-Нортон, слишком высоко метишь. Сразу всех троих детей решил отправить в “зал славы”, не много ли? Я больше чем уверена, что твой сынок сбежит при первой же возможности, ибо он труслив для принятия пророчества. Над Рубиновым Ключом должна пролиться кровь, не забывай.
-Наш Норт смелее всех вас, Нерейва,- высоко задрав нос, произнесла Елена.
-Спорный факт,- влезла Диара, и они с Лиссой захихикали.- Тем более, что он не смог дать отпор даже Василисе Драгоций, Черной Ключнице. Забавная девчонка, сильная.
-Она Огнева,- поправил Нортон.
-Драгоций,- нахмурился Рэт.- Она - Драгоций! И она не дочь вам, Огнев!
-Успокойтесь, уважаемые взрослые,- Черная Королева выделила последнее слово с иронией.- Не советую ругаться, иначе деловая беседа превратится в ссоры старшеклассников. Во всяком случае, от нас зависит наименьше всего,- она вернулась к прежней теме,- ведь всех детей должен одобрить РадоСвет, так ведь, Астариус?
-Вы правы, Ваше Величество. Но думаю, они согласятся с нашим общим решением. Тем более, что в отборе участвовали обе королевы.
Выслушав Астариуса, все снова замолкли. Поникло молчание, от которого даже уши закладывало.
-Но у нас остается одно нерешенное дело, так сказать, вопрос…- Нортон-старший прикрыл глаза.
Все обратились вслух, даже Тод, который никак не проявлял интереса в этой беседе, поднял голову и с любопытством стал ожидать, что скажет Огнев. Вроде бы все вопросы решены, смотрители и наблюдатели есть. Чего не хватает-то?
-Если наши Ключи не подчинятся сразу нескольким, нужно будет искать замену. Не станет же наш парнишка Броннер управлять сразу несколькими Ключами.
-Зачем волноваться об этом сейчас?- скучающе спросила Лисса.- Сначала посмотрим, что получится, а после примем меры, если они понадобятся. Так что, кандидатуры все принимаются?
-Итак, объявляю голосование,- Астариус сразу поднял одну руку вверх.- Лия Молнер,- на этом имени руку не подняла только Елена.- Принимается. Дейла Огнева,- Черная Королева осталась в стороне.- Принимается. Лютка Гроза,- все были за.- Единогласно. Николас Лазарев,- не проучаствовали Нортон и Елена.- Принимается. Захарра Драгоций,- каждый проголосовал за участие его в Часовом круге.- Единогласно. Ну что ж, думаю, пора закрывать наше собрание и выйти в свет к нашим подопечным, которые нас уже во всю заждались. Я надеюсь…
========== Глава 20. Мая ==========
Взрослые, определив кандидатов на Часовой круг, дружно шли в комнату, где собрали ключников и смотрителей. Конечно, не всех устраивал такой расклад, какой получился, но другого выхода не было.
Астариус замедлил шаг и прислушался. Он уловил едва слышимый звон маленьких колокольчиков и запах скошенной травы. Это могло означать одно: предсказательница пришла.
-Она здесь,- произнес Астариус и совсем остановился.- Мая тут…
Остальные резко развернулись. Нортон-старший прикрыл глаза и кивнул, после чего произнес:
-Мая, не стоит прятаться. Яви свой облик.
В воздухе стали проявляться еле видимые очертания человека, затем показались кислотно-янтарные глаза, после чего и сама девушка. Она была одета в коричневые полупрозрачные накидки, напоминающие платья, открывающие живот. А также в такого же типа никаб, просвечивающий алые губы и ярко-рыжие волосы, при это открывающий только глаза, накрашенные черными тенями.
Вся одежда была отделана золотыми нитями и легкими монетами по краям. На вид девушке было не более двадцати лет, с озорной улыбкой и детскими глазами, несмотря на их ядовитый цвет.
-Добрый день, дорогие! Я по вам соскучилась,- она подбежала и обняла в первую очередь Диару и Лиссу, затем пробежалась по всем остальным.
Пока Елена после объятий брезгливо отряхивала свое дорогое платье, Мая остановилась около Рэта и Тода и прищурилась.
-А вас, молодые люди, я не знаю. Кем будете?
-Рэт Драгоций.
-Тод Драгоций.
Сразу видно, что парням понравилась эта Мая, по их взгляду можно было понять все.
-Я бы не заострял на ней внимание,- насмешливо выдал Войт.- Ей лет больше, чем Астрагору.
Те сразу отпрянули и непонятливо посмотрели на девушку.
-Войт,- проныла Мая.- Ну любишь же ты все портить! Я так никогда себе мужа не найду!
-Ищи себе мужа из долгожителей, селлония.
-Не называй мою принадлежность к роду. И вообще, покажите мне тех, кому я что должна предсказать. Мало ли, может мне там кто-нибудь понравится…- она прикусила губу и сложила указательные пальцы на обеих руках вместе, и на нее снова непонятливо взглянули.
-Мая, тебе полторы тысячи лет, а ведешь себя как ребенок,- проворчал Огнев.- Когда ты вырастешь?
-Да ладно тебе, Нортон. Ну все, идем!
Захарру провели в странную комнату: окна закрыты, света нет, чистый мрак. Только пять свечей на полу - все освещение.
Как только она зашла в помещение, дверь за ней захлопнулась, и девочка не на шутку испугалась. Но ведь она в безопасности… Вроде.
-А что делать-то?- у самого выхода прокричала она, но ей никто не ответил.- Ладно…
Захарра села на пол перед свечами, и тут же откинулась назад; перед ней стали появляться две ярко-желтых точки, после чего появилась сама девушка. Прямо восточная красавица…
-Ой…
Когда предсказательница полностью явилась, она преспокойно глянула на девчонку.
-Захарра Драгоций,- с эхом произнесла Мая, и сразу же прокашлялась.- Великое Время, как меня бесит это все. Нет, чтобы просто поговорить с человеком, надо устрашающе это делать! Да идите вы!- она махнула рукой и улыбнулась Захарре.- Ух, какие у тебя смешные хвостики. Прости, если напугала, просто надоела эта загадочность. Давай нормально с тобой пообщаемся, чтобы без официальности.
Та в смятении и слова не могла сказать: не так она представляла себе великую предсказательницу.
-Да ладно тебе, чего стесняешься? Ты не намного младше меня… А нет, намного. Но можно даже на “ты” общаться. Хорошо?
-Угу,- несмело кивнула куцехвостая.
-Тогда начнем. Руку дай. И да, меня Мая зовут.
Захарра протянула Мае руку, и та несколько раз от локтя до кисти провела по ней мизинцем, после чего улыбнулась.
-Хорошая ты девчонка, Захи. Смелая, веселая, брата своего любишь сильно. Боишься обидеть и его, и тех, кого друзьями называешь. Вы нитями судьбы сплетены, ваши параллели в одну сходятся. Еще с вами должны быть одна девчонка и парень. В итоге шестеро. Только так вы зло сможете одолеть.
-Зло?
-Да. Истинное зло, что таится в душе Великого Духа Осталы. Вы все сыграете большую роль в истории спасения двух миров.
-А ты можешь сказать, каких еще людей надо нам найти? Еще двоих.
-Одна с вами, тут находится. Цвет волос на мой похож, глаза васильковые.
-Да ладно?- подскочила девушка.- Василиса? Она же… Она…
-Найдите к ней подход. Эта Василиса вас связала, благодаря ей вы тут сейчас. Если бы не она, ты бы не поехала сюда, не встретилась с братом, а тот бы не нашел еще одного друга. Согласна?