Я снова всхлипнула, потому что воспоминания причиняли боль. И только тут услышала стук в дверь. Но видеть никого не хотелось.
Я промолчала, надеясь, что незваные гости уйдут.
- Аннель? - послышался голос Баста.
Я шмыгнула носом, но прогнать моего светловолосого демоненка не могла. Я встала и открыла дверь, пропуская его в комнату. Перед глазами была пелена из слез, поэтому я почти на ощупь вернулась обратно на кровать.
Меня погладили по голове. Стало так приятно, что я разрыдалась сильнее, и уткнулась носом в подушку.
- Сестренка, - ласково произнес мой братец, - тебя кто-то обидел? Устроить им ловушку? Вызвать на дуэль?
Я уже вполне уверен, что смогу справиться даже со вторым курсом имперской академии. Вот третий вызовет проблемы, пожалуй.
Его задумчивый голос успокаивал. А желание меня защитить приятно согревало. Может, натравить его на вампира? Я рассмеялась, и из-за слез вышло слишком похоже на истерику. Руперт ведь не виноват в чувствах Кайла.
- Меня никто не обидел, - расплакалась я пуще прежнего.
- Ты сегодня ведь ходила к Кайлу? - осторожно спросил Баст. Его ладошка продолжала меня гладить. - Там что-то случилось?
Я кивнула.
- Расскажешь?
Я покачала головой. Сейчас я точно не состоянии.
Баст остался со мной и просто медленно гладил по голове, пока я плакала. В конце концов, печаль и слезы кончились, и влага перестала туманить мой взгляд. Я еще пару раз всхлипнула и чуть успокоилась.
- Я принес ужин на нас двоих сюда, - тихонько сказал Баст. - Если захочешь поесть, скажи.
- Кайл в кого-то влюблен, - сказала я ему.
Эмоции сейчас были какими-то приглушенными. Но мне хотелось кому-то выговориться.
- Я ведь так старалась стать идеальной для него... Почему не в меня? Кого он успел здесь встретить?
- Я в этом не очень разбираюсь, - неуверенно начал Баст, - но если бы Кайл и влюбился в тебя, то разве бы он не полюбил маску? Не полюбил ложь?
Он был прав. Даже мой маленький братец это понимал. Смогла бы я притворяться всю жизнь? Хотя и не всю, а только наедине. В остальное время я могла бы быть собой, примерно как сейчас.
Ну и что, что Кайл полюбит ложь. У меня ведь не было иного выхода. В настоящую меня он точно не влюбится. Если я стану говорить, что думаю, не буду вести себя смирно - его же это только отпугнет? Он все равно мою ложь не замечает. Видит ее только этот оборотень...
- Прости, сестренка, но что ты нашла в этом Кайле? - вдруг резко вспылил Баст. - Мне он никогда не нравился. По-моему, ты достойна лучшего, чем прогибаться под его вкусы!
- Кайл хороший, - запротестовала я. - А нашла... не знаю. Я просто люблю его.
- Ты же его даже не так хорошо знаешь, - возразил братишка, - вы общались полтора года изредка, а потом он уехал. Подумай сама, если за столько лет он не увидел тебя настоящую, могла ли ты хорошенько разглядеть его?
Мне не нравились выводы Баста. Но еще больше мне не нравилось то, что он и меня в них убеждал.
- Баст, не надо, я не хочу думать о Кайле плохо, - прервала его я. - Ты лучше скажи, кто тот оборотень, которого мы встретили в лесу?
- С чего ты вдруг о нем вспомнила? - удивился брат. - Мне казалось, ты уже выкинула его из головы.
- Я его встретила в академии Кайла, - пояснила я. - Он его друг.
- А он умеет друзей выбирать, - фыркнул Себастьян. - Оборотень этот дракон.
- Д-дракон? - побледнела я. Все это время я дразнила дракона!?
- Ага, причем из рода Золотых Драконов.
- Золотые... - я напрягла свою память. - Это же они вроде бы империю охраняют?
- Да, - закатил глаза брат. - Черные правят, золотые командуют войсками. А красные и зеленые составляют эти войска. Белые - целители. Аннель, это такие основы, что ты меня просто удивляешь.
- Ну извини, - огрызнулась я. Мне даже стало стыдно за свою неученость. - Я никогда не изучала магию и все с ней связанное, сам знаешь.
- В детстве изучала, - возразил Баст. - Папа даже вздыхал, что ты зарыла талант.
- Нет, - фыркнула я. - Нет у меня таланта. Все учителя постоянно твердили, какая я неуч.
- Зато ты любила колдовать и экспериментировать, - не согласился со мной брат. - А учителя наши хотят только программе обучать.
Я засмеялась. Кто-кто, а Баст в этом разбирается...
- Ты с ним говорила? - продолжил расспрос Баст. - Говорят, золотые драконы самые сильные.
- А почему тогда правят черные?
- Потому что черные могут читать мысли, - зловеще прошептал Баст, и я не поняла, шутит он так или серьезно.
Жуть какая.
За всеми этими беседами я и не заметила, как успокоилась. Братишка придумал хорошую стратегию - отвлечь меня разговором. Мы даже поели спокойно, пока Баст рассказывал мне о расах империи. Когда я поняла это, то улыбнулась и обняла его.