*****
Последующие два дня мужчина был предоставлен самому себе. Маленькая своенравная госпожа определенно избегала его общества. Ограничивалась коротким приветствием, парой вежливых слов и исчезала где-то в доме. Да и обед подавали мужчине отдельно. Из совместных трапез – лишь послеобеденный чай. И все же, довольно часто мужчина чувствовал, что не один. Кожей ощущал ее взгляд. А во время тренировок, вообще, казалось еще чуть-чуть, и он загорится как факел, под горячем взглядом женщины. Но Азаир не прерывал занятий, позволяя вдоволь налюбоваться его телом, не подавал вида, что вычислил присутствие женщины и лишь понимающе усмехался про себя. Адель, похоже, чувствовала себя не в своей тарелке после собственного дерзкого предложения, раз шла на такие ухищрения.
За чаем женщина была подчеркнуто вежлива, как радушная хозяйка или милостивая госпожа. Но, по сравнению с предыдущим днем, облик ее слегка изменился. Все тот же стиль, только вот украшений и ткани стало немного меньше. Вырез на груди чуть глубже, разрезы откровеннее, а крой выгодно подчеркивал соблазнительную фигуру изящной женщины.
«Ах, маленькая Адель, неужели ты думаешь, что недостаточно хороша для своего раба», – недоумевал про себя мужчина. Да, его женщина другая. Да, он обычно предпочитал не связываться с молоденькими девчонками, у которых лишь романтическая муть в прелестных головках. До Айды он всегда избегал серьезных отношений. Редко встречался с одной женщиной больше одного раза и, все же, предложения, вроде озвученного Адель, периодически настигали его. «Только малыша и больше ничего не надо. Ах, какая красивая девочка получилась бы с таким отцом», – слова, как правило произнесенные с мечтательными интонациями и характерным болезненным блеском в глазах, указывали как раз на обратное. Стоит согласиться, и все только начнется. А это в его планы никак не входило. Поэтому, услышав подобное, мужчина лишь усмехался и молча уходил. Навсегда.
Но ради этой женщины он был готов сделать исключение. Сам удивлялся, почему, однако решение согласиться пришло тут же, без малейших колебаний. Возможно, потому что в нем как раз не было характерного для романтики придыхания. А может, потому что у него уже сто лет не было женщины… После разрыва с Айдой ни одной… Не считая той, о которой вспоминать не хотелось вовсе.
Часть 4 – Глава 8
Черное Созвездие, Столица.
Тогда он вновь вернулся на Созвездие и, полностью отдаваясь работе, почти не спал. Покончив с делами глубокой ночью, отправлялся в самое сердце черной долины. Играл с потоком, медитировал и лишь ранним утром возвращался назад в замок, чтобы вздремнуть час-два, а чаще, просто снова заняться делами. Той ночью в горы совсем не хотелось. Накануне уйти в себя не удалось, а поток искрил, срывался, словно издевался, и это до нельзя наэлектризовало его и без того оголенные нервы. Весь день плохо скрываемое раздражение рвалось наружу, хлестало без разбору по подданным, заставляя их вздрагивать и вытягиваться в струнку. Князь еле дождался, когда, наконец, этот бестолковый день закончится. Прогнал секретаря и вышел на балкон. Но одиночество долгожданного облегчения не принесло. Зло стиснув челюсти, мужчина некоторое время смотрел на раскинувшийся внизу спящий город. Потом вернулся в кабинет, накинул черный длинный плащ без знаков отличия, натянул капюшон, полностью скрывая лицо, и вышел. Он перенесся в сад, раскинувшийся между замком и храмовым ареалом. Брел по темным аллеям, не опасаясь быть замеченным. Такой плащ мог носить любой жрец, да и при необходимости всегда была возможность исчезнуть, испариться, стать невидимым. То, что не могли делать в пределах Замка другие, ему не составляло труда – Замок признавал его, сам защищал своего повелителя и беспощадно уничтожал любого, кто пытался проникнуть с оружием, а остальных «непосвященных» выталкивал за свои пределы. Посторонние здесь не встречались, лишь высшие чины и жрецы имели право свободно передвигаться по этой территории. У остальных шанса для проникновения просто не было.
Изначальной мыслью мужчины было отправиться в Храм Главного Жреца, поднять чертова раба с постели и заставить хорошенько потрудиться. В конце концов, это его прямая обязанность – следить за мозгами своего Хозяина. Но прежде, чем отдаться в руки своего личного жреца, Князь просто хотел пройтись по спящему саду. Вдохнуть его аромат, забыть о делах, да и о самом себе тоже. Вдоволь попетляв в темноте по тропинкам, он вдруг обнаружил себя стоящим у Малого Храма, главной обители лучших жриц Созвездия.