А сейчас он даже не мог разглядеть в темноте лица Беллы, сделавшей свое заявление. Это был не вопрос — утверждение. Она приняла решение, на которое он уже не может повлиять. Так и будет.
— Хорошо, — выдавил он из себя.
Воцарилось долгое, тягостное молчание, и вскоре дыхание Беллы стало ровным, как всегда, когда она засыпала. А Бен уснуть не мог. Он был слишком поглощен своими мыслями. Он любил ее, тут не было никаких сомнений. Она была красивой, умной и в высшей степени очаровательной девушкой. Рядом с ней кружилась голова, а сердце пускалось в пляс. Но впервые Бен подумал, что в его отношении к ней есть что-то еще… Уставившись в темноту, он пытался нащупать нужное слово. Наконец, когда веки уже почти сомкнулись, это слово нашлось. Иногда она его… пугала.
Глава вторая
— Как дела у Бена? — Шарлотта намеренно не сводила глаз с капучино, размеренно помешивая его в ожидании ответа.
Она очень удивилась, когда Эмма, сестра Бена, позвонила и предложила встретиться, почувствовав, что это неспроста. Крошечная кофейня в Сохо постепенно наполнялась дневными посетителями, и вокруг становилось шумно. Кто-то зацепил спинку стула Шарлотты, и немного кофе выплеснулось на блюдце.
— Хорошо. Даже очень хорошо.
То, как Эмма подчеркнула слово «очень», заставило Шарлотту оторвать взгляд от кофе.
— Отлично. И он все еще?..
— С Беллой, да, — закончила за нее Эмма. — Именно так.
Шарлотта кивнула, понимая, что не имеет права чувствовать ничего, кроме радости за него.
— Вообще-то, — продолжила Эмма. — У меня для тебя новости. Он просил передать.
Внутри Шарлотты что-то сжалось. Значит, она не ошиблась. Это было неспроста и не сулило ничего хорошего.
Давай.
Эмма осторожно отпила кофе — черный и без кофеина. Никакого капучино — от него толстеют. Сделав глубокий вдох, она выпалила:
— Они женятся. Она беременна.
У Шарлотты на какой-то миг помутилось в глазах, и она чуть качнулась назад, с благодарностью ощутив за спиной опору — кожаную подушку дивана.
— Беременна? — запинаясь, переспросила она. — Но… Так быстро?
— Знаю, — Эмма поставила чашку на блюдце чуть быстрее нужного, и немного темной жидкости перелилось через край. — Мы все немного в шоке, но Бен мастерски делает вид, что счастлив.
Шарлотта попыталась разобраться, что же она чувствует. Расстраиваться она не имела права. Она разбила Бену сердце, оставила его в горе и смятении. Но, по правде сказать, новость ее действительно огорчила. Ей почему-то показалось, что он предал ее. Она сделала глоток капучино и заметила, как чуть подрагивает рука, держащая чашку.
— Значит, ты не веришь, что он этому рад?
Эмма изящно изогнула бровь.
— Кто знает? Я — всего лишь его сестра, и мы уже не так близки, как раньше… — она умолкла, на мгновение отведя взгляд. — Но Бен только и говорит о том, как он счастлив. Должно быть, это его здорово потрясло.
— А не могли они спланировать все заранее? — предположила Шарлотта. — Он никогда не делал тайны из того, что хочет детей…
Она осеклась, вспомнив, сколько раз они с Беном об этом разговаривали. Может быть, именно это и отпугнуло ее, подтолкнуло к уходу. Завести детей казалось таким ответственными и неподъемным делом. Хоть она и понимала, что когда-нибудь захочет этого, но считала, что пока еще слишком молода.
— Не думаю, что планировали, — замотала головой Эмма. — Точно не планировали. Когда она забеременела, они встречались всего неделю, а то и меньше. Бен, конечно, всегда хотел детей, но он не настолько безрассуден. Он бы сначала захотел убедиться в том, что они готовы к этому, а уж потом принял такое важное решение.
Шарлотта кивнула. Эмма была права. Бен был не из безрассудных. Но, похоже, он безумно влюбился, и это могло затмить здравый смысл.
— Какая она?
— Белла? — Эмма подняла огромные голубые глаза к потолку, пытаясь подобрать слова. — Вроде бы само совершенство.
Шарлотта ощутила укол ревности.
— Такая красавица, что мне аж тошно, — продолжила Эмма, видимо не замечая, какую бурю ее слова вызывают в душе Шарлотты. — Но ей удалось вытащить Бена из скорлупы. Он снова по-настоящему счастлив. Я уже начинала за него опасаться…
Шарлотте вдруг стало неуютно на стуле:
— Ну, вот и хорошо. Он заслуживает счастья.
Эмма наивно закивала в ответ:
— Да. Он хороший мальчик.
Хоть Бену уже и исполнилось тридцать, она все еще называла младшего брата мальчиком. Ее широко раскрытые голубые глаза уставились на Шарлотту: