-Привет.
Мальчик резко повернулся и с испуганными глазами забрался на стол, выставив вперед руки. Весь его вид говорил о том, что он до ужаса перепуган.
-Не бей, пожалуйста!- умолял он.- Я все сделаю, что скажешь! Не бей!
Рыжая опустила глаза в пол, понимая, почему у паренька такая реакция на нее. Да, ему тогда нехило досталось, и досталось бы еще больше, если бы не Захарра.
Надо исправлять ситуацию срочно, чтобы хотя бы у части Драгоциев не было боязни за свои жизни. Страха, что если они перейдут Василисе дорогу, то будут жестоко избиты, или даже хуже…
-Слезай со стола,- вздохнула Василиса.
-Зачем? Ты меня ударишь?
-Я тебя ударю, если не слезешь,- жестче выдала она. Иногда надо прибегать и к такому.
Мальчик, полностью дрожащий от страха, осторожно спустился на пол, закрывшись руками. Девчонка подошла к нему намного ближе и встала почти напротив, отчего тот оперся спиной о косяк стола.
Присев на корточки и посмотрев ребенку в глаза, Василиса невольно умилилась: такие зеленые, изумрудные. И волосы как у нее - рыжие, правда немного другие - медные. У нее же волосы ярко-алого цвета, точно кровь.
-Как тебя зовут?- спросила она, улыбнувшись.
-Мард…
-Ого, какое грозное имя. Сколько тебе лет?
-Одиннадцать…
-Подумать только, я чуть одиннадцатилетнего ребенка не прибила,- прошептала она как будто для себя.- Мард, я хочу у тебя прощения попросить. Ты наверняка помнишь эту ситуацию несколько дней назад?! И мне стыдно за это. Хоть и прошло всего чуть-чуть времени, я изменилась. Правда, тоже чуть-чуть, но все же. Ты меня простишь?
Мальчик с шокированным выражением лица, даже не моргая, молча стоял и не мог рта открыть. Ясное дело, все так реагируют на извинения Василисы, ведь та гадостей много сделала…
-Ну? Простишь?
Мард сначала начал моргать - уже хорошо - потом медленно закивал головой. Видно, что ему тяжело давались и эти махинации.
-Точно прощаешь?
-Т-точно…
-Ну и хорошо. Ты хоть знаешь, как меня зовут-то?
-Еще бы,- уже более свободно говорил мальчик,- все знают Василису из Змиулана. Ты же тут знаменитость.
Та ничего не ответила. Да, тут она знаменита своей жестокостью… Да и пускай! Пускай думают, что она мразь озлобленная, зато настоящую Василису будут знать всего несколько человек из этих сотен. Только избранные.
Девчонка поднялась с корточек и посмотрела на стол, за которым Мард над чем-то думал, и ахнула от восторга… Тут лежал большой лист бумаги, на котором была изображена композиция в графике: красивая девушка с серьезным выражением лица, в школьной форме Змиулана, в плаще Ордена Драгоциев и со стрелой на правой руке, от которой исходят волшебные лазерные узоры. Фоном служила лужайка на заднем дворе Змиулана и кленовые листья, летящие на ветру.
-Ух ты!- искренне восхитилась Василиса.- Как это красиво! У тебя просто талант, Мард! Это… Я словами передать не могу. Ты просто молодец! Так передать чувства, магию картины…
-Это худшая моя работа,- чуть ли не через слезы выдал ребенок.- Я думал, что с ней можно сделать. Дарить стыдно, да и некому. Выкинуть и все,- Мард схватил рисунок и уже на полном серьезе хотел его помять, но Василиса перехватила его руки.
-Стой, не надо. Можно я себе заберу ее? Мне она очень понравилась, хотелось бы, чтобы эта работа осталась в целости и сохранности.
Мальчик только ресницами похлопал.
-Только не показывай ее никому, хорошо? Иначе мне будет стыдно.
-Почему тебе должно быть стыдно?- удивилась девчонка.
-Потому что тут, в Змиулане, все мои друзья говорят, что у настоящего парня не должно быть таких занятий, как пение, рисование… Только драки…
-Ха!- перебила его Василиса.- Слушай, если это настоящие парни говорят, то они, наверное, смогли бы девчонку победить, да? Но еще ни один, НИ ОДИН парень в Змиулане не смог завалить меня. Даже Войт Драгоций со своим громадным рельефом мышц и мускул боится со мной в бои ступать, потому что его самого придется откачивать. А вообще, настоящие парни должны уметь сдерживать себя и делать только то, что им нравится, а не гнить под давлением мнения извне. Ты понимаешь? Тебя твои друзья начнут только уважать за то, что на тебя не влияет чужое мнение… А вообще, если они позволяют себе насмехаться над тобой, то это просто посторонние люди, не друзья. Потому что только друзья поймут тебя и примут со всеми достатками и недостатками. Тебе ясно?
Ребенок закивал головой, но было понятно, что ему все равно будет немного боязно признаваться друзьям о том, какие у него интересы.
-В крайнем случае можешь подойти ко мне и я сама поговорю с твоими друзьями. Меня-то они точно послушают, поверь. Правда, настоящие парни не жалуются…
-Я понял, я сам им скажу и буду в открытую заниматься тем, что нравится мне самому.
-Вот и молодец,- Василиса потрепала его по макушке рыжих волос, и тут они оба схватились за затылки - татуировка летучей мыши похолодела.- Вызывают на ужин. Идем вместе?
Мард улыбнулся и согласился, предложив Василисе забрать его рисунок после ужина.
В столовой стоял привычный всем галдеж. За круглыми столами сидели ученики Астрагора и разговаривали между собой, общались и смеялись.
Мард посмотрел на один из столов и дернул Василису за рукав ее свитера.
-Я туда пойду, там меня уже ребята ждут.
-Правда?- она взглянула в ту сторону и увидела, насколько ошарашенно на них двоих смотрели. Словно призрака увидели.- Ну хорошо, иди. Я позже зайду за рисунком к тебе, ладно?
-Угу. Пока.
Стоило Марду присесть, как его стали расспрашивать, и нетрудно догадаться, о чем именно. Ясное дело, в Змиулане никто не может стоять рядом с самой Василисой Драгоций, а тут они еще и говорили.
-Пускай ему все завидовать начнут,- хмыкнула девчонка и приметила Захарру в полном одиночестве, сидящую спиной к ней.
Куцехвостая просто ждала, когда подадут еду, и она быстро уйдет. Не нравится ей находиться в одном помещении со всеми Драгоциями одновременно, тем более, что на нее все пялятся и что-то шепчут про себя, явно обсуждая именно ее.
-Эй, Захарр, как это, жить без родителей? Туго?- смеялся какой-то парень лет пятнадцати.
Захарра не стала молчать. Она решительно повернулась к обидчику и выкрикнула:
-Так же, как и тебе без мозгов!
-А если еще раз достанешь ее, я тебя в твоей же комнате прибью!- добавила Васиоиса, присаживаясь к девушке.
Все, кто сидел с ним, мгновенно сменили место усидчивости, гораздо дальше, чем были до этого. Куцехвостая только вопросительно глянула на приземлившуюся соседку и вздохнула. Казалось, что она вот-вот заплачет… Чертов индюк, на больную мозоль надавил!
-Привет,- шмыгнула Захарра.- А ты чего сюда села? Скоро же Рэт и Тод придут, будут злиться, что ты со мной.
-Пошли они,- махнула рукой Василиса,- я даже видеться с ними не хочу. Тоже мне, друзья называется!