Тот парень был в лучшем кафе города, одет с иголочки, а отец слонялся в трущобах. Что-то не вязалось в этой истории.
Мужчина недовольно сдвинул брови и процедил в ответ:
– Она выставила меня.
– И поэтому ты занимаешься самоуничижением? – предположила Адель.
– Зачем же так, – с ухмылкой парировал он. – Я неплохо провожу время. И потом, я раб ради тебя.
– Неужели? С чего бы это? – немного озадачено произнесла она.
– Адель, ты до сих пор боишься мужчин. Ты была в ужасе, когда на тебя напали. Я тебя спас, и ты доверяешь мне, даже не зная моего имени. К тому же ты меня купила, так что я не только безопасен, но и обязан тебе подчиняться. Ведь так? Ты же выбрала меня не потому, что я тебе так нравлюсь.
Женщина нахмурилась и отвернулась.
Мужчина взял её за руку.
– Не злись, – мягко произнес он. – Я хочу, чтобы тебе было хорошо. Иди ко мне.
Он потянул женщину к себе и Адель, чуть помешкав, залезла под одеяло и улеглась рядом с ним.
– Ты прав, – шепнула она Азаиру на ухо, – но только наполовину. Ты мне нравишься.
Он недовольно качнул головой и чмокнул её в щёку.
А утром Адель долго не вылезала из ванной. Вышла оттуда бледная и растерянная. Азаир стоял, прислонившись к стене, и пристально смотрел на неё.
– Кажется, ты выполнил свою часть договора, – со слабой улыбкой произнесла она, – можешь быть свободен.
Он подошёл ближе, провёл ладонью по её волосам и предложил:
– Не хочется оставлять тебя одну в этом положении. Если не против, я побуду здесь ещё немного, пока вы обе не окрепнете.
– Спасибо, – улыбнулась она и опустила голову мужчине на плечо.
*****
Недели шли своим чередом, а они проводили время, как лучшие друзья. Азаир был внимателен к Адель, но порой уходил вглубь сада и пропадал там часами. А ей было любопытно, чем он там занимается. Женщина даже проследила, но ничего особенного не увидела. Не считая того, что мужчина подолгу сидел неподвижно в одной и той же позе. В памяти Адель всплыла та холодная ночь в его лачуге, и на мгновение она засомневалась, того ли выбрала в отцы своего ребёнка. Но он был единственным мужчиной, которому она доверяла (время со своим мужем она вспоминала с ужасом и желанием встречаться с другими не горела). И к тому же, её тянуло к своему давнему спасителю.
Как-то Азаир и Адель завтракали на балконе.
– Это ещё кто? – произнесла она, глядя на гарцующего перед домом всадника. Мужчина помрачнел и поднялся.
– Это ко мне. Я скоро, – бросил на ходу и быстрым шагом направился навстречу незваному гостю.
– Чего тебе, Гонец? Они знают, где я и всё идёт по плану. Так какого чёрта ты здесь делаешь? Что-то случилось?
– Нет. Меня лишь просили убедиться, что ты в порядке.
– Убедился?
– Вполне. У тебя другая семья?
– Не твоё дело. Что-то с Сэйтом?
– Нет. Если не считать того, что он ушёл из дома и воюет где-то на севере.
Азаир стиснул челюсти.
– Понятно. А Айда, – он помедлил, – она в порядке?
– Здорова. И если ты насчёт мужчин: она одна. Никаких поклонников. Живёт с дочерью. Думаю, скучает по тебе.
– Я не спрашивал, что ты думаешь.
– Прости, Князь, – Гонец отвесил глубокий поклон. Азаир метнул на него злой взгляд и, не прощаясь, направился к дому.
– Постой, – окликнул его Гонец, – это ещё не всё.
*****
Адель наблюдала с балкона, как её так называемый раб разговаривает с всадником. Нетерпеливо, свысока. А тот кланяется ему с почтением. «Если он беглый, то от кого или чего он бежит?» – задавалась вопросом она и чувствовала, что их спокойной размеренной жизни конец.
– Что-то с твоей семьёй? – обеспокоено спросила Адель, глядя на хмурого Азаира. Тот кивнул.
– Мне нужно найти сына, пока не поздно.
– Конечно. Отправляйся к ним. Я же чувствую, ты скучаешь. Со мной всё будет хорошо. Теперь уже недолго, – она взяла его ладонь и нежно прижала к своей щеке.
– Спасибо, Адель, – улыбнулся он.
– Не за что, – отозвалась та. – Ты можешь пообещать мне кое-что?
Азаир заинтересованно поднял бровь в ожидании просьбы.
– Поговори с матерью твоего сына. Не знаю, что у вас стряслось, но почему-то мне кажется, что она тебя любит. Переступи через свою гордость.
– Ты считаешь меня гордецом?
– Ага, просто ужас, – с озорным смешком в глазах заявила Адель.
Часть 4 – Глава 10
Не спалось. Было ещё очень рано, солнце только поднималось над горизонтом и весь её дом – изрядно опустевший за последние годы – досматривал последние сны. Сэйт уехал, не спросив разрешения. Мужа она – с тех пор, как тот, хлопнув дверью выбежал из дома, – так и не видела. В этом огромном доме они куковали вдвоём с дочерью и, конечно, прислугой и охраной. Последняя всё так же ходила за Айдой и Оливией по пятам.