– Ты думаешь, если она узнает об этом позже, ей будет легче? – насмешливо спросил доктор.
Повисло молчание.
Агата сделала еще несколько шагов и решительно постучала.
Глава 4
– Я все же предпочитаю знать правду. Добрый вечер, господа!
Откуда же в нем взялось это странное желание укрыть ее, защитить от невзгод? Удивительно. А он-то считал, что не способен чувствовать нечто подобное… Причем настолько ярко…
Мужчины поднялись, приветствуя гостью.
– Вы зачем встали? – недовольно проворчал барон, усаживая ее в кресло, поближе к огню.
Грон и Эльза вроде бы просто лежали на коврике у камина. Но на самом деле собаки больше походили на солдат, чем на любимцев хозяина дома. Они лежали по струнке, навытяжку, готовые в любой момент вскочить. Тела напряжены, уши ловят каждый звук, глаза – каждый жест. И все-таки они чуть шевельнули пимпочками хвостиков при виде Агаты. Дескать – прости! Рады бы пообщаться, но в доме посторонние. А у нас приказ.
– Поняла, что господин следователь приехал, чтобы поговорить со мной.
– Как вы себя чувствуете? – спросил доктор.
– Живой, – улыбнулась ему Агата.
– А я вот… – печально сказал следователь, – явился к вам с дурными новостями.
– Людвиг?
– Он жив. Мы нашли вашего супруга.
Агата молчала, ожидая продолжения.
– Он с женщиной. Простите, госпожа фон Лингер.
– Понятно, – вздохнула.
– Все не так плохо. Думаю, он просто нанял секретаршу. Или стенографистку. Потому что они работают…
– Как интересно. То есть он инсценировал свое похищение, подвел меня под подозрение в убийстве. И удалился писать новый роман?
– Получается, что так.
– Неважно. Он жив. Значит, будем считать, что это была хорошая новость. Есть еще?
Следователь посмотрел на нее удивленно, доктор – довольно. А барон окинул их таким гордым взглядом, словно хотел сказать: «Ну что? Видели? Моя гостья не так проста, как кажется!»
Сама же Агата продолжала спокойно сидеть в кресле, сложив руки на коленях. Подобное поведение было, пожалуй, свойством ее характера. Она никогда в экстремальной ситуации не паниковала, не злилась, не впадала в истерику. Сначала надо победить. Поплакать и побиться головой о стену можно и потом.
– Дело в том, что банк собирается объявить вашего мужа банкротом. И, соответственно, продать поместье за долги.
– Странно. Но должны же оставаться активы. У нас есть два дома в столице. Один совсем небольшой, в нем мы жили, другой – доходный, его мы сдаем. Насколько я понимаю, доход неплохой и стабильный. С чего банку так поступать?
– Деньги с доходного дома идут на содержание матери, сестры и брата господина фон Лингера. И пока ваш муж не подпишет соответствующих бумаг, этими деньгами нельзя распорядиться по-другому. А дом, в котором вы жили… Простите, но он заложен. Кроме того, два ваших личных счета… – Следователь замялся.
– Говорите, – приказала Агата.
– Они тоже опустошены.
– Но… мы не прикасались к деньгам, оставшимся от родителей. Даже когда были студентами. И… второй счет – компенсация от правительства… Людвиг же сам говорил, что…
– Сожалею.
Она побледнела, но тем не менее нашла в себе силы и спросила недрогнувшим сильным голосом, немало удивив не только присутствующих, включая Эльзу и Грона, но и себя саму:
– Сколько у меня времени, чтобы все решить?
– Я договорюсь с банком, – быстро сказал барон. – Вам незачем беспокоиться.
– Скажите, что вы хотели мне предложить? – словно и не слыша его слов, обратилась Агата к следователю.
– Вернуться в ваш дом и помочь нам с расследованием. Мы более чем уверены, что кто-то из ваших домашних связан с похитителями «Водяной Смерти», которой вас пытались отравить. Мы пока официально не находим вашего супруга, именно для того, чтобы у нас была возможность проводить расследование.
Агата кивнула. Долго смотрела на огонь. Наконец решилась и спросила:
– Что вы уполномочены предложить мне, если я соглашусь?
– Министерство обороны гарантирует… скажем, пенсию. Пожизненную. Достаточно щедрую. Это сделает вас независимой от… родственников.
– Но я хочу развод.
– Госпожа фон Лингер.
– Деньги я заработаю. Более того, именно у меня в руках рукопись нового романа, за которое издательство заплатит мне очень щедро. При условии, что я найду хорошего адвоката…
– Но развод – это… немыслимо.
– Почему? Этот человек предал меня.
– Вы же не знаете всех обстоятельств!
– Он струсил. Сбежал. Этого довольно.
– Я сообщу начальству, – поднялся следователь. – Но от денег, на вашем месте, я бы не отказывался.