— Я все помню, Эрик. Ты можешь быть спокоен. Я еще ни разу не лажала, и этот не станет исключением. Так что, будь добр, оставь меня.
— У меня здесь свидание.
— А кто выбирал место? — девушка недовольно закатила глаза и, опустив меню на стол, обернулась к своему шефу. — Ты ведь и выбирал, только для того, чтобы проследить за мной.
— Конечно. Кэт, ты очень смышленая, — усмехаясь, сказал мужчина, глянув на девушку. — Именно поэтому я не позволю себе потерять тебя. Грейган Эйлс завзятый ловелас —
охмурит тебя и все, пиши пропало. Я уже забрал деньги, так что времени у тебя до пятницы. И я советую не играть с ним.
— Эрик… Как же мне надоели твои нравоучения. Раз уж пришел — сиди молча и не мешай мне работать, хорошо? — Кэт улыбнулась подошедшему официанту. — Бокал Шабли Гран Крю «Бугро», пожалуйста.
— Что-нибудь еще? — официант улыбнулся, кинув краткий взгляд на девушку.
— Пока это все. Спасибо.
Оставшееся время девушка провела в одиночестве с бокалом хорошего белого вина. Она поглядывала в зал, наблюдая за всеми, и краем уха слушала, о чем говорят посетители. Кэт любила изучать повадки людей: она была наблюдателем.
— Кэт, — высокий брюнет в дорогом черном костюме с улыбкой сел за столик, оставив свой пиджак на спинке стула. — Я приятно удивлен, что вы пришли раньше.
— Не люблю опаздывать, — мило ответила девушка и посмотрела на полупустой бокал. — Но не волнуйтесь, пришла я незадолго до вас, Грейган. К слову, хотела поблагодарить: моя машинка как новая после салона.
— Что вы, Кэт, я всего лишь подвез вас — не стоит, — Рей улыбнулся и взял у официанта меню. — Спасибо. — вновь посмотрев на девушку, он растянул тонкие губы в ухмылке и лукаво проговорил. — Вы голодны?
— Думаю, перекусить не помешает, — игриво ответила она и с улыбкой опустила взгляд в уже открытое меню.
Когда на их столе красовался заказ, пара выпила за встречу и принялась за трапезу. Кэт довольно быстро удалось разговорить нового знакомого, так что вскоре они уже смеялись, слушая истории из жизни друг друга.
Несмотря на столь дружескую атмосферу, которую Кэт создала за их столиком, сама в нее она окунуться не смогла. Сидящий за спиной Эрик Марс не давал ей расслабиться, но оно и к лучшему. Благодаря мужчине, Кэт не отвлекалась от работы и параллельно веселым рассказам о себе продумывала то, как будет лишать Грейгана жизни.
Время незаметно летело, и пара, сидевшая за Кэт и Реем, оставила свой столик. Брюнетка получила «поучительный» взгляд начальника, на что в ответ отвернулась, продолжая смотреть на Грейгана, который, улыбаясь, рассказывал о том, как ему впервые довелось сбежать от полиции.
— Так ты у нас бунтарь… — хитро протянула Кэт.
— Еще какой, — Грейган хвастливо вздернул подбородок и спустя пару секунд рассмеялся вместе с девушкой. Еда уже давно была съедена, а виски с вином выпиты. Счет оплачен Эйлсом. — Может, прогуляемся? Что мы тут сидим…
— И то верно, — улыбнувшись, она поднялась и посмотрела на своего спутника. Мужчина протянул ей локоть, за который Кэт ловко взялась, и они вместе покинули ресторан.
Прогуливаясь скверами яркого Бриджпорта, пара задорно обсуждала все, что приходило на ум: город, в котором они живут, людей, которые их окружают, заведения, в которые они ходят или ходили, литературу, которую они читают и искусство, которым они окружают себя. И как оказалось, они очень похожи по взглядам на жизнь, отношениям ко всему, что их окружало и окружает. Даже вкусы на литературу у этих двоих были схожи. Они цитировали сонеты Шекспира почти в один голос. Кэт нравилось их общение, нравилось то, что они были похожи. За короткое время их знакомства Грейган понимал ее так хорошо, как не мог понять даже Эрик, с которым она была знакома почти с четырнадцати лет. Единственное, что не нравилось Кэт в Рее, это то, что ей нужно было его убить.
========== Глава 5 ==========
В обед вторника над Бриджпортом раскинулось тоскливое серое небо. Дождь вот-вот собирался сорваться с мясистых туч и затопить шумный город. Кэт вошла в свою гримерку в славно известном заведении «Aphrodite».
— Только не говори, что твоя «деловая встреча» все же превратилась в свидание, — голос Эрика Марса саркастическим громом рухнул на хрупкие плечи вошедшей.
— Господи! — воскликнула она, ощутив, как сердце стремительно ушло в пятки. — Что ты, черт возьми, тут делаешь?!
— Жду тебя. Ты опоздала. — заметил мужчина и пристально сощурил свои глаза, осматривая девушку. — Так что насчет нашего клиента?
— Рея? Ты же сказал, что у меня времени до пятницы. Сегодня только вторник. — Кэт посмотрела на шефа, который, недовольно скрестив руки под грудью, всей своей массой навалился на стену. — У меня не получилось вчера его убить. Был свидетель и не один. К тому же, меня много людей с ним видели.
— Кэт, ты профессионал. Тебе ничего не стоило убить его даже в толпе зевак. Дело ведь в другом.
— Я не понимаю, о чем ты, — отмахнулась она и принялась быстро переодеваться. Новая привычка приходить на работу с опозданием выходила боком. Кэт приходилось собирать себя, и красясь, и одеваясь одновременно.
— А по-моему, отлично понимаешь. Это не шутки, Кэт.
— Эрик, — она бросила на него сердитый взгляд голубых глаз и недовольно сдвинула брови к переносице. — Я же сказала, к пятнице он будет мертв. Не волнуйся за это.
— Я волнуюсь не за это, а за тебя. Ты теряешь хватку… А ведь только день как вы знакомы. Тебе нельзя тянуть, иначе будут последствия.
Марс оттолкнулся от стены и медленно пошел к выходу. Он не ждал, что Кэт что-нибудь ответит, а она и не ответила. Молча проводила мужчину взглядом и, когда тот закрыл двери, закрыла глаза, упав на мягкий стул.
— Господи… — прошептала Кэт, посмотрев на себя в зеркало. — Грейган…
Во время ее выступления весь зал завороженно наблюдал за ней. Как же красиво изгибалась эта девушка под музыку фортепьяно. Как красиво она отыгрывала телом скрытый смысл, доносившийся автором музыкального произведения. Ее плавные движения заставляли затаить дыхание и, не моргая, смотреть на изящную «тень». Лица Кэт никогда не было видно. Свет, отдающий ей в спину, скрывал ее личность. Девушка должна была возбуждать фантазию, пробуждать желание, и она отлично справлялась со своей работой. А пока ее гибкое тело двигалось в такт музыке, мыслями она была далеко отсюда, в кабинете директора компании «Arctic». В момент, когда ладони Кэт гладили ее хрупкое тело, она невольно представляла Грейгана Эйлса. Его теплые прикосновения к ее коже, его томный шепот с обжигающим шею горячим дыханием, его лукавый взгляд темно-карих глаз… Фантазии уносили Кэт с собой, и танец превращался в крик души, становясь чувственным, эмоциональным, трогательным.
Уйдя со сцены после выступления, девушка буквально бежала по коридору в свою гримерную. Ее щеки горели алым цветом, а тело пробивало приятной дрожью. Она почти не чувствовала ног, которые в миг стали ватными. Вбежав в комнату, Кэт закрыла двери и, оперевшись о холодную покрытую лаком древесину, томно выдохнула. Ее лицо было поднято вверх. Игнорируя яркий свет дизайнерской лампы, девушка смотрела сквозь потолок.
— Грейган… — шепотом спустила она, приоткрыв раскаленные красные губы. — Черт…
Оттолкнувшись от двери, девушка сделала пару шагов к своему стулу и, сев на тот, повернулась к зеркалу. От больших голубых глаз осталась лишь тонкая светлая оправа, а зрачок, словно бездна, поглотил «невинный» взгляд. Щеки по-прежнему краснели, а губы… Они словно обжигали воздух, которым она дышала.