*****
– Как твоя дочь? – спросил Слепой, разливая вино по бокалам.
– Упрямая. Вся в меня, – не без гордости отвечал Гал.
Он провёл пару месяцев у Мари. Та, к удивлению Гала, приняла его без особых расспросов. Просто поверила, что он был болен. И, кажется, всё ещё любила.
– Украла у меня нож, – продолжил Гал, – никак не хотела отдавать. Пришлось подарить. Дерётся. Начал учить хотя бы это делать правильно… Пацанка. Мари с ней, конечно, нелегко.
– Тогда за них? – Слепой подал бокал Галу.
– Не против, если я присоединюсь? – раздался вдруг голос.
В дверях стоял неизвестно откуда появившийся Азаир.
– Мог бы и постучаться, – беззлобно буркнул Слепой.
– И пропустить вашу беседу? Ну уж нет, – со смешком отвечал тот.
Азаир взял из рук Слепого вино, налил себе, сел рядом с Галом на пол и опустошил бокал.
– Гал, как я понимаю, ты здесь закончил? – продолжил он. – Тебе пора познакомиться с моим миром. Но прежде я хочу показать тебе кое-что. Дай руку.
Гал сделал, как требовалось.
– Извини, Слепой, но мне придется прервать ваш томный вечер. Скоро увидитесь, – произнёс Азаир и тут же их закружило и понесло неизвестно куда.
«Неизвестно куда» оказалось небольшой пещерой. Азаир щёлкнул пальцами и вокруг зажглись огни. «Мы под разрушенным дворцом моего Отца. Нам сюда», – промолвил он и указал на узкий проход в каменной стене. Они долго шли по подземным переходам, качающимся мостам и витиеватым лестницам, спускаясь всё ниже и ниже. Им попадались пещеры: смолянисто-черные, переливающиеся, заросшие сталактитами. Такого разнообразия Гал ещё не видел. Дорога была долгой и ему казалось, что скоро они должны достичь ядра планеты. Огни зажигались при их приближении и угасали сразу же за их спинами. Где-то внизу журчала вода, слышались непонятные звуки, словно кто-то большой шевелился и переворачивался. А Азаир шёл уверенно дальше, не обращая внимания на шорох.
Наконец, они оказались в большом высоком гроте, усыпанном камнями, с подземным озером и гербом, высеченном на одной из каменных стен. Гал заворожённо осматривался вокруг. Азаир поманил его к себе.
– Готов?
– К чему? – переспросил Гал, вставая напротив.
– Познакомиться со своим вторым я.
У Гала перехватило дыхание и он медленно кивнул. Тут же на входы, ведущие в грот, опустились решетки. Азаир коснулся пальцами лба Гала. Ток… Боль… Гал почувствовал, как какая-то часть стремительно отделяется и покидает его. У него потемнело в глазах и он еле устоял на ногах.
Когда он пришел в себя, Азаир сидел на камнях у воды и гладил лежащего у своих ног льва. Гал машинально поднёс руки к лицу. Львиная скула, грива, раскосый глаз исчезли. Вся правая сторона была, как когда-то раньше, до того, как Азаир поколдовал над ним. Его тело тоже изменилось, стало легче, стройнее. Но он чувствовал себя неуверенно и неуютно в своем старом обличии, словно его лишили мощи. Ему захотелось спрятаться, и он беспокойно оглянулся по сторонам. Тут Азаир потрепал льва за гриву, шепнул что-то на ухо и тот довольно зарычал. Хорошее настроение отдалось в Гале, ему стало легко, тепло. Он подошёл ближе.
– Пока вы едины, вы сильны и непобедимы, – без вступлений объяснял Азаир, – по отдельности вы уязвимее всех. Стоит одному из вас причинить боль, второй тоже её почувствует. Будет страдать не меньше. Ты сможешь научиться это делать сам. Но никогда не показывайся другим. Это опасно. Для тебя, – он помолчал и добавил: – И для меня.
Гал слушал его, как во сне, потом опустился на корточки и уставился льву в глаза. Азаир тронул Гала за плечо:
– Я здесь лишний. Ворота откроются, когда ты снова соединишься с ним. Я буду ждать у Слепого. Ты понял?
Гал рассеяно кивнул. Он практически не заметил, как Азаир исчез…
Они носились по гроту, как сумасшедшие. Резвились, как дети. Играли, пока было сил, и Гал никогда ещё не чувствовал себя таким счастливым.
*****
– Где тебя носило? – ругался на него Слепой. – Азаир уже давно уехал. Корабль ждет тебя вторые сутки.
– Сутки? – Гал пытался сообразить, сколько же времени он провёл под землей. Слепой поднёс руку к его виску:
– Он тебе показал, как расщепляют сознание?
– Да. Наверное, это так называют.
– И почему так долго пропадал?
– Я не заметил, что долго… И не сразу получилось соединиться.
– Что? И он не помог тебе? – Слепой неодобрительно качал головой.
Часть 3 – Глава 6
Гал впервые летел на космическом корабле. Раньше он думал, что у них там все перемещаются в пространстве безо всяких приспособлений. Но Слепой объяснил, что это делают лишь немногие. Все жрецы Круга Силы, да ещё пара-тройка особо одарённых сравнительно легко перемещались в пределах своей планеты. С межпланетным пространством было сложнее, умельцев можно было пересчитать по пальцам: Первый Жрец Круга Силы (тот, что пережил своего хозяина), сам Слепой и, конечно же, Азаир. Последний перемещался куда хотел, когда хотел и с любой точки, даже практически не зная сам, где именно находится. И при этом он ещё и умудрялся захватить с собой пару попутчиков. Как он это делал, никто не понимал.