Глава 3
Настроение у меня было отвратительное, поэтому я предупредила, что не спущусь к ужину, и помчалась в свою комнату. Я едва дождалась, когда служанка поможет ослабить корсет, но после тут же ее выгнала. И заплакала.
Почему Кайл полюбил кого-то другого? Я ведь так старалась ему понравиться...
Познакомились мы с Кайлом, когда мне было четырнадцать. Его семья переехала к нам в глушь из столицы, потому что мама Кайла тяжело заболела и врачи советовали ей держаться поближе к природе и подальше от магии.
Я с детства была довольно свободолюбивой, поэтому сбегала от учителей, пряталась по дому или отдыхала в роще рядом. Там мы с Кайлом впервые и встретились.
Он спустился с пригорка вниз, где я сидела и перебирала цветы, отрывая у них по одному все лепестки. Я обернулась на шум и сначала не очень обрадовалась новому гостю.
- Извини, с тобой все в порядке? - осторожно спросил он, приближаясь.
А я только хотела выпалить, что это место занято, и у меня все замечательно, как взглянула в его лицо. Не знаю, что меня так поразило в то мгновение: его глубокие глаза и искренний интерес в них, мягкая улыбка или топорщащиеся волосы. Но я так и застыла, сминая цветы в ладонях.
- Да, - сипло выдохнула я, когда он все-таки приблизился.
- Ты упала? Поранилась?
Должно быть, платье у меня было испачкано, я же где только не носилась. Но я не могла упасть - такую резвую и ловкую девочку еще надо было поискать.
- Немного нога болит, - соврала я, почему-то стесняясь сказать ему правду. Что я та еще сорвиголова и прибежала сюда сама, изрядно перепачкавшись травой и грязью.
Мальчик присел рядом со мной и хотел дотронуться до ноги, но одернул руку. Я чуть покраснела.
- Давай я донесу тебя домой, - предложил он, и я согласилась.
Он повернулся спиной ко мне, я обхватила его за шею, а потом он поднялся, руками подхватив меня под бедрами. Меня еще никогда не носили на себе мальчики, и чувство мне понравилось.
- Как тебя зовут? - спросила я, разглядывая его затылок и уши.
- Кайл, - назвался мальчик. - Кайл Марвель.
Сначала это была просто симпатия. Мы часто гуляли вместе. Не знаю почему, но Кайл был до того правильным, что я и сама невольно под него подстраивалась. Перестала «быть сущей занозой в заднице», как поговаривали няньки, образумилась и взялась за голову, как удивлялись учителя этикета и искусств.
Но все изменилось на моем первом балу уже почти через полгода. Партнеры сменялись очень часто, и я очень веселилась, пока на бал не приехала семья Кайла. Наш с ним танец был еще через несколько, и я с крайним неудовольствием следила за тем, как он приглашает на танцы других дам.
Когда пришел черед нашего танца, я уже была довольно раздражена, хотя и понимала, что злиться мне не на что. В груди разливалось такое мерзкое темное чувство.
- Ты сегодня много танцевал, - буркнула я, когда мы начали движение навстречу друг другу в танце.
- Уж не больше тебя, Аннель, - улыбнулся Кайл.
При виде его улыбки у меня перехватило дыхание, и чуть отлегло от сердца. Только мне он так открыто улыбался.
- Тебе приглянулся кто-то из леди? - вроде как в шутку спросила я, но внимательно прислушивалась к ответу.
- Леди здесь чудо как хороши, - вежливо ответил Кайл. - Но если ты о чувстве любви, то нет.
- Вот как, - довольно улыбнулась я. - Но если эти леди чудо как хороши, чего же им не хватает?
Кайл рассмеялся.
- Аннель, о чем тебе вздумалось поговорить? - покачал он головой. - Это ведь дело вкуса каждого.
- А какова идеальная леди для тебя? - не унималась я. - Кого бы ты хотел видеть своей женой?
- Ласковая и женственная, вежливая и начитанная, - Кайл закусил губу и посмотрел на потолок. - И она не должна учиться магии. Магия приносит в жизнь леди только опасность.
- Да за такой леди мужчины табунами бегать будут, - хмыкнула я. - Очень похоже на Лиз из «Предрассудков высшего света».
- Раскусила меня, - рассмеялся Кайл. - Лиз мне очень понравилась. А от табунов главное уметь защитить.
Именно тогда я поняла, что хочу стать такой как Лиз - идеальной для Кайла. И любить он будет только меня. И только мне будет дарить все свое внимание и танцы.
Я много читала, училась типичным для леди предметам - искусству, этике и литературе с географией и иностранными языками. Наблюдала за его мамой, потому что она подходила под описание, и я слышала, что сыновья част выбирают себе в спутницы жизни леди, похожих на матерей. Магию я вообще забросила на дальнюю полку и категорически отказалась ей учиться. Отец тогда поставил ультиматум, что щитам и первой помощи меня обучат ради безопасности. На это пришлось согласиться...