Ох! Резко все пропало, и я почувствовал себя лежащим на чем-то твердом. Вокруг потеплело и посветлело. Я попытался открыть глаза (на этот раз я был убежден в их наличии), но не получилось, сразу стало больно, и больше попыток делать не стал. Через пару минут просто уснул.
***
В следующий раз я проснулся через день (мне потом сказали). Я оказался в каком-то шалаше два на два метра. Рядом со мной сидела Анжелика, обняв руками свои колени и смотря в одну точку. Я слегка приподнялся на локте, а другой рукой коснулся девушки. Та тряхнула головой и посмотрела на меня, разжав замок своих рук.
-- Арье! -- выдохнула она, разворачиваясь ко мне всем корпусом. С секунду она меня разглядывала, а потом бросилась мне на шею и разревелась. Не ожидая такого натиска, я упал обратно, Лика на меня. Ну, по крайней мере, можно обнять ее двумя руками.
-- Лика, -- прошептал я, вдыхая запах ее волос, чувствуя прикосновения ее рук. Боже, я мог всего этого лишиться! Я почувствовал, что девушка дрожит. Мне на грудь (даже не заметил сначала, что лежал полуголым!) упали несколько капель. Ой, она плачет!
-- Ты дурак! -- всхлипнула она, приподнимая голову. -- Какого черта, Арье? Почему ты оставил меня?
Хм... и в каком смысле это понимать? В том, что я ее запер, или в том, что умер? Упс, кажется, я сказал это вслух, потому что Лика сердитым голосом ответила, что в обоих. Вот что называется, попал! Не успел вернуться с того света, как меня уже отчитывают и ругаются! До чего же мир несправедлив! Все, пора прекращать этот море-океан. А для этого существует одно действенное средство... Я поцеловал Лику. Ее губы были солоны от слез. Не знаю почему, но мне почудился привкус вины.
-- Девочка моя, ты ни в чем не виновата, -- прошептал я, на мгновение оторвавшись от ее губ. -- Вряд ли кто смог выдержать удар, нанесенный одновременно несколькими Верховными. Главное, что ты вытащила меня из-за грани. Жуткое место, должен признаться, -- усмехнулся я и снова поцеловал ее, пальцами перебирая ее волосы. -- Я люблю тебя!
Лика чуть нависла надо мной и, улыбнувшись, прошептала, что тоже любит, затем, шаловливо улыбнувшись, стала целовать меня в шею, грудь и ниже. Хм, почему бы нет? Это даже полезно...
***
Только ближе к вечеру мы успокоились и просто лежали рядом, разговаривая. Анжелика рассказала, что она еле вытянула меня с того света, за что я был ей очень благодарен. Меня интересовал отец, что с ним сделали. Честно говоря, сомневаюсь, что это он приказал на меня всем вместе напасть. Скорее, он выбрал бы дуэль между нами. Я поинтересовался.
-- Ну, что я могу тебе сказать? Леший связывался с твоим Андреем, передал, что ты жив. Тот, соответственно, рассказал, что они сделали с Верховными и иже с ними. Но есть одно такое "маленькое" но, не знаю, хорошо ли оно или плохо: твой отец забаррикадировался в какой-то сфере... я так и не поняла в какой, потому что некто по имени Степа не мог нормально объяснить... в общем, твои ребята никак не могут его оттуда выковырять, а он не вылезает или не может вылезти. Так что, дорогой мой, все ждут тебя завтра с утра. Сегодня ты отдыхаешь, -- девушка погладила меня по волосам и встала. -- Пойду у лешего попрошу что-нибудь поесть. Сейчас вернусь.
Встали мы довольно рано и почти сразу переместились к бывшему дому Верховных. Нас встречали. Первым выбежал навстречу Андрей. Он ощупал меня почти с ног до головы, видимо проверяя на целостность.
-- Как хорошо, ты жив! -- воскликнул маг, затем повернулся к Анжелике и поблагодарил ее за мое спасение.
Друг описал обстановку. Оказалось, всех сподвижников отца поймали или убили, остался лишь он один. Последний Верховный заперся в магической сфере, которая черпает у него неимоверное количество силы, зато никто не мог его оттуда достать, но и он сам не мог ничего сделать, не выбравшись из этой сферы. Та была полупрозрачной, поэтому было видно, что делал в ней отец. Как-то он узнал, что я жив и требовал меня к себе. Мда... он в таком положении и продолжает требовать! Ну, что ж. это требование я с радостью удовлетворю, сам жажду его видеть.
Я прошел в тот зал, где находился отец. Следом шли Лика, Энди и другие ребята. Я остановился перед сферой и выжидательно посмотрел на Верховного. Тот посерел, губы его потрескались и опухли, было видно, что он сильно ослаб. Отец усмехнулся, махнул рукой, и сфера исчезла. Надо же, не побоялся один против стольких нас... хотя, с другой стороны, все что можно было, он уже потерял.
-- Ну, здравствуй, сын, -- с ухмылкой выдал Верховный. Бывший Верховный. Я слегка склонил голову набок и тоже усмехнулся. Ему я такого пожелать не могу. -- Я хотел всего лишь напоследок поговорить с тобой, ведь моя смерть приближается, я ее чую...
Мне остается лишь приподнять брови. Это ж насколько сильным (или наоборот, слабым) надо быть, чтобы это почувствовать? Я взмахнул рукой и наколдовал всем присутствующим кресла. Отчего бы не посидеть, если намечается разговор. А вскочить всегда можно.
-- И о чем же ты хотел со мной поговорить... отец? -- язвительно выделил последнее слово, от чего Верховный поморщился. Анжелика слегка сжала рукой мое плечо, и я почувствовал себя несколько увереннее. Нет, мне жаль этого человека, очень жаль, но он причинил всем слишком много боли и вреда.
-- О многом, Арье, о многом, -- улыбнулся старик. Он окинул взглядом моих людей и продолжил: -- Ты уверен, что хочешь, чтобы все эти люди слышали наш разговор?
Я внимательно посмотрел на отца. Что ж, он прав. Вытаскивать грязное бельё при всех - это не есть хорошо. Поэтому я кивнул Энди, и остались самые близкие, помимо Лики и парня еще несколько человек. Перевел взгляд на отца, он благосклонно кивнул. Мерлин, как меня это выбешивает! И отец знает об этом, потому что начинает ехидно улыбаться.
-- Что ж, Арье, я уже почти умер. Между прочим, за это стоит благодарить твою девушку. Никого и никогда не видел с таким мощным даром. Мое почтение!
Я посмотрел на Анжелику. Та холодно и несколько самодовольно улыбалась, потом, словно опомнившись, виновато посмотрела на меня. Я сжал ее ладонь. Странная она какая-то с тех пор, как я воскрес. Что-то изменилось, неуловимо, но все же.
-- Я надеюсь, ты будешь достойным преемником, сын, -- хмыкнул Верховный. Мои брови поползли вверх. Ну-ну. Волшебник щелкнул пальцами, и в его руках появилась внушительных размеров красная папка. -- Я умею признавать поражение. В этой папке собраны документы обо всех наших сделках, договорах и прочем. Где находится вся остальная информация, думаю, ты знаешь, держи! -- отец протянул папку мне, но прежде, чем взять ее в руки, я проверил ее на всякие подлости, а то мало ли.
-- Что ж, спасибо, -- я передал папку Энди. -- Можешь со спокойной совестью умирать... отец.
Верховный тихо засмеялся. А потом предложил мне его убить. Баэл, я не могу его просто так убить! И он это явно понимает. Не зря смотрит с усмешкой. Что? Сразиться? Ладно, согласен. Это лучше, чем просто убить беззащитного! Мы встали друг напротив друга, приготовились. Вспышка! Его заклятие расшибается о мой щит. Еще вспышка... Верховный падает замертво. Все, окончено. Я нашел глазами Лику. Она нежно смотрела на меня, затем подошла и обняла, прошептав, что все кончено, мы победили.
Вдвоем мы вышли из этого зала, и я повел Лику на балкон. Та вцепилась в меня так, будто боялась, что я исчезну. Странно, что-то с ней действительно не так. Она стала более хладнокровной, безразличной. Ей было все равно, умирает ли Верховный, даже рада была, и, чувствую, приложила бы все силы, чтобы он помучался подольше.
-- Лик, все в порядке? -- спросил я, едва мы вышли на свежий воздух. Девушка облокотилась на перила и посмотрела на меня, вставшего рядом.
-- А что не так? -- недоуменно поинтересовалась Анжелика. Но я видел, что она еще немного раздосадована.
-- Ты немного не такая, как обычно... -- выдавил я. Лика нахмурилась, затем вздохнула.