Подогреваемый этой мыслью, он начал действовать. Купил спиртного, нашёл обломок зеркала и стал исследовать свою шею. Нащупав небольшой шрам, он, недолго думая, вонзил нож под кожу. У него не сразу получилось. Шею и плечо залило кровью, он скрежетал зубами от боли, но, наконец, вытащил чип. Дрожащими от напряжения руками он открыл бутылку, сделал глоток, плеснул алкоголь на рану, вытер кровь и натянул свою робу. Пошатываясь как пьяный, он пошёл в переулок.
– Эй, поделись, – окликнул его вонючий бездомный в куче коробок.
Лаэрт протянул тому бутылку, забулдыга жадно вцепился в свою добычу, явно не собираясь возвращать иначе, как пустой. Лаэрт присел рядом. У него за пазухой было ещё, на случай если нищий не отключится после первой. Ему оставалось лишь ждать, а потом, когда тот вырубится, вживить чип. И тогда он – Лаэрт – сможет идти, куда захочет. У него будет возможность посетить своего учителя, не подвергая того опасности.
Часть 2 – Глава 4
Созвездие. Гризеа. Около десяти лет назад.
Лаэрт пробрался на корабль по подложным документам, а приземлившись на Гризеа, отправился напрямик через лес к учителю. Когда-то он прожил здесь десять лет, а после часто гостил по месяцу, а то и дольше. Знал эти места, как свои пять пальцев: леса, дом, пещеры, места проведения обрядов. Облазал всё. И теперь словно окунулся в дни своей молодости. После того, как в нем пробудилась сила, прежняя жизнь рухнула. Он не знал, как обуздать мощь внутри себя. Что с собой делать. Спросить было некого. Отец умер, когда он был еще совсем ребенком, мать незадолго до проявления силы. В восемнадцать лет Лаэрт был предоставлен самому себе. Но даже если бы родители и были живы, вряд ли это что-либо изменило. Ни мать, ни отец не были людьми силы. Знатными, влиятельными – да, но не могущественными. Так что проявление таланта у него было тем более неожиданным. Вдруг, ни с того, ни с сего. Он планировал стать военным, как и все мужчины в своем роду, учился, подавал надежды и вдруг во время одной из тренировок разнес казарму в прах… Вот тогда-то его и нашел старик-учитель. Лаэрт занимался самозабвенно, приумножил свою мощь, стал лучше, сильнее всех. А потом появился этот выскочка. Трон должен был принадлежать ему, Лаэрту, а не непонятному, черт знает, где воспитывавшемуся мальчишке. Его местонахождение, да и сами приготовления к коронации держались в секрете. Все произошло так быстро, что люди учителя и Лаэрта не сумели среагировать вовремя. А после восхождения на трон Князя уже было сложно достать. Пара безумцев попыталась устроить покушение на первом приеме и поплатилась за это. Тогда-то учитель и предложил достать правителя через его любовницу. В то время идея казалась не так уж и плоха. Если бы Лаэрт знал, чем она грозит его семье… Но он был уверен в своей силе. Уверен, что защитит их при любом раскладе.
Рука Лаэрта сама собой потянулась к обручальному кольцу. Мужчина выправил цепочку из-под ворота рубашки и сжал в кулак обрамленное драгоценными камнями кольцо, а когда отпустил, на ладони проступили капли крови. Лаэрт усмехнулся и зашагал дальше, уже не позволяя себе впадать в воспоминания.
Он застал старца в доме.
– Учитель, – негромко окликнул он старика, копошившегося в каких-то бумагах у стола.
Тот вздрогнул и оглянулся. Лаэрту показалось, что в глазах его учителя промелькнул страх, но уже в следующий миг тот заговорил слащавым тоном и с покровительственной улыбкой на устах:
– Лаэрт, сын мой. Ты ли это? Тебя и не узнать. Как ты здесь оказался?
Старик всегда называл его сыном и Лаэрту это нравилось, но сейчас он внутренне содрогнулся. В голосе «отца» звучала фальшь.
– Меня отпустили, – пояснил Лаэрт и подошёл ближе.
Но учитель не стал его обнимать, как раньше. Вместо этого он озабоченно пробормотал:
– Отпустили? Это замечательно, но за тобой наверняка следят.
– Я избавился от слежки. Они не знают, где я. Думают: пьянствую в трущобах. Мне нужна твоя помощь. Я должен отомстить.
– Лаэрт, я стар, – жалостливо загундел старикан. – За эти годы многое произошло. Твои несчастия сильно ударили по моему здоровью. Ты же знаешь, ты мне, как сын. Я несколько месяцев не вставал с постели. Всё ушло. Я больше ничего не хочу и не могу. Только лишь спокойно дожить свои дни.
Учитель как-то съежился и беспомощно развёл руками.
– Но ты хотя бы можешь избавить меня от иглы? – с напором просил Лаэрт. – С ней я бессилен.
Старик испуганно взглянул на него.
– Игла? Они вставили тебе иглу? Бедный мой мальчик, – печально покачал он головой, – я не могу помочь тебе даже в этом. Я теперь совсем не тот. Мне очень жаль. Тебе лучше уйти поскорее. Я очень устал. Ноги совсем не держат. Прощай, мальчик мой.