Я чувствовал энергию волка, растущую внутри, и направил ее всю на превращение – последнее превращение, я надеялся. Руки и ноги вытягивались, меняясь прямо на глазах, шерсть исчезла, открыв моему взгляду белую, долго лишенную солнца кожу.
Я возликовал, когда покачнулся на двух неустойчивых ногах, пальцами схватился за перила. Я оказался прав, именно Белла была моей единственной.
— Эдвард, все в порядке? — поторопила девушка, зашуршавшая ткань могла означать, что она захочет спуститься.
— Я здесь, любимая, — прошептал я через дверную щель, чтобы скрыть чужой голос. — Ляг и закрой глаза, у меня сюрприз.
Улыбнувшись, Белла исполнила мое пожелание немедленно, вызвав жгучую ревность внутри, ведь я знал, что она отдается не мне, а другому. Ну, сейчас она узнает ласки настоящей любви!
Я быстро вошел и задул все свечи, погрузив комнату во мрак. Раздеваться было не нужно – я уже был обнажен. Так что запрыгнул на кровать, возбужденный до предела, и приник к приоткрытым губам, вспоминая забытое за многие десятилетия чувство страсти.
— Ты уже разделся, — удивленно вскрикнула Белла, исследуя тонкими пальчиками мою грудь. — И накачался? Какие мышцы, как ты это сделал?
Я усмехнулся, довольный эффектом, закидывая ногу Беллы на свое бедро и дрожа от вожделения, которое не привык сдерживать.
Я мог овладеть Беллой быстро, не заботясь об ее удовольствии, тем более мне все равно предстояло потом съесть ее сердце. Но раз уж был влюблен, мог немного подразнить ее, чтобы перед смертью она могла насладиться жизнью.
— И волосы постриг, — прошептала Белла, обследуя мое лицо. Ее тело вдруг заметно напряглось, когда я навис над ней, тяжело дыша, целуя в нетерпении ее тонкую шею, сминая ладонями грудь, еще укрытую кружевной сорочкой, которую мог сорвать одним движением.
— Помолчи, — приказал я, устраиваясь между двух прелестных ног, чувствуя, что мое время на исходе: кости вдруг заныли, а это был плохой признак, возвращение в шкуру волка могло начаться в любой момент. Кончилось время прелюдий! Я должен был взять девственницу прямо сейчас.
— Эдвард?.. — неуверенно позвала Белла, вдруг упираясь в мою грудь маленькими ладонями.
— Да, Эдвард, — язвительно передразнил я, прижимая девушку весом к постели, чтобы не сбежала, и хватая член, полностью готовый к проникновению в тесное девственное лоно. Я уже чувствовал жар и влагу, зовущие меня, когда услышал странный звук.
Какого черта?! Шуршание, раздавшееся от двери, отвлекло меня. Резко зажегся свет.
Я в ярости смотрел на соперника: проклятый Каллен, истекающий кровью слабый человек, которого я считал обреченным, стоял в дверях, прислонившись к косяку.
Его ноги дрожали, а из разодранной шеи продолжала выходить кровь, но в глазах застыла первобытная злость. В его руках опасно покачивалось охотничье ружье, принадлежавшее Чарли.
Белла в ужасе закричала, пытаясь прикрыться от меня лоскутным одеялом, которым была заправлена ее кровать. Ее тело беспомощно задергалось подо мной, но сил вырваться, конечно же, не хватало.
— Отпусти меня, отпусти! — кричала она, отбиваясь как птенчик против слона. — Эдвард, помоги мне!
— Я не знаю, что за чертовщина тут творится, — прошипел парень, продолжая удерживать ружье дрожащими руками, — но слезь с нее.
Как бы не так! Я издал раздраженный рык. Этот Каллен оказался живучим малым, хотя я думал, что он уже истек кровью. И сейчас своим появлением он лишал меня последних секунд в образе человека.
Надо было срочно решать – овладеть Беллой, наплевав на угрозу выстрела, или обернуться и снова атаковать Каллена.
Оборотня не могли убить обычные пули, только серебряные. Но тогда шанс вернуться вновь в человеческий облик будет безвозвратно утерян.
Но пока я человек, я оставался уязвим.
Был и еще один вариант. Руки Каллена сильно дрожали, вряд ли он был способен попасть в меня. Я мог расправиться с ним и в облике человека, он был слаб, я в пять раз сильнее его.
— Боже, Эдвард, — всхлипнула подо мной Белла, продолжая отталкивать меня, одновременно с этим безуспешно дергая на себя одеяло. — У тебя кровь…
— Я. Сказал. Отойди. От. Нее. — Не обращая никакого внимания на слова девушки, Эдвард взвел курок, готовый в любую секунду выстрелить. Неужели этот сосунок умеет пользоваться оружием? И неужели у него хватит духу пальнуть?
По его решительному взгляду было ясно – хватит.
Выбора не осталось.
Вскочив с кровати, я приготовился снова обратиться в оборотня и провести так всю оставшуюся жизнь, но не успел – в прыжке меня настиг оглушительный выстрел.
Белла взвизгнула, а я будто в замедленной съемке видел, как пуля летела прямо на меня.
Я, конечно, быстр, но не быстрее бездушного куска металла. Я не успевал, а человеческое тело ужасно хрупкое. И оставалось… оставалось только надеяться, что он, слабый человечишка с трясущимися от потери крови руками, попросту промахнется.
Увы, резкий огонь в груди, буквально разорвавший меня на части, сказал, что он все-таки попал. </p>