***
Лидия сидела на полу в своей комнате. В метре от неё лежала сказка «Русалочка», а в руках у девушки находился лук, некогда принадлежавший Эллисон Арджент. Упругая тетива была идеально натянута и закреплена на деревянных основаниях. Рукоять, на которой, кажется, только вчера находилась ладонь юной охотницы, теперь была предоставлена вниманию Лидии. А смотреть было на что: деревянная поверхность была когда-то искусно обработана, но со временем рукоять украсили различные затейливые узоры и символы.
И почему Лидия раньше их не замечала?
Девушка задумчиво провела подушечками пальцев по одному из углублений, вырезанных, по всей видимости, ножом. Это было тяжело - осознавать, что когда-то Эллисон также сидела на полу в своей комнате и старательно делала надрезы, словно помечая лук, как свою - только свою - собственность. А что сейчас? А сейчас её нет.
Эллисон больше нет.
И от этой мысли Лидии становилось не по себе. Кажется, она до сих пор не смирилась с её смертью. Кажется, вот сейчас дверь распахнется и в комнату Мартин вбежит озабоченная очередной сверхъестественной проблемой девушка. Эллисон Арджент. Лучшая подруга.
Лидия почувствовала противный ком горечи, что застрял где-то в горле. Это состояние ей знакомо. После смерти Эллисон её часто посещает чувство... Словно она что-то не успела, так много не сказала своей лучшей подруге, столько нужного не сделала.
Не спасла ее.
Лидия тяжело вздохнула, вспоминая прошлый год. Столько всего произошло. Столько всего потеряно. И почему именно они - подростки со своими проблемами, со своими судьбами, со своими жизнями, в которые вклинился и разрушил сверхъестественный мир - должны разбираться со всем этим, меняться, страдать, терять близких людей?
Девушка задумчиво провела рукой вдоль натянутой тетивы, слегка задевая пальцами грубую нить. Она, на удивление Лидии, пришла в движение, слегка задрожав. Лидия едва заметно приподняла уголок губ в какой-то горькой улыбке: она слышит. Наверное, это единственное хорошее преимущество, что досталось ей вместе со способностями банши. Она может наслаждаться музыкой даже там, где ее нет. Как в этой тетиве: покоясь, она представляет собой лишь часть оружия, но стоит немного оттянуть нить и отпустить, как воздух рассечется и появится почти неуловимый звук.
Лидия повторила манипуляцию с тетивой, с каким-то странным желанием стараясь уловить каждый звук. Наверное, она просто не хотела упускать ниточку, что может вывести ее из этого состояния, что может отвлечь ее. Или ей просто надоела тишина.
На третий раз что-то изменилось.
Девушка моргнула и, сама того не замечая, напряглась. Грубая нить уже давно вернулась в прежнее положение, а в голове банши до сих пор проигрывался звук. Необычный. Такой... шипящий.
Лидия вновь оттянула тетиву и, сосредоточенно прислушиваясь к каждому звуку, отпустила. Девушка вздрогнула и судорожно наполнила легкие воздухом, хлопая длинными ресницами. Нить раз за разом рассекала воздух, а Лидию накрывала очередная волна мурашек.
- Лидия... - тихий, с трудом разборчивый, но до боли знакомый голос. Нет, даже шепот. И она - Лидия - кажется, знает, кому он принадлежит.
Что-то внутри Мартин загорается красным цветом, предупреждая об опасности. Кажется, она не должна этого делать. Но рука сама тянется к источнику звука.
- Лидия... - оттянутая тетива возвращается в исходное положение, и в переплетении звуков Лидия отчетливо слышит свое имя, произнесенное шёпотом.
Шёпотом Эллисон.
Девушка встряхивает головой, пытаясь привести мысли, что устроили хаос в её голове, в порядок.
Как это вообще возможно?
Некоторое время банши пытается прийти в себя, а после, наконец, осознаёт, что происходит. Эллисон пытается связаться с ней.
- Элли, - встрепенулась рыжеволосая. Она вновь натянула тетиву, а затем отпустила её, в надежде услышать голос подруги. В воздухе раздался еле слышный свист и что-то напоминающее шелест листьев.
Мартин вздрогнула, ощутив в комнате чьё-то присутствие, и медленно обернулась. Никого не было.
- Я здесь, - эхом раздался голос Арджент. - Закрой глаза.
Лидия послушно выполнила указание. Спустя несколько секунд она почувствовала лёгкое, почти невесомое прикосновение к своей руке. Оно было похоже на дуновение ветерка, а в комнате стала ощущаться прохлада.
- Открывай.
Банши распахнула глаза и увидела её. С их последней встречи, хоть и не совсем настоящее, она не изменилась. Охотница растянула губы в улыбке, и на её глазах выступили слёзы радости. Мартин ахнула. Три дня мечтаний о встрече казались вечностью. Девушка поспешила обнять подругу, словно боясь, что больше не сможет сделать этого. Она зарылась в копну её густых тёмно-каштановых волос и глубоко вдохнула. Всё ещё не в силах до конца поверить, что это реальность, банши отстранилась и внимательно всмотрелась в глаза цвета горького шоколада. В такие родные глаза... И плачет. Хотя нет, она просто рыдает у неё на плече, потому что... Всё это время она была одна, не смотря на то, что с ней были друзья. Часть Лидии Мартин умерла в ту ночь с Эллисон... А сейчас. Они стоят, обнимаются и плачут. И всё это кажется таким хрупким и ненастоящим. Лидия отдала бы всё, чтобы Арджент была жива или чтобы этот момент длился вечно.