*****
Гал только сейчас понял, как ему повезло со Слепым. Учеба ему давалась легко. За первый год он перемахнул через пять ступеней, правда, в отличии от остальных, он ничем другим и не занимался: только учёбой, да заданиями, которые ему присылал хозяин. Месяц он провёл под деревом, пока Наставник не затащил его в келью.
– Забыл спросить, но мне и здесь было удобно, – оправдывался Гал, пока тот отчитывал его.
По приказу Князя, он перелопачивал материалы по определенным темам, часто таким, что Гал и половину из прочитанного не понимал и ему приходилось поднимать сопутствующие записи, чтобы мало-мальски связно пересказать хозяину. Тот, как часто оказывалось, неплохо разбирался в вопросе и цеплялся к деталям, заставляя Гала попотеть, снова засесть в архиве и поломать голову. Но ему это нравилось, наверное, если б его жизнь сложилась иначе, он стал бы ученым.
После получения 9-ой степени, его темп замедлился. Стало сложнее. Количество учеников постепенно уменьшалось, но он не терялся и просто старался идти дальше. Он чувствовал: он не самый худший из них.
«Может звёзд с неба не хватаешь, но сделаешь, что сможешь.»
*****
Как-то его нашел пилот. Тот самый, что привёз его сюда. Он привёл Гала к небольшому шаттлу.
– Залезай, у меня мало времени.
– Куда мы? – удивлённо спросил Гал.
– Для начала вверх, – подмигнул пилот. – Мне приказано научить тебя управлять кораблём. Десять дней по полтора часа должно хватить. Справишься, корабль твой.
– Серьёзно? – изумился Гал.
– Ага. Получишь дип. номер и право покидать планету. Сорок дней в год. Говорят, у тебя там кто-то остался?
«Нет, в твоём рабстве определённо есть свои плюсы, – думал про себя Гал, расплываясь в улыбку под маской. – Ты сможешь видеть их, Мари и твою дочь. Азаир позаботился и об этом».
*****
На третьей ступени он застрял окончательно. Он мог всё, кроме перемещения в пространстве. Это не входило в основную программу и пара таких же несчастных, как он, взявшихся за тему, уже давно отказались от этой бредовой идеи и выбрали, что попроще. Но Гал так не мог. Он пробовал снова и снова. Однако, как он ни старался, ничего не получалось. Его мутило, рвало, он покрывался потом, но так и оставался на месте.
«Дьявол, кажется, это твой потолок», – чертыхался Гал после очередного фиаско и отправлялся полоскать промокшую насквозь рубашку.
Он решил сделать перерыв в своих тщетных попытках и расслабиться. Раз в неделю стал выходить в город, лазил по окрестностям, знакомился с миром, в котором он был чужим.
– Как учёба? – спросил между делом Князь во время одной из встреч.
– Застрял, – буркнул Гал, – перемещаться не могу. Хоть ты лопни. Может, потому что я нездешний?
Князь вздернул бровь:
– Ерунда, я тоже нездешний.
«Ну, да. Нашёл с кем сравнивать», – съязвил про себя Гал.
– Ты просто не о том думаешь, – продолжил Князь. – Тело здесь ни причём. Ум, энергия – вот что должно двигаться. А тело подтянется за ними. Иди сюда, я покажу.
Он взял Гала за плечи и в следующее мгновение они оба стояли на верхушке высоченной черной горы, а под ногами зияла бездна.
– Запомни это место, осмотрись. Вглядись в меня. А теперь закрой глаза и представь всё это. Посмотри снова. Проверь, совпало ли твоё представление с тем, что видишь сейчас.
Гал сделал, как ему говорили. В принципе, он знал процедуру. Так и было описано в книгах. С визуализацией у него особых проблем не было, но дальше дело не шло. В последнее время его уже бросало в нервную дрожь, стоило ему только подумать о своём камне преткновения. Но то, как говорил Азаир, успокаивало, помогало лучше сосредоточиться и Гал просто следовал голосу.
– А теперь забудь о теле. Оно будет слушаться твоим приказам. Главное захотеть. Ты хочешь жить?
– Да, – ответил Гал чуть обескуражено. Такого вопроса он не ожидал.
– Уверен?
– Да. Хочу, – повторил он.
– Тогда жду тебя здесь. До встречи, – произнёс Князь.
И тут же волна, исходящая от него, подняла и толкнула Гала в зияющую пропасть.
Гал падал с неимоверной высоты куда-то в преисподнюю. Вся жизнь одной секундой промелькнула у него в голове. Отвесные скалы мелькали перед глазами, он пытался дотянуться до выступов. Но бесполезно.
«Дьявол, ты сейчас разобьёшься. Это конец.»
Гал закрыл глаза и подумал об Азаире, стоящем у края пропасти с улыбкой на устах. «До встречи.»
– Вот видишь, не так уж и сложно, – произнес Князь и похлопал его по плечу.