Это как будто успокоило ее. Леди облегченно выдохнула, расслабилась и тоже широко мне улыбнулась.
- Аннель, доброе утро! Мы не договорились о встрече, но я очень хотела с тобой увидеться.
Лейла прилично сложила ладони на столе, но я видела, что кончики ее пальцев подрагивают. Она выглядела взволнованной.
- Забудем о приличиях, - я присела рядом с ней. - Как у тебя прошел выходной?
- О, я рисовала, - Лейла вся расцвела: щеки раскраснелись, глаза засияли. - Мне папа принес пригласительные на выставку в императорском музее, не хочешь сходить?
- Выставку чего? - осторожно поинтересовалась я.
- Картин, конечно же, - Лейла схватила меня за руку. - Я подумала, что раз ты так их любишь, то будешь рада сходить со мной.
- Очень рада, - улыбнулась я. Любоваться картинами мне нравилось намного больше, чем их рисовать. - Сегодня пойдем?
- Да, - брюнетка явно обрадовалась, что мне пришлось по вкусу предложение. А я понимала, что пропускаю последний день встречи с Кайлом на этой неделе, но не хотела его пока видеть.
Пришлось потратить еще немного времени на переодевания, а потом мы с Лейлой поехали на нашей повозке к императорскому музею.
- Аннель, что-то случилось? - спросила у меня внутри подруга. - Ты сегодня выглядишь подавленной.
- Несчастная любовь, - вздохнула я.
- Ты справишься, - уверенно сказала Лейла. - Я тебя знаю всего пару дней, но есть в тебе что-то такое, - она сжала руку в кулак и потрясла им.
- Сила? - удивилась я. Такого мне еще не говорили.
- Да, - рассмеялась брюнетка. - Мне показалось, что ты как цветок белейзи, что растет обычно на болотах и является их украшением. Ты выглядишь хрупкой и прекрасной, но корни твои крепкие и прочные.
На улице начал накрапывать небольшой дождь.
- Даже погода под тебя подстраивается, - продолжала улыбаться Лейла. - А на выставке еще будет викторина на знание картин художников. В качестве приза будет какая-то из работ мастера Кравентино.
- Вот это да, - воспрянула я духом. - Тот самый Кравентино, который создавал восхитительную роспись стен в Большом Театре?
- И в главном соборе богини плодородия, - кивнула Лейла. - Так что призы хорошие. Попробуешь поучаствовать?
- Да, картину получить хотелось бы, - признала я, и тут мы доехали.
Слуга открыл перед нами дверцу повозки, и мы аккуратно вышли и поспешили спрятаться от разыгравшейся непогоды внутри. Лейла протянула смотрителю музея приглашение на себя и спутницу, и нас пропустили дальше.
Подруга явно понимала, что я никогда еще здесь не была, и мне очень хочется все рассмотреть. Поэтому не возмущалась тому, что мы довольно долгое время провели в вестибюле, пока я осматривала лепнину и скульптуры, украшающие музей.
Потом мы все-таки прошли в зал, наполненный тихими разговорами, и я почувствовала умиротворение.
- Ты была права, Лейла, - шепнула я девушке. - Посетить выставку - отличный способ успокоиться.
Брюнетка сжала мою руку и улыбнулась. Она и впрямь была очень открытым человеком, все по глазам понятно. Как будто совсем не стремилась скрывать свои чувства от окружающих, но при этом была вежлива и доброжелательна.
- Рада, что тебе нравится.
Мы начали обходить картины, большинство и которых я видела только на копиях в переписях. Я много читала в свое время о разных художниках, поэтому щедро делилась знаниями с Лейлой, которая слушала меня с открытым ртом. Мы переходили из зала в зал, сменялись художники и время.
А потом мы неожиданно и случайно столкнулись с теми девицами, которые в прошлый раз надоедали Лейле, а на меня в академии поглядывали подозрительно. В обществе они не решились нас задевать, но явно заметили. Подруга напряглась.
- Аннель, я схожу и узнаю насчет викторины, - быстро выпалила она. - Сейчас вернусь.
Даже не успела ее остановить, как подруга уже умчалась. И почему она так испугалась этих леди прямо сейчас? В приличном месте они ничего не сделают.
Я решительно подошла к ним.
- Добрый день, леди, - улыбнулась я холодно. - Как вы находите выставку?
- Восхитительно, - ответила мне оскалом центральная из троих.
- Чьи картины вам нравятся больше? - с восторгом всплеснула я руками. - Рейнс, Вутарк, Кали, Кравентино? - А потом не дала им ответить, продолжив. - Или может Гвель?
Девицы вспыхнули от возмущения, и даже открыли рот, но ответить не успели.
- Какая встреча, - послышался за моим плечом вкрадчивый голос вампира.
Я чуть повернулась и недовольно взглянула в глаза Руперта. Рядом с ним был привычный оборотень, а вот Кайла не было, но я решила о нем пока не спрашивать.
- И я рада вас видеть, - кивнула я обоим.
- Что у вас тут? - на губах вампира была гаденькая такая ухмылка. - Приятные беседы?