– Я увлекся, – хрипло ответил барон. – Вы голодны? Надо покормить собак.
– Не беспокойтесь, – остановила его Агата, когда барон, с трудом переставляя ноги, пошел в сторону кухни. – Все сыты. Собак я выпустила гулять. Я теперь даже знаю, где их кормят. А для людей у вас такой запас – можно долго не готовить. Может, вам стоит отдохнуть?
Странно, но в его глазах мелькнуло удивление. Интересно, чего он ждал от нее? Что она закатит скандал потому, что ее не развлекали сутки? Эрик фон Гиндельберг чуть прикрыл глаза и покачнулся.
– Наверное, я пойду, – попытался он поклониться. Вспомнил о хороших манерах…
– Идите, – приказала Агата. – Я принесу вам еду наверх.
– Не хочу обременять вас, – упрямо проговорил он.
– Будем считать это ответной любезностью.
Агата собирала еду на поднос – и улыбалась. Интересный человек… Хоть сейчас книгу с него пиши. Что-то холодное, непобедимое. И… правильное.
Ей хотелось отблагодарить его за заботу. За то, что он ввязывается в расследование этой запутанной истории. За то, что в его доме она закончила книгу, которая не давалась им с мужем. И за то, что придумала новую историю – свою. Только свою.
Агата взяла завтрак и отправилась в спальню. Откуда ни возьмись, появился Грон – проводником пошел впереди.
Хозяин дома и собак обнаружился сладко спящим. Сюртук аккуратно висел на спинке стула, одежда сложена. Ни единой складочки. Ни единой пылинки…
Агата осторожно поставила поднос с едой на прикроватный столик. Негромко окликнула:
– Господин барон! Эрик?
Этим она заработала недовольный взгляд собаки. Грон словно пытался ей сказать – спит человек, устал. Чего тебе?
Агата укрыла спящего покрывалом, барон отогнул его с одной стороны. На все остальное у него, наверное, просто не хватило сил, и зачем-то погладила мужчину по колючей щеке.
– Агата, – выдохнул он, не просыпаясь.
Она вздрогнула. Сердце счастливо забилось – и чего это оно? Улыбнулась – и вышла.
Вечером они встретились в столовой. Чинно сидели друг напротив друга.
Эльза довольно поглядывала то на хозяина, то на его гостью. И открыто улыбалась. Грон же, будучи мужчиной серьезным, прятал улыбку в густой бороде. Но тоже был очень и очень довольным.
После ужина люди перешли в гостиную.
– Вы пишете новую книгу? – слегка откашлявшись, нарушил тишину барон.
– Да, господин фон Гиндельберг.
– О чем?
– О девушке, которая была разведчицей во время войны, – воодушевленно ответила Агата. – Такого ни у кого нет! Она была на задании, уже в мирное время, и спасла мужчину. Случайно. Потом вынуждена была инсценировать свою гибель. Он очень переживал, винил себя. А потом они встретились у него на работе – в университете, где он преподавал. Ее отправили туда из-за череды убийств. Студенты аристократических родов гибли. И они вместе раскрыли… Что-то не так?
– Агата… – осторожно проговорил канцлер. – Женщина в разведке… Это скорее грустно, нежели романтично.
– Почему?
– Потому что – кто бы и по каким причинам ни попал на службу… Аристократка, жаждущая приключений, сирота, которой деться больше некуда, романтически настроенная девушка, готовая служить своей родине либо мстящая за кого-то врагам… Все равно они добывать информацию будут одним и тем же способом.
– Что? – покраснела писательница.
– Именно. Через постель. Любовницей. Танцовщицей. Женой. Но женщина может подобраться к мужчине близко – слишком близко… только так. А потом предать его. По долгу службы.
– Получается, что у мужчин есть выбор. А у женщин – нет.
Барон кивнул.
– И это не может не отразиться на женщине.
– Не говоря уже о том, что ваша разведчица – если она уверена, что ее раскрыли, – должна будет замести следы.
– То есть убить мужчину, который узнал, кто она, – проговорила Агата, глядя барону в глаза.
Барон развел руками, как бы извиняясь, но лицо его при этом оставалось более чем серьезным.
– Хорошо. Предположим, что она вышла в отставку. И то дело, на котором они встретились, было для нее последним. Итак, она в отставке. И ее отправили преподавать!
– Приватные танцы? – сорвалось у него.
Агата только укоризненно посмотрела на барона. И стала озираться в поисках записной книжки.
– Я принесу вам ручку и бумагу, – правильно понял ее хозяин дома.
– Она может быть, скажем… дипломированным психологом? – спросила ему в спину Агата.
– Вполне.
– И может поступить в аспирантуру. После всех своих подвигов.
– Ее могут попросить посмотреть, что происходит в университете изнутри.