- Матушка? - потрясенно воскликнул он и чуть отшатнулся.
- Да, дорогой, - непрошибаемо улыбнулась мама, - я узнала про увольнение твоего последнего учителя. Он был ни на что не годен, да?
Баст отрицательно покачал головой.
- Нормальный учитель. Но преподавал только уже известное мне.
- Ничего, здесь мы лучше найдем, - заверила его мама, и брат кивнул, но я заметила промелькнувшее в его взгляде раздражение.
До этого всех учителей Себастьяну находила мама, но она ориентировалась на опыт и отзывы прежних нанимателей. Поэтому находила вполне хороших, но средних по способностям. Я догадывалась, что Басту хочется в учителя какого-нибудь преданного фаната своего дела, который готов дни и ночи проводить за исследованиями. Который действительно может показать что-то стоящее.
- Ах, мама, - я чуть надула губы, - ты что, оставишь меня на произвол судьбы? Я же совсем не знаю здешних мастеров и их репутацию! Как я буду заказывать платья? Пусть учителя папа наймет, с платьями он точно не справится!
Мама растроганно приложила руки к груди, папа усмехнулся, а Баст посмотрел с такой благодарностью, что у меня потеплело в груди. Так приятно делать полезное!
- Ах, Аннель, девочка моя, ну конечно я завтра же обойду все лавки! - заверила матушка. - Твое замужество сейчас важнее всего, - а вот это мне понравилось мало, но пришлось кивнуть, удерживая улыбку. - Фредерик, ты же не забудешь нанять нашему сыну учителя?
Папа кивнул, Баст воодушевился, а я с упоением продолжила есть салат, стараясь не слушать матушку, которая начала расписывать людей, с которыми уже успела познакомиться. И их сыновей, конечно.
Прервала ее я только один раз, когда она сказала, что первую встречу можно устроить и завтра. Я хотела зайти к новой знакомой, а не идти на глупое свидание с ненужным женихом.
- Матушка! - с ужасом прервала я ее. - У меня же платья все уже устаревшего кроя! В столице ходят совсем не так!
Это было правдой. Я действительно заметила, что проходящие мимо дамы были в иных платьях. Для меня это было не так важно, но маменьку точно задержит.
- Тогда начну их приглашать на следующей неделе, - вынужденно согласилась мама, а я печально кивнула, хотя хотелось улыбаться. Баст мне подмигнул.
Кажется, он меня раскусил.
После ужина я поспешила к себе, но спокойно лечь и уснуть мне не дали. Как только служанка помогла раздеться и распустить прическу, в дверь постучали.
- Аннель, ты уже спишь? - не очень громко спросил Баст.
- Не сплю! - крикнула я в ответ, надела халат и отпустила помощницу. Брат вежливо кивнул ей и сел на мою кровать. В руках у него была какая-то коробка.
- Что это? - с любопытством спросила я.
Очень хотелось самой выхватить и раскрыть, но некоторые вещи Баста имеют свойство кусать всех, кроме хозяина. Я узнала это на своем печальном опыте, и больше проверять не хотелось.
- Это желтоцветка, - с гордостью сказал Баст, - я сейчас работаю с программными чарами, хочу сделать для неодушевленных предметов возможность следовать заданным установкам.
Я удивленно приоткрыла рот. Не очень поняла, но прозвучало заумно.
Баст посмотрел на меня и закатил глаза.
- Что-то вроде мозга для предметов, - пояснил он и вскрыл коробку.
Я вздрогнула, потому что у меня в комнате стоит много горшков с цветами, и желтоцветка может в любой из них поползти. Но цветок не вылезал из коробки. Баст осторожно вынул его, и я заметила совершенно спокойное растение, которое чуть покачивало лепестками.
- Спой что-нибудь, - шепотом попросил брат.
Я начала петь колыбельную, и корень цветка закачался в такт мелодии. Я не могла в это поверить! Начала петь другую, более резкую песню, но и тут цветок следовал такту.
- Как? - только и выдавила я, улыбаясь.
Не слышала о неживых предметах, которые могли думать. Хотя тут не совсем думать, верно?
- У желтоцветки чуткие рецепторы, которые реагируют на колебания звука, - широко и довольно улыбаясь, пояснил брат. - Я создал для них другие реакции.
Вот это он молодец, маленький экспериментатор. А я думала, ему этот цветок для зелья нужен.
- Я о таком прежде не слышала, - сказала я, чуть поглаживая зеленый стебелек цветка, - ты как бы совершил открытие?
- Нет, - рассмеялся брат, - за один день? Я просто нашел статью в журнале, сейчас в этом направлении ведутся разработки. Цветок почти живое существо, у него есть рецепторы, как у нас нервные окончания. Поэтому тут не требуется сложного заклинания. С големами другое дело.