– Прекрати об меня тереться, – прошипела я. – Извращенец.
– Шахматы, закатай губу, – с пренебрежением бросил Рэй. – Ты не в моем вкусе.
– Серьезно? Так это твоя неприязнь мне в живот упирается?
– Да будь ты последней хорошенькой девчонкой на земле...
– То есть ты все-таки считаешь меня хорошенькой? – я медленно провела рукой по его бедру.
Охнув, Рэй отпрянул, насколько это позволяла высота багажника:
– Ты хоть понимаешь, что с нами станет, если я отпущу крышку?
– Конечно. Поэтому не будь идиотом и скажи, что я красивая, – я переместила ладонь к его ширинке.
– Черт. Ладно, ладно! Ты красивая!
– И сексуальная, – я слегка сжала пальцы.
Рэй шумно втянул носом воздух:
– Твою мать!
– Говори, – прошептала я. – Иначе не остановлюсь.
– Ты сексуальная, – простонал он.
– А еще? – я продолжала поглаживать его член.
– Шахматы, – часто дыша, Рэй перехватил крышку багажника второй рукой. – Ты... самая... горячая девчонка ... которую я когда-либо видел.
Его губы практически коснулись моей щеки. Я разжала пальцы:
– Видишь, если правильно подобрать слова, можно избавить свои яйца от тисков.
Рэй смачно выругался, но его заглушили приближающиеся выстрелы. Спустя пару минут, они стихли, сменившись топотом ног.
– Ты их видишь? – обеспокоенно спросила у кого-то Арат. – Может, полезли наверх?
– Мы здесь! – Рэй спешно выскочил из багажника.
С трудом сдерживая смех, я поднялась следом.
На площадке возле контейнера валялось множество мертвых тел. Гэвин, Джаред и Крис бродили между ними и добивали тех, кто еще шевелился. Отец и Джедис беседовали поодаль – он злился, она отнекивалась.
– Сначала взрывы в Спрингфилде и толпа возле Рестона, потом Клифтон, а теперь еще и полигон. Ходячие не образуются из воздуха!
– Ниган, мои люди ни при чем. Зачем нам увеличивать стадо? Да еще и держать на своей территории?
Увидев меня, отец предостерегающе поднял руку. Джедис тут же замолчала.
– Малышка, ты в порядке?
Я посмотрела на порозовевшие щеки Рэя:
– С таким телохранителем мне никто не страшен.
Его лицо вмиг стало пунцовым.
– Тогда иди в машину, мы уезжаем.
Я послушно направилась к кабине. Когда отец уселся рядом, Джедис подошла к окну.
– Ниган, не забудь про сделку: мы заберем дюжину. И все привезенное оружие.
– Десять. Люди – ценный ресурс.
Он взмахнул рукой, и Арат вдавила педаль газа в пол. До самого Святилища мы ехали в полном молчании, и только поднимаясь на помост, отец вспомнил о Рэе.
– Поздравляю с первым баллом, крысеныш.
Он произнес это в своей привычной издевательской манере, но я чувствовала, что отец доволен.
Нок-хоккей* – разновидность настольного хоккея, в который играют на специальном столе без подачи воздуха, при этом перед воротами каждого игрока установлено препятствие.
Правила и уроки
– Поцелуйтесь! – потребовала я, хитро прищурившись.
Лора и Дуайт переглянулись.
– Вы проиграли желание, так что не юлите, – подначивала я.
За спиной послышался одобрительный свист – зрителям явно понравилась идея.
– Чесс, это несерьезно, – поморщилась Лора.
С тех пор, как отпала необходимость со мной нянчиться, мы с ней общались на удивление сносно. Окончательно растопила лед бутылка виски, которую я притащила в зону отдыха особо приближенных к отцу – небольшой отсек, отгороженный в общем зале. Заявив, что мне требуется снять стресс после вчерашнего нападения на полигоне, я уговорила выпить даже Арат, которая не прикладывалась ни к чему крепче кофе. Предложение устроить состязание в меткости тоже встретили с энтузиазмом. Сначала все дружно бросали дротики, а когда забава надоела, самые стойкие переместились к столу для нок-хоккея. Дуайт и Лора быстро выбились в лидеры; в финальном поединке они нещадно швыряли друг в друга шайбу и остроты, но счет остался ничейным. Тогда мне и пришла в голову идея сыграть против них двоих, поставив на кон желание. В пару себе я выбрала Рэя, чтобы было на кого спихнуть отработку, но мы победили – Дуайт и Лора то ли поддались, то ли просто устали. Я не могла этим не воспользоваться.
– Ну же, Ло, все честно, – настаивала я.
– Сейчас приедет машина из Хиллтопа, не тяните кота за хвост, – поддержала меня Арат.
– Мы же не тинейджеры, – Лора продолжала вяло отпираться.
Я знала, что она не против – ей нравился Дуайт. А вот он никак не мог выкинуть из головы свою бывшую, сбежавшую из Святилища прямиком на тот свет.
– Вы думали, я заставлю вас попрыгать на одной ноге? Или песенку спеть?
Дуйат, все это время молча подпиравший стену, нехотя двинулся вперед.
– Целуй! Целуй! Целуй! – хлопая в ладоши, скандировала я.
– Давай! Давай! Давай! – вторила толпа.
Рой снова засвистел, Гэри и Кено застучали кружками по столу, остальные топали ногами в такт. Дуайт притянул Лору к себе и поцеловал. Она не стала ломаться и обняла его за шею.
– Да! – я победно вскинула руки.
Я предполагала, что Дуйат схалявит, но он не отрывался от Лоры, по меньшей мере, секунд пятнадцать, игнорируя всеобщее улюлюканье, а она с жаром ему отвечала. Похоже, у этой парочки все серьезно.
Свист и хлопки неожиданно оборвались, и все вокруг как по команде опустились на колени. Лишь один человек за моей спиной продолжал аплодировать:
– Так-так-так, я чуть не пропустил веселье.
Я обернулась – по лестнице спускался отец.
– Рад, что посреди серых будней вы находите время, чтобы расслабиться, – он махнул рукой, давая понять, что можно подниматься. – А теперь завязывайте маяться фигней и принимайтесь за разгрузку.
Зона отдыха тут же опустела. На выходе отец задержал Дуайта. С минуту они тихо переговаривались – я разобрала лишь имя Марка и что-то связанное со сменой маршрута – пока отец не подытожил мрачным тоном:
– Я хочу знать правду, даже если она мне не понравится.
Дуайт кивнул и поспешил во внешний двор. Отец перевел взгляд на меня.
– Прикармливаешь свиту? – усмехнулся он, заметив пустую бутылку из-под виски.
– Ты сказал, что люди должны привыкнуть, но мне лень ждать. Почему бы не ускорить события и не … – закончить я не успела – во дворе прогремела автоматная очередь.
Отец изменился в лице.
– Оставайся здесь, – бросил он через плечо, возвращаясь к ступеням. – Крысеныш, отвечаешь за нее головой.
После истории с багажником Рэй старался держать дистанцию, но едва я сделала шаг к лестнице, ухватил за запястье:
– Ты его слышала.
– И что? – я повела плечом, освобождая руку. – Это же не моей голове угрожает расправа.
Взбегая наверх и распахивая дверь, я ожидала увидеть ходячих – оторвавшихся от забора или случайно забредших на территорию фабрики – но никак не Карла с автоматом в руках.
– Мне нужен только Ниган, – он стоял в кузове грузовика и целился в окруживших его людей. – Остальным нет нужды умирать.
Отец, насвистывая, приближался к нему. Охнув, я рванулась следом, но меня удержала Лора:
– Не суйся, Чесс!
– Черт, ты великолепен! – отец поравнялся с грузовиком. Его голос звучал насмешливо, но я знала, что он взбешен. – Выбрал этот ствол из-за крутого вида?