В сложных ситуациях у меня был один верный помощник - мой младший брат и наследник всего отцовского состояния Себастьян. Только обращаться к нему я не любила, потому что он хоть и очень умный, но еще и весьма хитрый. Все его советы нужно делить надвое - непременно и себе выгоду усмотрит.
В последние дни он мне очень помог, приготовив чесоточную жидкость во флакончике и чихательную пудру. В самые тяжелые моменты я пользовалась ими для устранения прилипчивых ухажеров. В обмен пришлось отдать ему всю мою коллекцию редких магических кристаллов. От сердца отрывала! Они были такими красивыми...
- Баст, - робко постучалась я в его комнату, - мне нужна твоя помощь.
Мой младший братец, к моему удивлению, в самом деле оказался в комнате. Он сидел на мягкой софе в окружении книг и одну из них читал. Когда на меня недовольно уставились его большие синие глаза в обрамлении светлых ресниц, я не умилилась, как большинство тетушек, а приготовилась слушать условия.
- Я занят, - коротко ответил мой бесчувственный братец. Разве можно отвечать отказом, когда на него смотрят так умоляюще и жалостливо, как я сейчас?
Я глянула на то, чем он занят, и увидела ужасную заковыристую магическую печать с пометками и стрелочками. В такие моменты я была даже рада, что меня, как и большинство девушек с магическим даром, научили только основам. Всем сложным схемам плетения магии учат либо в специальных академиях, либо домашние учителя.
Кстати об этом...
- Баст, - я старалась звучать грозно, - разве у тебя сейчас не должно быть занятия?
Себастьян снова посмотрел на меня и вздохнул. Внешность у нас с ним была в папу: светлые золотистые волосы и наивные голубые глаза. Из-за внешности Баста часто недооценивали и сильно удивлялись потом его успехам в изучении магии. А я уже давно восхищаюсь его гением.
- Я его уволил, - спокойно заметил брат и снова вернулся к книжке.
И это ему десять лет? Порой мне хочется еще одного братишку - жизнерадостного и беспечного, а то на таком контрасте с мамой в нашем доме можно сойти с ума.
- Баст, это уже третий учитель за месяц, - ошеломленно выдохнула я, - маменька будет в ярости.
- Не будет, - братец перевернул страницу, - я с ней поговорю и все объясню.
Я тоскливо вздохнула. Матушка в Басте души не чает. Иногда она на него злилась, когда он специально взорвал сарай, который ему не нравился, или когда использовал ее любимый цветок для превращения в плотоядный. Эксперимент вышел удачным, кстати. Но стоит Басту спокойно поговорить с мамой, и ему мгновенно все прощается.
- Баст, я больше так не могу, - заныла я. - Видеть больше этих сыновей, братьев и друзей не могу!
На миг я увидела в его глазах сочувствие. Себастьян даже погладил меня по голове. Я теперь даже в глазах младшего брата выгляжу жалко!
- Мама не успокоится, пока ты кого-то из них не выберешь.
Проблема была в том, что я не могла никого из них выбрать, потому что уже влюблена. В мужественного, сильного и благородного мага.
Кайл Марвель обладал невероятным талантом, его даже пригласили в имперскую академию магии учиться. Попасть туда было очень сложно, конкурс на все направления больше сотни на место. И учились там не только маги, но и другие расы империи - эльфы, демоны, вампиры, всевозможные оборотни. Только простых людей там не было, но сейчас в империи осталось очень мало чистокровных, все больше полукровки.
Его пригласили туда уже четыре года назад, и с тех пор в нашем провинциальном городке стало очень скучно. С ним прогулки превращались в увлекательные беседы, танцы будоражили сердце, вышивать и рисовать хотелось, чтобы сделать превосходный подарок. А уж петь романтичные песни и смущаться...
Кайл должен был приехать только через восемь лунных циклов. Я очень боялась, что за это время маменька найдет на меня управу. Заметить не успею, как начнется подготовка и к моей свадьбе.
- Баст... - взмолилась я. - Я маменьку боюсь.
- На маму только одна управа - отец, - ответил на это мой мудрый братец.
- Но папа в столице, - вздохнула я.
Наш отец работал при иностранном ведомстве короля. Каждые выходные телепортировался стационарным порталом домой, к нам. А мама следила за принадлежащими семье землями и хозяйством.
- У нас есть средство срочной связи, - предложил мне Баст, и я подскочила.
В прошлый приезд отца матушка еще не успела мне надоесть, поэтому папеньке я жаловалась, чтобы он меня пожалел. Но сейчас я в безвыходной ситуации.
- Баст, дай свое! - попросила я. - До моей комнаты долго бежать.
Брат махнул рукой, и маленькая зачарованная табличка сама вылетела из коробки и подлетела к нам.
Себастьян почти во всех бытовых делах использовал магию, а я так и не привыкла. Моя магия слишком часто выходила из-под контроля, вырываясь стихийными всполохами и исполняя мои желания. В детстве я то и дело заставляла всех моих учителей танцевать, а цветы в садах цвести, даже зимой. Если бы я сейчас призвала эту табличку, у Баста бы все из коробок вылетело, и он бы меня точно выгнал.