— Что же вы делаете, Меверит? — испуганно прошептала Рита-Мей.
«Спасаем тебе жизнь, хотя бы пока», — мрачно подумала Меверит.
— С силой я получаю мощь, — вместе влились в хор Джун и Мейс.
— С мощью я получаю победу, — дрожащим голосом сказал Тед.
— С победой мои оковы рвутся! — вывели они вшестером.
— …Сила освободит меня, — явно не желая этого, но резко, словно прыгая с обрыва, закончил вместе с ними Виллард.
Меверит провела виброкинжалом по своей ладони и мрачно посмотрела на хтонь, которая постепенно превращалась в человека (чем дальше, тем больше крепло подозрение в глазах парней).
— Если ты когда-нибудь вернешься, мы с тобой разберемся, — сказала Меверит и кинула виброкинжал Вилларду.
— Вместе, разберемся. Клянусь, — сказал Виллард, делая порез, и передал кинжал дальше.
Лицо гунгана плющило и раздирало, и он продолжал смеяться, пока они приносили свои первые маленькие ситхские клятвы, и когда кинжал сделал полный круг, вернувшись к Меверит, хтонь отступила, освободив тело грандмагистра.
Люк Скайуокер упал спиной прямо на кучу уже местами подгнивавших останков своих бывших учеников.
— ЛЮК???
— Так это все он?!
— Не ну ОНА в него явно вселялась…
— Плевать, я его прирежу!
Бенни, сразу же протянувший руку к грандмагистру, чтобы считать мысли, на последней реплике подпрыгнул и развернулся спиной, закрывая собой Люка.
— Нет! Он ничего об этом не знал!
— Без обид, Бен, но мне как-то насрать, — мрачно сказал Виллард, поигрывая рукоятью меча.
— Но он правда ничего не знал! И моя мама расстроится… — последнее он буркнул почти смущенно.
Теда это смущение навело на определенные мысли, и он, всплеснув руками, завопил:
— Твоя мама делает шпили-вили с грандмагистром?!
— Чего-о-о-о?
Бенни закрыл лицо рукой, едва не сбивая с себя очки, и отчеканил:
— Какие, в Бездну, шпили-вили? Люк — мой дядя!
Повисла неуютная тишина, только Рита-Мей тихо всхлипывала, глядя из-за Меверит на своего приемного отца.
— То есть, «Соло» — это как Хан Соло? — уточнил Кейд.
— Угу.
— …чел, — неуверенно сказал Джун. — Мы же тут все дрочили на твою маму.
— Я знаю, — мрачно сказал Бенни, поправляя очки.
— Даже я, — не сдержалась Меверит.
— Я ЗНАЮ! Закрыли тему, а? Что с Люком делать будем?
Кейд посмотрел на Вилларда, на Люка, а затем снова на Бенни — он желал избежать дальнейшего кровопролития.
— Может, рассказать ему правду? Раз ОНА его отпустила.
— Люк на себя руки наложит после такого, — кисло сказал Бенни, глядя на дядю. — Давайте… давайте я ему память поправлю, пусть считает, что я упал на Темную сторону, вас совратил и вообще кругом виноват.
***
Бенни пока не знал, что собирался предпринять, но он сидел в кресле второго пилота на родном Соколе, в рубке пахло папиным одеколоном и шерстью вуки, и ему впервые после смерти Риджи Рэксам было спокойно.
Папа потянулся и потрепал его по волосам, которые Бенни у Люка в академии от разгильдяйства не стриг, вызывая улыбку.
— Жаль, жаль, не везет Люку что-то с этим проектом, — сказал папа, раскручиваясь в кресле.
— Хм? — Бенни задумчиво протирал очки полой туники.
— Да у него четырнадцать лет назад студенты исчезли, крифф знает куда.
Сердце Бенни упало в пятки, и он едва не выронил очки.
— Четырнадцать… исче… Так ты знал?.. Знал и все равно меня туда привез?
Бенни когда-то пообещал отцу не читать его и обещание держал. А недоуменное выражение лица он рассмотреть не мог, потому что впервые за много месяцев позволил себе зареветь.
34 г. ПБЯ
Рита-Мей была слишком светленькой, и они не имели права тащить ее с собой. Но и оставлять вот так, маячком для НЕЕ, без защиты, тоже не имели права. Поэтому Бен стер ей память, оставив ростовщику в заднице галактики Сокол в качестве оплаты, чтобы за ребенком приглядел.
Четырнадцать лет спустя Кайло считал это решение самым тупым и ужасным в своей жизни. Ну, Рита-Мей в отместку наградила его шрамом на роже. Да, заслужил.
Они до сих пор не нашли Люка. Дарт Плэгас считал, что темненьких они достаточно наклепали, и волноваться особо не стоит, но у рыцарей Рен был коллективный ПТСР на этот счет, и Кайло не собирался так просто оставлять дядю в покое. Теперь, когда карта оказалась в руках у матушки, Сопротивление должно было привести их к Люку…
Кайло как раз снимали швы, когда Сила погладила его как маленького и куда-то потянула. К знакомому отпечатку в Силе. Рита-М… Рей?
Ответом ему был злой взгляд и выстрел из бластера.
А игра стала интереснее, подумал Кайло, невольно ухмыляясь уголком губ.
========== Экстра ==========
Комментарий к Экстра
потому что хэппи-энд во вселенной “Звездных войн” - самая нелогичная штука на свете.
Уже на старой микроскопической базе на Кристофсисе, куда остатки Сопротивления эвакуировались после фиаско на Крэйте (это было фиаско во все стороны: Первый Орден лишился флагмана и опозорился по всем статьям, а Сопротивление было мало что не раздавлено), Рей ждал крайне неприятный сюрприз.
— Но я думала, что вы джедай! — воскликнула Рей.
— Ты что, с ума сошла? — фыркнула Лея. — Конечно, нет. Ты же читала джедайский кодекс? Спокойствие — это не мое.
— …и что, мне теперь по старым талмудам Люка учиться? — проблеяла Рей, опустив плечи. — Поможете? У меня дислексия.
Лея посмотрела на нее с острым подозрением, слегка склонив голову на бок; пронзающий взгляд отсканировал Рей с головы до ног, и она поежилась.
— Сколько тебе говоришь, девятнадцать?
Рей невольно отступила от принцессы на шаг, что с учетом их разницы в росте выглядело немного комично.
Дело происходило в переговорной рядом с командным центром, и свидетелем этого разговора, к счастью, был только По Дэмерон, спавший без задних ног прямо в кресле, которое когда-то протирали седалищами все его кумиры вроде Веджа Антиллеса и Гэвина Дарклайтера. Чубакка уже пошутил при Рей насчет любви По к винтажной повстанческой моде, и Рей, припомнив документалки про Разбойную эскадрилью, про себя подумала, а не косплеем ли коммандер Дэмерон занимается — без отрыва от службы.
— Вроде бы?.. — опасливо ответила Рей. — А что?
— Да была у Люка приемная дочь твоего возраста, тоже с дислексией. Темненькая, щекастая. Пропала в то же время, что и Люк. Я, честно говоря, думала, что он забрал ее с собой. Даже звали ее похоже: Рита-Мей, — щурясь, неторопливо проговорила Лея.
В разуме, словно круги на воде, эхом прокатился ломающийся мальчишеский голос:
— Чего тебе, мини-Рей?
— Ри-ита-а-Мей!
Но затем тот же мальчишеский голос попросил: забудь, — и она забыла и голос, и смутно знакомое имя.
Рей ответила нейтрально, словно речь шла о незнакомцах:
— Когда мы с Чуи прилетели на Ач-То, там был только Люк. Я плохо помню детство, но он ведь тоже меня не узнал.
Лея, явно не впечатлившись, изогнула бровь, но тему закрыла:
— Ладно, допустим. Почитаю с тобой эти талмуды, там явно банта ногу сломит.
— Спасибо, генерал! — облегченно отсалютовала Рей.
Никто этого не знал, но тогда в блоке Бена Соло появилась первая трещина.
Кряк.
***
Генерал Органа говорила, что не училась, но что-то она явно умела, подумала Рей, когда они вместе разбирали древние тексты, которые ее высочество с ее классическим образованием понимала, а Рей — нет. Даже на слух.
Сила за их спинами задрожала, и Рей вдруг услышала:
— Бред собачий! — сообщил им призрак Силы; лицо его казалось Рей смутно знакомым по многочисленным историческим документалкам, которые она на Джакку смотрела вечерами.