– Что?! – не верил своим ушам он.
– Ты можешь защитить нас, если что.
– Ты серьезно? – недоверчиво переспросил Гал.
– Ты же не сделал нам ничего плохого.
– Ну, это ещё не поздно исправить, – усмехнулся он.
– Ты не станешь, ты бы уже сто раз мог сделать… Тебе одиноко?
– Всё, хватит, – разозлился он и повернулся, чтобы уйти, но Мари взяла его за руку:
– Подожди!
Она встала на кровать и смотрела теперь на него сверху вниз.
– Сними маску, – шепотом попросила Мари, он ошарашенно молчал. – Можно я?
Она коснулась руками краев черной кожи. Гал хотел остановить, но передумал.
«Всё равно, пусть смотрит.»
Мари потянула маску на себя и откинула её назад. Гал опустил глаза. Первый человек видел его лицо. Первый, не считая Азаира.
– Ты всегда был таким? – чуть слышно спросила она.
Он мотнул головой, взял её руку и приложил к левой, своей настоящей, щеке. Гал закрыл глаза, впитывая в себя прикосновение. Чувствовал, как девушка гладит его щеку, как проводит пальцами по львиной скуле… «Как давно никто не касался его так…» Вдруг он почувствовал лёгкий поцелуй на своих кубах и широко распахнул глаза, удивлённо, почти в ужасе. Он схватил Мари, опустил на пол, зажал её голову между своими ладонями и впился в губы. Он обнимал её и не мог оторваться от её рта, а она отвечала на поцелуй.
– У тебя уже кто-то был? – спросил он, прижимая к себе.
Она покачала головой.
– Ах, Мари, – выдохнул Гал и снова стал осыпать её поцелуями, положил на кровать.
«Нет, не сейчас. Ты слишком возбуждён», – решил он про себя и стал спускаться с поцелуями ниже.
*****
Гал лежал рядом с ней, прижимаясь губами к руке девушки, а она гладила его по щеке. Ласковая, нежная и невинная. Вдыхал ее запах, целовал шелковистую кожу. От ее близости в брюках распирало так, что Гал опасался за их целостность. И, все же, был чертовски рад, что смог сдержаться. Глядя на счастливое личико Мари после первых прикосновений мужчины. На то, как девушка расцвела от его ласк, Гал был готов еще и не такое вытерпеть…
«До поры, до времени.»
В конце концов, контроль был одной из главных «дисциплин» во время его вынужденного пребывания в Зверинце.
Мари приподнялась, по-девичьи прикрыла грудь краем простыни.
–Ты не хотел по-настоящему? – шепнула она, смущаясь и краснея.
Он так же шепотом:
– Это и есть по-настоящему.
Девушка недоуменно взглянула на него, и Гал решился:
– Станешь моей женой?
– Женой? – переспросила она. – Ты уже был женат?
Он покачал головой.
Мари потянула его за гриву и задумчиво сказала:
– Я не могу выйти за тебя.
У него всё оборвалась. Он закусил губу, лёг на спину и уставился в потолок.
– Эй, – она потрепала его за щёку, – Ты даже не сказал, как тебя зовут. Как я могу выйти замуж?
В её голосе звучали озорные нотки.
– Гал, – с облегчением выдохнул он, – меня зовут Гал.
И снова принялся целовать её. Но Мари остановила его, села на колени. Он поступил также. Она сделала серьезное лицо и, глядя ему в глаза, произнесла:
– Гал, человек-лев, я согласна стать твоей женой.
Прыснула от смеха и чмокнула его в губы.
*****
На утро он разыскал жреца. Тот сначала отказывался венчать человека в маске, но Гал хорошо заплатил, и они провели церемонию тут же, утром. Мать плакала, она слышала, что он был ночью у её дочери и теперь не знала радоваться или проклинать. Но видя, что Мари так и светится от счастья, она смирилась. Вечером всё было по-настоящему. Он был осторожен и счастлив, как никогда. Они не отрывались друг от друга три недели. Её отец должен был уже давно вернуться, но началась буря и он задерживался.
– Когда вернётся, отпразднуем. Если хочешь, – говорил Гал её матери, а та, соглашаясь, кивала.
Гал помогал по дому, ходил на охоту, готовил ужин и не отпускал от себя Мари ни на минуту. Сгребал в охапку, тискал, лапал огромными ручищами. А девушка заливалась смехом, отбрыкивалась и неизменно оказывалась под ним.
Часть 2 – Глава 7
Ему было так хорошо. Чувствовать свою маленькую изящную жену под собой. Вдыхать ее аромат. Покусывать, целовать и вылизывать каждый миллиметр ее тела. Мари обвивалась вокруг него, а он чувствовал себя львом. Гал приподнялся, выгнул спину, задрал голову вверх и негромко зарычал от удовольствия. И тут боль пронзила его. Он опустил голову и непонимающе посмотрел вниз. Из груди торчало острие копья, а его кровь медленно стекала на грудь Мари. Та замерла и смотрела с расширенными от ужаса глазами то на копье, то на его лицо.
Превозмогая боль, Гал сел на колени и машинально натянул маску. Он чувствовал во рту кровь, клокотание и свист в лёгких. Сознание туманилось.