«Издевается», – пронзила мысль сознание, одновременно окатывая новым приступом всепоглощающей ненависти.
По правую сторону от Князя стоял мальчишка, положив руку на рукоять меча и не спуская глаз с непрошеного гостя.
«А ведь я – гость. Должно быть наоборот, но гость именно я. Почему? Он меняет мое измерение, мою реальность. Как?»
И пока седовласый мужчина старался сообразить, как исправить ситуацию, Князь наслаждался своим театральным выходом и, как хороший актер, затягивал паузу.
– Лаэрт. Собственной персоной. Какая встреча, – произнёс паяц в кресле, говоря с легким акцентом и растягивая слова.
Мальчишка тут же выхватил меч и подался вперед, стараясь заслонить собой правителя. Князь легким движением показал, чтобы тот вернулся на место, мальчишка сделал шаг в сторону, но назад не отошел. Князь опустил глаза, пряча довольную улыбку.
– Вино? Чай? – подчеркнуто любезно полюбопытствовал он.
И тут же рядом с Лаэртом. в воздухе повис бокал…
«Как тогда…»*
Лаэрт отшатнулся.
– Да я вижу, Вы не в духе, – с издёвкой отметил Князь и бокал оказался в его руке. Он сделал глоток и повернулся к своему молодому спутнику.
– Ты спрашивал, кто твой отец? Теперь у тебя есть возможность познакомиться с ним лично… Тор, – вкрадчиво произнёс он, внимательно наблюдая за реакцией. И сделав паузу, прежде чем назвать юношу по имени.
– Что? – прошептал Лаэрт и впился взглядом в мальчишку.
Темные волнистые волосы, серые глаза… «Её глаза… Должно быть, правда. Как ты не заметил раньше?»
Мальчик побледнел, на лице отразились растерянность и ужас.
– Князь… Это шутка? Скажи, что ты шутишь, – с мольбой в голосе прошептал Тор.
– Я тебя когда-нибудь обманывал? – вопросом на вопрос ответил Князь.
Мальчик покачал головой. Лаэрт сделал шаг в его сторону, но Тор тут же вспомнил про меч и наставил на противника.
– Не подходи, – ядовито прошептал он.
И Лаэрт замер, ошарашенный его неприязнью.
– Подойди ко мне, – сказал Князь, обращаясь к мальчику, тот нерешительно взглянул на объявившегося отца. – Не бойся, он не сдвинется с места.
И, действительно, Лаэртом овладела тяжесть, он не мог пошевелиться.
Князь встал и полностью переключился на подростка, словно Лаэрта и вовсе не существовало, и они были в этом измерении вдвоём. От игривого тона не осталось и следа.
– Тебе придется сделать непростой выбор, Тор, – серьезно начал Князь. – Убийца твоей матери или предатель того, кто тебя воспитал? На чьей стороне будешь ты? Я приму любое твое решение. Если ты выберешь его, я не стану вас преследовать.
– Ты гонишь меня? – с болью в голосе выдохнул Тор.
– Нет. Конечно, нет, – Князь притянул его к себе и заключил в объятия, – но я не хочу тебя обманывать. Я не лучше его. И… Я буду счастлив, если ты сможешь простить меня.
Тор изумленно смотрел на него.
– Я? Тебя?.. Простить…?! Я думал, надеялся… – он собрался с духом и выпалил: – Я знал, что я не твой сын. Но я думал, хотя бы кого-то из твоих воинов. А теперь… Только не он… Я не знаю, что делать… Как дальше жить.
Он замолчал, уткнувшись лицом Князю в грудь. Тот потянул его голову вверх за подбородок:
– Так и есть, Тор. Ты мне, как сын. Поэтому, если решишь уйти, я пойму. Но мне будет очень жаль.
– Я не уйду, – прошептал Тор, глядя в глаза своему покровителю.
Князь коротко кивнул, взял его лицо в ладони и прикоснулся сжатыми в тонкую полоску губами ко лбу Тора. Тот вздрогнул, словно электрический ток пробежал по его телу.
«Он будет служить ему. Своему названному отцу. Вечно.»
Князь провёл рукой по голове подростка и шепнул:
– А теперь подойди к нему, обними.
Тор испуганно взглянул на Князя и замотал головой:
– Нет.
– Сделай это для меня, – мягко попросил Князь. – Он одиннадцать лет думал, что тебя нет в живых. Одно объятие, одна секунда – не такая уж большая жертва.
Повинуясь, Тор подошёл к своему отцу и неуверенно взял его за плечи. Лаэрт почувствовал, что снова может двигаться. Он обвил сына руками, тяжело дыша и не в силах вымолвить ни слова. Пару мгновений они стояли не двигаясь, затем Тор осторожно высвободился из объятий и пошёл назад к Князю. Глухая стена, созданная Лаэртом, раздвинулась и они оба – подросток и Князь – направились к выходу.