– Угу, – мрачно кивнула Кэсси. – Тебя не очень затруднит приготовить мне чашечку чая? Эрл Грей, если он, конечно, у тебя есть, – попросила она. – Я только что с работы и еще не успела заехать домой.
– Пошли в кухню, – скомандовала Саманта. – Я сделаю чай, а ты сядь, ради Бога, не то свалишься, – велела она, ставя воду на плиту. И с упреком покачала головой, потому что в кухне Кэсси показалась ей еще бледнее. – Раз ты так больна, Кэсси, по-моему, тебе не надо бы сейчас ходить на работу.
Ее сестра лишь слабо улыбнулась.
– Никогда не могла понять, зачем ты держишь здесь эту громоздкую бандуру, – сказала она, жестом указывая на монументальную кухонную плиту. – Поразительно, как это она еще не проломила пол и не грохнулась на соседей.
– Не увиливай, Кэсси, – строго сказала Саманта, ополаскивая чайник горячей водой. – Неудивительно, что Генри так о тебе беспокоится, – прибавила она, а про себя подумала, что отцу, помимо своих проблем, не хватало только болезни дочери.
Внезапно лицо Кэсси приняло настороженное выражение.
– Папа тебе что-то про меня говорил?
– Ничего он не говорил, – честно призналась Саманта, вручая сестре чашку горячего чая. – Да в этом и нет необходимости. Я и так знаю, что он за тебя волнуется.
– Если бы он только волновался, – вздохнула Кэсси. – Но, к сожалению, он еще и… – Она замолчала, потому что в это время зазвонил домофон. – Ты кого-то ждешь? – удивленно спросила она у сестры.
Нет, Саманта никого не ждала. Однако не было смысла отрицать, что в глубине души она надеялась, что Кевин все же объявится. Может, он решил, что лучше заехать, чем звонить?
– Сейчас посмотрю, кто там, – отозвалась Саманта и поспешно выскочила из комнаты, не дав сестре вставить слова. Кэсси сейчас, конечно, была явно не в том настроении, чтобы с кем-то встречаться, но и гнать Кевина, если это он, Саманта тоже не собиралась.
Она нажала кнопку домофона.
– Кто там? – настороженно спросила она.
– Сэм, это Кевин. Можно мне подняться?
– Да! – выпалила Саманта, не дожидаясь, пока он закончит фразу, и трясущимся от волнения пальцем нажала другую кнопку, открывающую замок.
Кевин все-таки приехал!
При мысли о том, что сейчас она снова его увидит, сердце подпрыгнуло в груди. Как теперь разбираться с Кэсси, Саманта понятия не имела, но решила, что что-нибудь сообразит.
Обернувшись, она увидела, что ее сестра медленно выходит из кухни.
– Ну как, тебе получше? – спросила она, нарочно затягивая время, чтобы не отвечать на вопрос, читавшийся в лице Кэсси.
– Мне еще не скоро станет лучше, – пробормотала Кэсси и вдруг с любопытством наклонила голову. – Что я вижу – ты покраснела?
Точнее будет сказать, побагровела, подумала Саманта. И это при одной мысли о том, что сейчас увидит Кевина!
– Кэсси, я… – Она взволнованно облизнула губы, и в ту же секунду раздался звонок в дверь, оповещавший о том, что Кевин уже поднялся. – Подожди, я открою, а потом все тебе объясню.
– Ладно, – неохотно согласилась Кэсси.
Кевин, как всегда, показался Саманте совершенно неотразимым. Он был одет по-будничному: в облегающие хлопковые брюки и темно-синий кашемировый свитер. Впрочем, настороженное выражение его лица не предвещало ничего хорошего, и сердце у Саманты сразу упало.
– Надеюсь, я тебя ни от чего важного не оторвал, – вежливо произнес он.
Ее-то нет, а вот Кэсси!
– Нет, конечно, – непринужденно заверила его Саманта. – Проходи. – И она тепло улыбнулась. В конце концов, его настороженный вид мог объясняться тем, что, раз он вчера не позвонил, то теперь не был уверен в том, какой прием его ждет.
Да, так оно и есть, решила Саманта, прогоняя внезапно нахлынувшее дурное предчувствие. Впрочем, в следующую секунду она уже и думать об этом забыла, ибо реакция ее сестры на появление Кевина оказалась просто ошеломляющей.
– Вы! – ахнула Кэсси, медленно поднимаясь с кресла. Глаза ее метали молнии. – А вы-то что здесь делаете?
Саманта так и застыла с раскрытым ртом. Что это нашло на Кэсси? Между тем сестра обернулась к ней и смерила ее уничтожающим взглядом.
– Это ты его сюда пригласила? – в ярости выкрикнула она, со стуком ставя чашку на столик. – Ты не имела права! Ни малейшего! Черт бы побрал нашу семейку, – прошипела она сквозь стиснутые зубы. – Пропадите вы все пропадом! – И Кэсси в бешенстве стиснула кулаки.
Кевин сделал глубокий вдох, стараясь сохранить самообладание.
– Кассандра…
– И не вздумайте оправдываться! – резко обернулась к нему Кэсси. Теперь ее уже нельзя было назвать бледной и изможденной: с разгоревшимися от гнева щеками она была похожа на разъяренную фурию. – Это только мое дело, и больше никого не касается…
– Ваша семья всего лишь за вас переживает, – мягко произнес Кевин.
– Так пусть перестанут переживать, черт бы их всех побрал! – рявкнула Кэсси, хватая сумочку и направляясь к двери. – Никогда бы не подумала, что ты можешь так меня подвести, – сообщила она Саманте, и в ее глазах блеснули слезы. – Я понимаю, что у отца есть причины… – срывающимся голосом продолжала она. – Но ты-то, ты, Сэм! За моей спиной…
– Но я…
– Теперь это уже неважно, – отмахнулась Кэсси, захлебываясь слезами. – Просто еще одно маленькое разочарование в жизни, к которым я, наверное, должна привыкнуть. Но я бы никогда не подумала… Черт бы тебя побрал, Сэм! – И она горько покачала головой.
– Одну минуту! – Саманта, наконец, вышла из ступора и теперь была полна решимости выяснить, что же здесь происходит.
Что Кэсси и Кевин знакомы друг с другом было бесспорно, и Саманта желала знать, где они познакомились и почему разразился скандал.
– Начать с того, что я понятия не имею, о чем ты говоришь, Кэсси, – твердо заявила она. – И не понимаю, каким образом я тебя подвела. – Это было совершенно немыслимо: сестры и брат были беззаветно преданы друг другу и их отцу. А Кэсси – самую младшую – всегда оберегали и лелеяли больше всех.
– Может, ты и не считаешь, что предала меня. – Уголки губ Кассандры опустились. – Но почему вы все никак не поймете, что это решение принимаю я, и только я одна? Как бы вы ни уговаривали, я не передумаю! А теперь, если не с возражаешь, я лучше пойду. Пока я не наговорила твоему… гостю еще чего-нибудь лишнего. – Она устремила презрительный взгляд на Кевина. – Полагаю, после сегодняшнего вечера мне нет необходимости встречаться с вами завтра.
Кевину, похоже, это заявление пришлось не по душе, и он сделал шаг вперед, примирительно подняв руку.
– Кассандра…
– Я найду себе другого консультанта, мистер Рид, – ледяным тоном заявила Кэсси. – Такого, кому смогу доверять.
Саманта по-прежнему не могла взять в толк, что происходит, но хотя бы одна вещь уже прояснилась: пациентом Кевина был вовсе не ее отец, а Кэсси. Однако в таком состоянии свою сестру Саманта еще не видела. Кэсси всегда отличало мягкое очарование, безупречный внешний вид и изысканные манеры. Однако сегодня она вела себя совершенно непозволительно, и, несмотря на элегантный костюм, выглядела именно так, как сама сказала, – просто ужасно. Что бы с ней ни приключилось, это, по-видимому, была действительно серьезная болезнь.
И Саманта со свойственной ей решимостью бросилась защищать сестру.
– Ты что, так и позволишь ей уйти отсюда? – резко спросила она, устремив на Кевина обвиняющий взгляд. – Ты что, не видишь, в каком она состоянии?
Кевин бессильно опустил руки.
– Я могу лишь консультировать Кассандру, Сэм, но не могу заставить ее что-либо сделать, – устало произнес он.
– Что ж, приятно узнать, что хоть один из вас это понимает, – вмешалась Кэсси. – Я потом позвоню тебе, Сэм. Когда буду не так зла на тебя и когда твердо решу, что мне делать.
Саманта молча проводила взглядом сестру, когда та вышла из квартиры и захлопнула за собой дверь. В голове ее роились бесчисленные вопросы. Итак, пациентка Кевина – ее сестра. Но что неладно у нее со здоровьем? Сэм знала, что несколько недель назад Кэсси перенесла грипп и потом плохо поправлялась, что отец был этим очень обеспокоен. Но что конкретно у нее за болезнь? Саманта вопросительно посмотрела на Кевина.