емя бега она поранила ноги. Потому, чтобы вновь не запачкать пол, девушка становится на носочки и аккуратно поднимается на второй этаж. Она вновь оказывается в импровизированной комнате Дерека и направляется в ванную комнату. Медленно стянув с себя одежду, Кэтрин становится под ледяные струи, от чего тело покрывается гусиной кожей. Холодный душ освежает мысли, ободряет - сейчас для Кэтрин это просто эйфорическое чувство. Струи воды омывают тело девушки, скатываясь вниз и унося с собой пену, а так же кровь и грязь, приобретённые за короткий срок. С Мур, словно, спадает тяжёлый груз. Становится легче дышать, двигаться, и теперь девушка уже может досконально изучать свои мысли, что несказанно радует. Кэтрин облегчённо вздыхает и, закончив водные процедуры, оборачивает вокруг тела махровое белое полотенце. Босыми ногами она медленно идёт к двери, за которой её уже ожидает Кора, услышавшая, как оная закручивает кран. Мур приоткрывает дверь и принимает одежду и пару кед из рук Хейл. Отжав мокрые волосы и вытеревшись, она встряхивает головой, из-за чего тёмные, довольно влажные пряди касаются спины, заставляя девушку вздрогнуть. Быстро натянув джинсы и серую майку, Кэтрин наклоняется, чтобы надеть кеды. Сделав это, она морщится от боли в ногах, но быстро прекращает вести себя подобно ребёнку, покидает ванную комнату и в некой спешке спускается на первый этаж. Кэтрин видит Кору, расположившуюся в кресле и, судя по эмоциям на её лице, ведущую внутренний диалог. Дерек сидит на диване, как и сестра, размышляя о чём-то. И Мур не сложно догадаться, о чём именно. Девушка присаживается на диван, рядом с Хейлом, и опускает голову, пытаясь понять, с чего начать? Этим вопросом задаётся и мужчина. Оба составляют в голове приблизительные ответы и диалоги, не спеша начинать разговор. Кора же, не является терпеливой натурой, и потому прерывает повисшую в помещение тишину, вновь пытаясь выяснить, что происходит. Кэтрин закусывает губу, а после с горечью усмехается, из-за чего две пары глаз непонимающе смотрят на неё. От пристальных взглядов она немного смущается, но после изрекает вопрос: - Быть может, я схожу с ума? Сидящая напротив девушка приподнимает бровь, а Дерек недоуменно моргает. Возможно, они бы поняли её, если бы присутствовали на кладбище за несколько часов до потери контроля юной Хейл. Но Кэтрин осознаёт - они не ведают об этом; и потому решается рассказать. Мур не старается описать всё как можно подробней, нет. Она просто рассказывает, как и где происходило то или иное действие, которое по её мнению не является нормальным. Некоторые моменты, такие как пара фраз о Хейле в ссоре с матерью, она упускает. Оборотни внимательно вслушиваются в слова девушки и чувствуют страх, переполняющий её, когда оная повествует о совершённом. Когда Кэтрин заканчивает говорить, Хейл притягивает её к себе, позволяя устроить голову на плече. Дыхание Мур слегка неровное, а сердцебиение частое - волнение не хочет оставлять девушку. Дерек находит её ладонь и вкладывает в свою, переплетаясь пальцами, - так делал отец, когда мама волновалась; он видел, что это успокаивало её. Простой тактильный контакт расслабляет и девушку, принося Хейлу странное чувство умиротворённости. Дерек и Кэтрин напоминают Коре о родителях, хоть она и не очень хорошо их помнит. Но то, что навсегда осталось в памяти девушки - это прикосновения родителей. А ещё она помнит, как они держались за руки во время пожара, до последнего вздоха были вместе... От последнего воспоминания девушка передёргивает плечами, что не уходит от брата, но он ничего не говорит. - Ты не похожа на сумасшедшую, - голос Коры вновь прорезает тишину. Кэтрин невесомо улыбается девушке, получая похожую улыбку в ответ. - Приятно слышать, - с лёгкой ухмылкой отвечает брюнетка, а после переводит взгляд на руки. Хейлу приятно, что две дорогие ему девушки находят общий язык. Это действительно радует и Дерека, и волка. Хейлам не хватает идиллии. Она пропала после пожара, просто растворилась в воздухе. Питер был в коме, Дерек и Лора не предполагали, что малышка Кора выжила... Жизнь казалась адом. Они провели в городе несколько месяцев, надеясь, что Питер очнется, и стая не будет состоять из двух человек. Но чуда не случилось, и потому брат с сестрой покинули Бейкон Хиллс, в попытке начать новую жизнь. У них получалось. Дерек за время нахождения в Нью-Йорке успел закончить обучение в старшей школе, поступить в колледж, а после закончить его. Хейл никогда не был круглым отличником, но его оценки радовали родителей. После окончания колледжа у него были неплохие шансы стажироваться и впоследствии занять должность в компании, где сестра на тот момент являлась финансовым директором... Но этому не суждено было случиться. В один из обычных будней альфа объявила брату, что взяла отпуск и на время освободила его от стажировки, дабы они смогли навестить дядю и узнать, что происходит в родном городе. Дерек, пытавшийся тогда забыть обо всём, не стал перечить сестре, за что после винил себя. Винит и сейчас... Когда Лора не вернулась из леса, Дерек, всерьёз обеспокоившись, поспешил искать сестру. Учуяв её запах, он помчался к месту, в котором она должна была быть. И обнаружил труп, вернее лишь половину. На сухой листве находилось туловище Хейл, которое было истерзанно, не осталось ни единого живого места... Дерек рычал в пустоту, чуть ли не рыдал. Он думал, что остался совсем один в этом мире, но обрывки надежды всё ещё вели к находившемуся в коме дяде. Оборотень похоронил сестру в нескольких метрах от полу-сгоревшего дома. Он решил искать её убийцу, скрыл тело под знаком мести, и вновь стал обитать в родной обители... О, как же ему не хватает Лоры! Он прекрасно помнит зелёные глаза, похожие на свои собственные; пухлые губы нежно-розового цвета, подобные северной Авроре; и маленькую еле заметную родинку, напоминающую полумесяц, на правой лопатке. Каждую мелочь. Хейл бы отдал многое, чтобы вернуть её, но это, к сожалению, невозможно. Такова суровая правда жизни - ничего не поделаешь, и потому Дерек будет защищать дорогих людей, даже если это будет стоить ему жизни! Он устал терять! Но, может быть, всё к лучшему? Если б они с Лорой тогда не приехали, всё было бы по-другому: Дерек закончил стажировку и получил бы неплохую должность, а Лору, возможно, повысили. Он, наверное, не узнал бы, что Кора жива. Не стал альфой, пусть и ненадолго. Не обратил бы трёх сломленных подростков, кардинально изменив их жизни. И не встретил бы её... Откуда ему, хоть и не коренному, но жителю Нью-Йорка было знать о существовании одной юной неугомонной, доброй и тогда ещё не испытавшей истинной боли девушке? Хейлу вовсе не нравится такой вариант исхода. Он быстро встряхивает головой, отгоняя мысли, не пришедшиеся по нраву. Мужчина, кажется, забывает о том, что волк всегда находит свою пару. Где бы она ни была. Невидимой красной нитью соединены те, кому суждено встретиться, несмотря на Время, Место и Обстоятельства. Нить может растянуться или спутаться, но никогда не порвется. Она приведёт волка к паре. Соединит двух людей, для которых быть вместе - судьба. В лофте становится настолько тихо, что Кэтрин невольно вздрагивает от воцарившегося молчания. Ей почему-то довольно неловко... Она ведь даже не девушка Хейла!.. Так ведь? Кэтрин, по своей человеческой природе, не способна ощущать того же, что и Дерек. Например, желания разорвать любого парня стоящего слишком близко, и, как кажется Хейлу, флиртующего с Мур. Или эйфорическую умиротворённость из-за того, что она так близко. Он может касаться её кожи, гладить по волосам, вдыхать приятный запах... Просто наслаждаться!.. Ведь пара успокаивает волка, она в силах отвести его гнев, можно сказать, что в стае волчицы часто имеют власть наравне с волками, или даже могут быть намного властнее их. Но Кэтрин не волчица. То, что у Хейла не было отношений с оборотнем - уже какой-то парадокс! Хотя, пожалуй, Дереку даже нравится это. Он рос в стае, где женщины играли большую роль, да и их численность немного превышала мужскую, так что Дерек, наконец, является единственным опытным лидером, дающим наставления даже истинному альфе... Левой рукой мужчина крепче обхватывает Мур, чуть притянув девушку к себе. Делает он это неосознанно... Просто волк чувствует, как Кора медленно вдыхает запах девушки, а он не хочет разделять этот аромат ещё с кем-то. Это, конечно, невозможно, но так оборотень показывает, что она... принадлежит ему?.. «Принадлежит» - неподходящее слово, вернее оно бы точно не понравилось Мур... Но это правда. В стае, если самка является истинной парой самца, она не может быть ещё с кем-то. Ведь пара - это навсегда! Кэтрин неловко ерзает на месте, пытаясь принять удобное положение. Спустя несколько секунд или, может быть, минуту ей, наконец, удаётся. Девушка шмыгает носом и вновь укладывает голову на плечо оборотня. Сейчас Мур более или менее спокойна. Ей почти удаётся отдалить от себя воспоминания произошедшего сегодня... Почти. Она чуть вздрагивает, вспоминая о матери, затем приоткрывает рот, чтобы спросить кое-что у Хейла, но не решается. Подождав несколько секунд, в течении которых девушка успокаивает себя, уверяя, что не будет похожа на глупую девчонку, она, наконец, собравшись с силами и мыслями, вдыхает и отстраняется от тёплого оборотня. - Я... - чёрт, как же ей неловко!.. И Кора, смотрящая заинтересован