По крайней мере, там у неё будет какое-то подобие контроля над своей жизнью, даже если это всего лишь иллюзия.
========== 9 ==========
Айзек Харрисон. Месяц назад.Я зашёл в магазин как и запланировал, а пока Кристал была в уборной, даже успел зайти в аптеку и купить снотворного.
Серое небо лишь угнетало своим угрюмым и унылым видом. Дождь начал лить сильнее, дребезжа ударяясь об машину и асфальт. Воздух был густым от влажности, а запах бензина смешивался с запахом мокрого тротуара, создавая удушающую смесь.
Мерцание огней заправочной станции отбрасывало на землю зловещие огни, как будто темнота подкрадывалась, чтобы поглотить последние остатки света. Деревья, видневшиеся вдалеке, выглядели так, словно они дрожали, и дождь осыпал их иголками. Звук машин, шлепающих по лужам, добавлял заурядный гул к унылой сцене.
Я вытащил сигарету и закурил, дым смешался с сыростью, создавая вокруг меня туманную дымку. Резкий запах табака, казалось, соответствовал настроению города, столь горький и тяжелый.
Курение уже давно не было моей привычкой, но по какой-то причине я всегда предавался этому когда бывал в городе. Пребывание здесь заставило меня жаждать никотин больше чем во времена того, как я ещё курил. Возможно, именно стресс от быстрого темпа городской жизни, от которого я уже отвык, заставил меня искать это временное облегчение.
Чёрт с этим, воздух здесь всё равно был грязный и пыльный.
Я стал возвращаться к машине и оглядев заправочную станцию, я увидел людей, спешащих к своим машинам, пытаясь спастись от ливня.
Когда я вернулся в машину, она уже сидела там, опустив голову, и смотрела на экран телефона.
— Здесь вроде интернет есть. Можешь подключиться.
— Да. — девушка выглядела напряжённой.
— Что такое? — я повернулся к ней и показал самое обеспокоенное выражение лица.
— Моё интервью перенеслось на понедельник. — она что-то печатала, а потом выключила телефон и положила в карман.
Здесь я почти облажался. Она отправила сообщение работодателю, и мой телефон издал звук.
Но она ничего не заметила. Фух…
— Это плохо? — спросил я.
— Мне очень нужна была эта работа. Мне здесь негде жить, поэтому я думала переночевать в отеле и сразу после интервью обратно в Сан Диего. У меня не хватит на ещё одну поездку. Поэтому придётся лишь возвращаться. — голос девушки стал дрожать и она была готова расплакаться.
— Не расстраивайся, принцесса. У меня брат как раз сдаёт квартиру! Ты можешь заплатить ему в конце месяца, когда получишь первую зарплату. Оставайся в Лос-Анджелесе.
Она шмыгнула носом.
— Правда? Нет, спасибо. Нет, нет, нет. Я не могу принять такое щедрое предложение.
Возможно её разум заподозрил опасность и она засомневалась, но было уже поздно.
Ты на моём крючке, милая.
— Да, да. Он не мог её сдать потому, что она находится в конце города. Но я думаю, что это всё же лучше, чем ничего.
В голову пришла отличная идея — показать свою старую квартиру. Как раз у меня были фотографии с тех пор, когда я выставил её на продажу на странице.
— На. Смотри. — я достал телефон и дал ей посмотреть фотографии.
— А почему она на продаже?
— Брат разозлися, сказал, что раз никто не берёт надо продать. Так, что ты его сильно выручишь, если возьмёшь её.
— А за сколько? — было видно, что ей неудобно.
— Я с ним должен был увидеться сегодня в баре. Если тебе некуда идти, пойдём со мной. Как раз познакомишься с ним, узнаешь про всё сама. Но думаю, цена хорошая будет. Он, чтобы она пустая не оставалась, всё сделает. Дом без жильца прогнёт. С этим ещё возиться надо.
Кристал замешкалась перед тем как ответить:
— Последний поезд в одиннадцать.
Какой поезд, малыш? Как будто ты на него вообще сядешь.
— Хорошо, сделаем все до этого. — ответил я, даря свою самую очаровательную улыбку.
Я повернулся обратно и стал заводить машину.
— Мы с братом договорились встретиться вечером, надеюсь ты не против, если мы приедем раньше и подождём его в баре.
— Хорошо.
Она была всё ещё подавлена случившимся, что является естественной реакцией.
Если ты всё ещё здесь — ты выживший. Наши предки выросли в непредсказуемой окружающей среде, поэтому они научились всему, что может помочь выжить. Переживая травмирующий опыт, вполне логично, что они хотят защитить себя от старых ошибок. А именно пытаясь предсказать, что произойдет дальше. Но дикие времена позади, а люди все также не могут отпустить контроль. Да, никто не любит когда его застают врасплох или разочаровывают. Но если ты будешь сосредоточен на деталях, которые уже не изменить и упущенных моментах, которые уже остались позади, ты не увидишь большую картину.
В этом и была проблема Кристал. Постоянно пытаясь подстроиться под других, ища одобрения от незнакомцев и пытаясь контролировать всё вокруг, можно упустить важные вещи.
Я опять взглянул на Кристал. Та самая безудержная радость и небывалый ажиотаж исчезли из её глаз. Она по-прежнему смотрела из окна, но её мысли были вместе со своими проблемами. Я мог увести её хоть сейчас с собой и она бы не заметила.
Ничего страшного, милая. Я помогу тебе избавиться от внушённых тебе мыслей. Когда ты будешь просыпаться под пение птичек, тебе будет всё равно на голос других людей в твоей голове.
— Значит, ты не из Лос-Анджелеса? — спросил я, чтобы хоть как-то отвлечь её.
— Да. Сюда я только собираюсь переселяться.
— А почему? Если не секрет.
— Я здесь в местном университете стипендию выиграла. Лос-Анджелес был не так далеко от Сан Диего, плюс это предложение меня больше всего устраивало. Да и к тому же тут меня возьмут на работу. А что насчёт тебя?
— Я был главным бухгалтером в компании «Джойфул Дайс». Ушёл потому, что устал от вечной рутины. Всю жизнь отдал офисной работе. А на кого учишься?
— Маркетинг. Учебу начну с весны. Не успела к сентябрю.
— Хороший выбор, прогрессирующая среда. У нас в компании главное место как раз они и занимали.
Мы уже приехали к бару «Margarita’s Place», и я стал парковаться.
— Ты когда-то пробовала сухой Мартини?
Кристал невинно усмехнулась, поправляя выбившуюся на лицо прядь.
— Нет. Мне только 18.
— И что? В моё время на это не смотрели. В любом случае, мне кажется тебе пора здесь попробовать какой-нибудь напиток. Не сменить ли нам эту мокрую одежду на сухой мартини?
— Это же из «Майор и малютка»?
— Ты знаешь этот фильм?
— Ещё бы! Пересматривала несколько раз!
— Но ведь это старый чёрно-белый фильм девяностых.
— Я люблю старые фильмы. Акцент, то как они играют, юмор и атмосфера… Восхитительно.
— Ты умеешь удивлять, Кристал.
Она лишь смущенно опустила глаза и издала смешок.
Мы зашли внутрь и сели в углу.
— Как тебе место? Здесь бесподобная мексиканская еда. Моё самое любимое место.
— Уютно.
Я спросил, что она хочет поесть, на что она ответила, что не голодна. Поэтому я просто заказал ей того же, что и себе.
— Что будите пить? — спросил официант.
— Два сухих мартини. Взболтать, но не смешивать. — сказал я, улыбаясь.
— Водка?
— Конечно.
Наш заказ принесли довольно быстро и в тот момент, как Кристал удалилась в уборную. Людей было мало, но я всё равно двигался с осторожностью. Я разломал две таблетки и добавил одну часть в напиток, размешал всё тщательно, а остальную в рис.