ступни всегда были моей ахиллесовой пятой, и я почувствовала укол зависти — вот же ей повезло!
— Здравствуйте! — она широко улыбнулась, обнажая ровные белые зубы.
Она оказалась настолько красивее, чем я ожидала, что это на миг сбило меня с толку.
— Привет! — выдавила я из себя, протягивая ей букет лилий, купленный не в супермаркете, как обычно, а в небольшой цветочной лавке рядом с квартирой Бена. — Меня зовут Белла.
Джо с радостью приняла цветы, и я тут же поняла, что не ошиблась с выбором.
— Рада познакомиться, Белла. И спасибо за цветы — они просто чудесны!
Возникла короткая пауза, пока Джо любовалась цветами. Потом она вдруг вспомнила о нашем присутствии.
— Входите! Входите! — пощебетала она, сопровождая слова взмахом руки.
Мы прошли мимо нее в большую прихожую, выложенную каменной плиткой, и Бен повел меня в глубь дома. Джо продолжала кудахтать, хотя я совершенно не обращала внимания на ее слова, пока мы шли в сторону кухни. Мое сердце бешено колотилось.
Питер появился в дверях, на миг закрыв свет, поэтому виден был только силуэт его головы, но я и так могла себе представить его ошарашенное выражение. Бен обнял Питера, а потом повернулся ко мне и, сияя, сказал:
— Папа, познакомься с Беллой.
Я сделала шаг вперед, удостоив Питера самой ослепительной, но при этом скромной улыбки:
— Добрый день, Питер, рада встрече.
Питер чуть повернулся, и свет упал на его лицо. Он заморгал, словно пытаясь стряхнуть наваждение, потом пожал мне руку:
— Я тоже рад встрече, Белла.
Его голос чуть дрогнул, а ладонь была влажной и холодной. Я улыбнулась про себя, радуясь тому, что сумела произвести на него такое впечатление. Это было не удивительно. Просто я была довольна.
— Давайте пройдем в сад! — голос у Джо был высокий, и это немного раздражало.
Я подавила искушение закатить глаза и вместо этого кивнула, а потом вышла следом за Беном и Питером через французскую дверь на террасу, с которой открывался вид на изумрудно-зеленые лужайки, травяной теннисный корт и чистейший бассейн, поблескивавший на солнце.
На террасе стоял большой стол, накрытый к обеду, на котором уже были расставлены изящные блюда с закусками. Все так походило на фото-сессию для глянцевого журнала, что я не удивилась бы, если бы еда оказалась муляжами.
Бен предложил мне стул, и я села, украдкой оглядывая окружающее великолепие. У них определенно был хороший вкус, и каждая мелочь была доведена до совершенства. Но было в этом и что-то избитое, и мне показалось, что творческого подхода им недоставало. Выглядело так, будто у них был большой список того, что должно быть в доме стереотипного богача, и они старательно выполнили каждый пункт этого списка.
Питер протянул руку к огромному серебряному ведерку со льдом и вынул из него бутылку хорошего шампанского. Не спрашивая, он наполнил мой бокал.
— Ох… Спасибо, Питер, но я не пью, — эти слова я сопроводила улыбкой, чтобы их не приняли за неуважение.
Питер пристально посмотрел на меня, чуть прищурив глаза:
— В самом деле?
Я с виноватым видом кивнула Джо:
— Извините, надо было сказать раньше.
Джо отмахнулась от моих извинений и закачала головой:
— Вовсе нет! Ничего страшного! Питер, поменяй бокал Беллы с моим, а ей налей минералки.
Боже, как же она любит командовать! Но, к моему удивлению, Питер, кажется, этого не заметил и беспрекословно выполнил ее распоряжение.
— Спасибо, — благодарно выдохнула я, улыбнувшись Джо так, что едва не вывихнула челюсть.
— Я тоже не пью. Я за рулем, — сказал отцу Бен, когда Питер захотел наполнить его бокал.
Питер нахмурился, видимо от раздражения.
— Ладно, — резко сказал он и повернулся к Джо: — Дорогая, похоже, это придется выпить нам с тобой.
Джо по-девчачьи хихикнула:
— Ты так говоришь, как будто в этом есть что-то плохое!
Она подняла бокал и сделала большой глоток шампанского. Опять мне пришлось сдержаться, чтобы не закатить глаза. Или не ударить ее.
День прошел достаточно приятно. Надо отдать должное Джо: она оказалась отличным поваром и очень гостеприимной хозяйкой.