сё же реагирует на её просьбу и пытается сохранить секрет. Его это забавляет. - Всё же, коль уж тебе так интересно, расскажу, - мысленно мужчина вновь прокручивает придуманную историю. - Вчера столкнулся в баре с одной весьма привлекательной пышногрудой блон... - но договаривать Хейлу не приходится. Дерек, не желая, чтобы девушка вникала в подробности жизни его дяди и слушала речи о каких-то там блондинках из бара, поспешил ретироваться вместе с ней на первый этаж. Питер победно улыбнулся и, подойдя к импровизированной библиотеке - шкафу, на котором стояло множество литературных произведений, взял книгу, что недавно начал читать и спустился вниз. По своему обыкновению старший Хейл устроился на диване и принялся за прочтение. Кэтрин медленно подошла к предмету мебели, занятому Питером и, наклонившись и положив руки на плечи мужчины, с интересом принялась читать про себя. Хейлы одновременно возмутились: Питер прекратил чтение и отложил книгу на колени, а Дерек нервно сжал в руках нож, от чего Мур вздрагивает. Она мгновенно отскакивает от дивана и уже с более безопасного расстояния невинно интересуется: - Что читаешь? - 451 градус по Фаренгейту, - не отрываясь от произведения, отвечает Питер. Кэтрин вздыхает, - она уже давно хочет прочесть эту книгу, но после переезда всё так закрутилось, что девушка вовсе и забыла о своём желании. Сие литературное произведение Мур на самом деле нужно прочесть. Ей, как будущему психологу, это бы не помешало. - После прочтения можешь дать мне книгу на время, пожалуйста? - чуть ли ни умоляюще просит девушка, на что Питер лишь согласно кивает. - Но никаких спойлеров! - шуточно грозится она. Питер делает вид, что не замечает племянника и его девчонку и притворяется, что увлечён произведением. На самом же деле, он уже знает, чем закончится книга и потому интереса к чтению у него не возникает. Дело в том, что вчера Лидия Мартин, которая, кстати, около трёх недель назад упомянула об этой книге в разговоре с Кирой, случайно поведала мужчине финал. Надо сказать, Питеру книга понравилась... Или скорее зацепила. По сути, сюжет произведения невероятно схож с нынешней картиной мира, что не очень-то радует... Его сейчас вообще мало что радует, начиная от возвращения Дарака и заканчивая тем, что Хейлу уже наскучила эта рутина в Стае: недолго живём спокойно; появляется зло, которое нужно уничтожить; уничтожаем противника и вновь следуем плану... Всё же, пребывание в стае прекрасной Лидии Мартин затмевает всё неудовлетворяющее Хейла-старшего, давая повод успокоиться внутреннему зверю. Мур медленно подходит к Дереку и с интересом принимается наблюдать за его действиями. Хейл довольно быстро, можно сказать мастерски, нарезает мясо и укладывает его на уже подогретую сковороду, не забывая при этом добавлять специи, которые Кэтрин прежде не видела, но она уверена, что мать смогла бы безошибочно назвать каждую из них. Мария просто обожает готовить и лишь иногда, когда на приготовление еды совсем нет времени, заказывает пиццу или еду из ресторанов, - довольно часто суши, которые она любит с самого детства. Для Кэтрин готовка подобна тяжёлому испытанию. Максимум её кулинарных способностей - яичница с беконом, ну и ещё может быть суп... Хотя она готовила его всего два раза: первый - с помощью Марии, а во время второго жидкость предательски побежала за пределы кастрюли. Так что умение Мур готовить суп довольно спорно... Кэтрин её отсутствие таланта к готовке никогда особо не заботило, она всегда уверяла себя, что когда-нибудь научится, - это в принципе очень даже возможно. Представить же что Дерек Хейл умеет готовить и довольно неплох в этом девушка просто не могла. На ее лице непроизвольно появляется улыбка. Кэтрин слегка наклоняет голову, с интересом наблюдая за действиями молодого человека, что, конечно же, не остается без его внимания. - Что? - Дерек изгибает бровь и поднимает уголок губ, вопрошающе всматриваясь в лицо девушки. - Эм-м-м... Ничего... - Кэтрин смущенно отводит взгляд, ощущая, как румянец медленно заливает щеки. - Ну, хорошо, - Хейл-младший еще раз окидывает взглядом фигуру девушки, а затем вновь возвращается к готовке. - Ты не говорил, что умеешь готовить... - Кэтрин опускается на стул и оказывается прямо напротив Дерека. - У меня много скрытых талантов, Кэтрин Мур, - парень лукаво улыбается, то и дело посматривая на девушку, - и когда-нибудь они все перед тобой откроются. - Я, к сожалению, не умею готовить... Как-то не задумывалась об этом, да и мама особо не ставила акцент на том, чтобы научить меня всему этому... - брюнетка с сожалением вздыхает и, желая хоть чем-то себя занять, берет в руки белоснежную вафельную салфетку. - Моя мать... Талия... - Дерек открывает холодильник, несколько секунд оценивая его содержимое, и возвращается к столу с контейнером овощей. - Она превосходно умела готовить... В детстве я много времени проводил с ней, наблюдал, впитывал в себя все ее умения, не задумываясь над тем, пригодятся они мне или нет... Как видишь, пригодились, - молодой человек ловко снимает со сковороды последние ломтики жареного мяса и едва заметно улыбается, перебирая в голове воспоминания детства. - Мне начинает казаться, что ты мой идеал, Дерек Хейл, - Кэтрин улыбается, задумчиво складывая в аккуратную стопку салфетки. - А мне кажется, что тебе не кажется... - Дерек ухмыляется, быстро нарезая овощи и помещая все составляющие блюда в большую миску. - Я и есть твой идеал... Золотистая корочка жареного мяса слегка поблескивает, заставляя Мур облизнуть губы в предвкушении вкуса композиции, что ей подали на тарелке. Рядом стоит миска с салатом, от которого исходит аромат пряностей и свежих овощей. Циферблат настенных часов показывает два часа дня, и это заставляет девушку согласится с присутствующими: пора отобедать. Медленным движением она отрезает ломтик мяса ножом и, подцепляя вилкой, подносит ко рту. Секунду вдыхает аромат и, наконец, позволяет себе ощутить вкус. Дерек с Питером внимательно наблюдают за ней. Их интересует ее реакция. Дерек ожидает похвалы или критики, а Питеру нужно узнать, съедобно ли блюдо, приготовленное его племянником. - Да это просто... Великолепно! - восхищенный взгляд Кэтрин перебегает с тарелки, что стоит рядом с ней, на довольного своей работой Дерека. Возглас девушки позволяет молодым людям облегченно вздохнуть. Дерек искренне рад, что сумел угодить Мур, а Питер рад тому, что наконец утолит свой голод и что не впустую ждал столько времени. - Да, мой дорогой племянничек, ты в который раз удивляешь меня разнообразием своих талантов... - прожевав мясо, Питер ехидно улыбается и проводит языком по нижней губе, словно стараясь лучше запомнить вкус блюда. Дерек меняется в лице, когда поворачивается к Питеру. Их неприязнь друг к другу, кажется, витает в воздухе и готова вот-вот материализоваться. И Кэтрин понимает Хейла-младшего: терпеть дядюшку-психопата на протяжении всей жизни - непосильный труд. И этот факт заставляет не раз задуматься над тем, а не пора ли дяде на заслуженный отдых - прямиком в преисподнюю, где ему самое место. Девушка встряхивает головой, отгоняя от себя подобные мысли, и чуть слышно кашляет, привлекая к себе внимание обоих Хейлов. Они сидят напротив нее, хотя Мур бы предпочла видеть на той стороне стола только Дерека. - Дерек, не передашь салат? - девушка мысленно и облегченно вздыхает, когда Питер, наконец, возвращается к рассматриванию содержимого своей тарелки и его поеданию. - Конечно, - Хейл-младший заботливо и очень аккуратно накладывает ей в тарелку ложку приготовленного им салата и садится на место, стараясь не обращать внимание на дядю. - Сегодня на редкость замечательная погода, - замечает Мур, прожевывая ломтик мяса и ненароком взглянув за окно. - Верно подмечено, дорогуша, - Питер лукаво прищуривается, постукивая вилкой по тарелке, - самое время для романтических прогулок парочек вроде вас... - Заткнись, Питер, - Дерек мысленно разрывает своему дяде глотку - необыкновенно бесят его подколы насчет их с Кэтрин отношений. - Да что я такого сказал? - Питер наигранно закатывает глаза и переключается на Мур, нанизывая на вилку ломтики мяса. - Кэтрин, разве я не прав? Разве ты не хотела бы прогуляться в столь прелестное время суток? - Такое ощущение, будто ты хочешь от нас избавиться, - девушка подозрительно сощуривается. Но через секунду сканирования Питера, добавляет, не скрывая язвительных ноток в голосе: - Обычно это от тебя все хотят избавиться... - Оу, дорогуша, не язви - морщинки появятся, - Хейл-старший надменно улыбается, посматривая то на племянника, то на его девушку, и что-то обдумывает в своей голове - по его хищному взгляду это более чем понятно. - Я просто хочу сказать, что погода - вещь капризная. Вчера была ужасн