, в отличие от Мур, двигаются неспешно, осторожно, стараясь определить эмоции девушки. Оная же, то и дело дёргает Дерека за руку, желая поскорее скрыться от «взгляда» луны, влияющей на всех оборотней Бейкон Хиллс, да и вообще всех существующих сверхъестественных существ. Когда трио, наконец, приходит к лофту, Кэтрин спокойно выдыхает и быстро проникает в здание, которое кажется ей своеобразным барьером, ограждающим от довольно пугающего ночью леса Бейкон Хиллс. Дерек и Кора не заходят. Они стоят недалеко от лофта, сверля друг друга взглядом совсем непохожих глаз. Девушка нервно топчется на месте, не решаясь заговорить, Дерек же угрюмо смотрит на неё, скрестив руки на груди. Каждого из них манит луна, но они не собираются поддаваться. Видя, что Дерек начинать разговор не намерен, сестра закусывает губу. - Дерек... - Кора пытается с чего-то начать, но мысли девушки, словно сбились в кучу. Она поджимает губы, не зная, что сказать и выжидающе смотрит на брата. Мужчина вопросительно приподнимает бровь, всё так же прожигая девушку взглядом. Он видит, что сестра сожалеет, и сейчас ей довольно неловко. Кора никогда не была особо сентиментальной, чувствительной, и признание своих ошибок или просьба прощения давались ей очень тяжело. Поэтому, Дерек, не желая мучить сестру молчанием, смягчившись во взгляде, отвечает: - Да?.. - Я... - девушка запинается, обдумывая следующую фразу, а после нерешительно добавляет: - хотела извиниться... Прости, пожалуйста, - последнее даётся ей особенно сложно - юная Хейл не привыкла просить. Дерек молчит, и от этого напряжение лишь возрастает. Он немного зол на сестру, но это довольно глупо... Она ведь не виновата. Приближенная селена манит, и её воздействие даже на чистокровных оборотней невероятно велико. Кора лишь на секунду поддалась ей, а после была не в силах остановиться... Она не хотела всего этого... Не хотела ранить брата, пытаться сбежать от него, до смерти перепугать его пару и чуть ли не убить... Хейл понимает это, но волк всё ещё недовольно порыкивает. - Я не обижаюсь, Кора, - выдавливает Хейл. - Я понимаю. Но она... Человеку сложно понять... - он поджимает губы, обдумывая, что сказать. Кора немного испуганно косится на окно лофта и вслушивается в слегка сбитое дыхание Мур. Хейл стыдно, и она понимает, что имеет ввиду брат. - Я извинюсь перед ней, - кивает она, не давая брату сказать и слова. И стремительно заходит в лофт. Кэтрин невольно вздрагивает, когда дверь в комнату с шумом захлопывается. Оборачивается и на автомате пятится назад, потому что неимоверно боится вошедшего. Кора Хейл приближается медленно, всем своим видом стараясь показать, что не намерена причинять Кэтрин боль. Дважды. Но девушка все равно чувствует мелкую дрожь, которая волнами проходит по спине. Произошедшее около получаса назад не вылетает из головы. А мозаику прошлого вечера и всей ночи она вообще не в состоянии сложить. Всего слишком много. И все это наваливается на Кэтрин мгновенно и неумолимо. - Я... - голос Коры звучит уверенно и решительно, но лишь в первые две секунды, а потом превращается в тихий и осторожный. - Я - это я. Тебе нечего бояться. - И почему же ты не вызываешь совершенно никакого доверия? - Кэтрин язвит, задавая риторический вопрос. Нет, совсем не намеренно, просто все получается автоматически. Да и потом, должна же она как-то отомстить ей. Сарказм - лучшее оружие. Единственное оружие. - Кэтрин, я хочу извиниться... - намеренно пропускает мимо ушей колкости девушки и мысленно подбирает нужные слова. Кора ненавидит просить прощения. Это для нее сравнимо с чем-то запредельным. Но ситуация, которую она сама же и создала, вынуждает пойти на крайние меры. Волчица продолжает, когда находит в своем словарном запасе нужные фразы: - Полная луна влияет на нас, а сегодняшняя - в два раза сильнее. Я просто потеряла контроль. - Ты могла меня убить, - Кэтрин чувствует жжение в глазах: слезы вновь предательски подступают. Она устала боятся. Устала быть жертвой. Устала убегать. Устала прощать. - Я бы никогда так не поступила. Мне жаль, что все так вышло. Ты даже не представляешь, какого мне сейчас... - Кора виновато опускает глаза, прислушиваясь к своим ощущениям. Ей страшно. Она боится потерять брата. И она не должна этого допустить. Она должна все исправить. Обе замолкают, потому что просто не знают, что еще сказать. Кэтрин жаждет высказать все накопившееся, но что-то ее останавливает. Невидимая рука здравого смысла. Пора научиться обдумывать произошедшее с объективной точки зрения. Пора научиться принимать взвешенные решения. Пора научиться прощать. И кажется, Кэтрин это понимает. Осознает всю неприятность сложившейся ситуации. - Прости меня, Кэтрин, - Кора поднимает тяжелый взгляд на девушку и пытается заглянуть ей прямо в глаза. Это удается. Зрительный контакт дает о себе знать. Кэтрин видит, что в глазах волчицы нет ничего, кроме правды, вины и сожаления. А Кора уверена, что взгляд собеседницы уже не такой, что был несколько минут назад. Он стал мягче. Он стал понимающим. - Я не держу на тебя зла, Кора... - девушка судорожно выдыхает, разбавляя воцарившую на пару секунд тишину. - Позови, пожалуйста, Дерека... - кажется, она хотела сказать намного больше, но язык просто перестал ее слушаться. Кора все поняла. Поняла, что чуть не убила девушку. Не просто девушку. Девушку, которая дорога сердцу её брата. И, кажется, она поняла, почему это так. Кэтрин не такая, какой хочет казаться. Не заносчивая, не капризная и не грубая. Нет. Это лишь фантик, под которым скрывается конфета с совсем неожиданной начинкой. Она спокойная, добрая и отзывчивая. И заметил это только Дерек. Только он сумел понять её, открыть её и открыться ей. Кэтрин подходит к окну и, слегка вздрогнув, смотрит на Селену. Сегодня она кажется не столь яркой. Этой ночью у неё странный алый оттенок... Девушка делает вдох-выдох, услышав шаги Хейла, но не разворачивается. Мур в который раз закусывает губу, когда она волнуется, это получается, на автомате. Дурацкая привычка, но от неё, видимо, не избавиться, потому что волнений в жизни девушки хоть отбавляй!.. Дерек ступает по-волчьи - почти бесшумно, дабы не напугать пару, и подойдя к ней, осторожно обвивает руки вокруг талии. Им неспокойно, они растеряны и хотят, чтобы луна поскорее скрылась... - Ты не ранена? - запах крови разошёлся по лофту с приходом Мур. - Не знаю... - мотает головой Кэтрин, а потом вспоминает о падении, длительном беге босиком и той иллюзии. - Есть одна рана, на ноге. И, кажется, ступни в крови, - Мур сглатывает, думая: говорить ли о галлюцинации? - На кладбище, - начинает она чуть охрипшим голосом, - я начала задыхаться, а спустя пару секунд... изо рта начала литься кровь, - Хейл настораживается и, слегка дрогнув, крепче обнимает девушку. - Но это был мираж, Дерек, - тихо говорит Кэтрин, - рычание Коры вывело меня из него... - всхлипнув, девушка разворачивается, встречаясь с Дереком глазами и испуганно задает мужчине лишь один волнующий её вопрос: - Что со мной? Мужчина опускает взгляд. Он не знает, что происходит с Кэтрин... Оборотень уже плохо осознает даже происходящее с этим миром, и в частности с его маленьким отдалённым уголком, кишащим сверхъестественными существами - Бейкон Хиллс. Последний месяц для стаи - кошмар наяву. И Хейл, даже не являясь альфой, чувствует страх своих бет, и напряжённую атмосферу, царствующую в городе. Складывается впечатление, что все жители города знают о происходящем, но молчат, всё ещё надеясь на лучшее. Но когда наступит это самое «лучшее»? И наступит ли? Пока что нельзя дать правильный ответ на этот вопрос, остаётся лишь ждать и не в коем случае не сдаваться, продолжать борьбу со злом, защищая город и близких - таков девиз Дерека. - Я не знаю, Кэти, - оборотень качает головой, глубоко вдыхая воздух, в котором витает запах Мур. Последняя же начинает дрожать, вернее девушку просто трясёт. Если даже Хейл не ведает, что творится с ней, то как же быть?.. - Эй, - Дерек не знает, как реагировать на такую реакцию. До Кэтрин он встречался лишь с одной нормальной девушкой - Пейдж. Но на момент её смерти, Хейл так и не смог узнать первую любовь до конца. Кэтрин лихорадочно трясётся, жадно хватая воздух ртом, как будто не в силах дышать. Она ненавидит страх. Он заставляет чувствовать себя невероятно слабой, глупой девчонкой, совершенно случайно затянутой в паутину сверхъестественного мира. Но хуже всего от того, что это правда. Дерек трясёт Мур за плечи, пытаясь вывести её из столь странного состояния, что получается не сразу. - Кэтрин... - голос мужчины бродит на периферии сознания, отдавая эхом в голове. Он вновь зовёт её, но девушка никак не реагирует, словно не слыша. Дерек не знает, что делать. Она, вернее её поведение, пугает. И вот, когда Хейл уже отчаивается, волк подсказывает ему решение проблемы. Мужчина рычит. Громко, протяжно, в точности, как волки призывают свою пару. И это помогает. Рычание пронзает слух Кэтрин, стоящей возле дерева огромного размера. Оно пустило длинные корни, с помощью которых, как кажется Мур, пытается выжить. Тёмно-зелёный крон его необычайно густ, из-за чего лунный свет не может явить себя. Около одного из корней растёт знакомое девушке растение, с цветками тёмно-синего цвета, напоминающего ночное небо. Прекрасно изображённой разумом картиной Кэтрин не удаётся долго любоваться, потому что пронзительное волчье рычание вырывает её из очередного миража. Ве