Но я не могу. И я не буду.
Потому что я Тея Кеннеди. И моя реальность — отстой.
Мне не суждено закончить с таким удивительным, понимающим, безопасным, верным, сильным, уверенным человеком, как Эйден.
Поэтому вместо того, чтобы изливать свою душу, как кричит мне мое сердце, я просто посылаю Эйдену небольшую улыбку и киваю. Он на секунду скептически смотрит на меня, прежде чем мы продолжаем идти обратно к группе ребят.
— Эйден! Две штуки в одной гонке?! Когда ты получишь эти деньги, лучше бы их назвали «Ноев бургер», — восклицает Ной, когда мы попадаем в группу. — Подождите, что я говорю, это две штуки… сделают два бургера!
Шар и Анна оба замечают, что моя рука удобно держится в руке Эйдене, и они оба пытаются поймать мой взгляд, но я избегаю их. Они будут сомневаться, что с нами происходит, и я даже не знаю ответа на этот вопрос. Я определенно не хочу проливать и рассказывать им о моей видимо влюбленности к Эйдену; нам не нужно усложнять ситуацию.
— Когда начинается гонка? — спрашиваю я, пытаясь отвлечь Анну и Шарлотту от их мыслей обо мне и Эйдене. Я всегда могу просто отпустить руку Эйдена, но я не буду, потому что я просто не хочу.
— Примерно через 5 минут я отправлюсь на стартовую линию, — говорит Эйден, когда мы слышим визг громкой машины, проезжающей мимо нас.
Мы смотрим и видим, как красный Мустанг Райана медленно путешествует мимо нас, боковое окно водителя опустилось вниз, чтобы он мог поговорить с нами.
— Ты знаешь, Грега в ближайшее время выпускают под УДО. Может, если он выйдет пораньше, то сможет навестить Джейсона и Джексона. Им нужна сильная фигура отца с тяжелой рукой, — дразнит Райан, и лицо Эйдена корчится чистой яростью. Эйден быстро продвигается вперед, как будто он мог обнажить металл мустанга Райана, чтобы добраться до него, но Мейсон и Джулиан прыгают перед ним и удерживают его, когда Райан ускоряется к стартовой линии. Эйден держит свой горящий взгляд на машине Райана и грубо стряхивает Джулиана и Мейсона.
— Планы изменились, — рычит Эйден. — Я хочу больше денег от этого ублюдка.
Эйден в ярости. Мало того, что он уже ненавидит Райана из-за их собственного прошлого вместе, и теперь то, что он сделал со мной, но теперь Райан угрожает младшим братьям Эйдена. Одна последовательная вещь в Эйдене заключается в том, что он яростно защищает тех, кого любит, а его младшие братья — его жизнь. Никому не сойдет с рук угроза его семье.
— Ты знаешь правила. Как только ты соглашаешься на сумму с Джонси, она окончательна, — печально напоминает ему Ной. Чейз кивает, с вдумчивым взглядом на своем лице. — Плюс, когда ты победишь Райана, ему будет так стыдно, что его, вероятно, просто бросит припадок и он уйдет. Он не бросит тебе вызов на матч-реванш, потому что он уже проиграл тебе больше одного раза, он знает, что он не выиграет снова в матче-реванше. Почему он думает, что выиграет в этот раз, я никогда не узнаю.
— Ты не можешь просто разбить ему коленные чашечки монтировкой или еще чем-нибудь и покончить с этим? — предлагает Анна, как всегда прибегая к насилию для решения проблем. Эйден на секунду встречается с моими глазами, затем оглядывается на Анну и качает головой.
— Как бы мне ни хотелось, это ничего не сделает в долгосрочной перспективе.
Эйден умен. У него всегда будет возможность побить лицо Райана своими двумя руками, но прямо сейчас у него есть возможность вытянуть из него больше денег, чем Райан мог даже сосчитать. Уходя с самым большим счетом денег в истории гонок, взятыми у его врага не меньше наполнит себя и всех нас гораздо большим чувством выполненного долга.
— Я согласен с Эйденом. Этот кусок дерьма должен выучить урок о том, что он полный ублюдок. Если для этого потребуется выбить из него четыре тысяч, тогда пусть будет так, — заявляет Джулиан, а все остальные кивают в знак солидарности.
Он только что сказал четыре штуки. Как четыре, с тремя нулями после нее? Как в бесконечном запасе концертных билетов и дизайнерских кошельков? Как в турпоездке путешествовать по Европе за месяц? Как в сумасшедшей сумме денег?
— Отлично. Так какой у тебя план? — спрашивает Мейсон. Эйден смотрит на нас с серьезным выражением на лице.
— Ты узнаешь это, когда увидишь.
— Пришло время, — говорит Чейз, проверяя свои часы.
Джулиан поднимает Анну и помогает ей залезть в открытую заднюю часть своего пикапа, давая ей лучший вид на трассу, и прыгает за ней. Чейз и Шарлотта делают тоже самое, пока Мейсон что-то говорит шепотом Эйдену.
Ной направляется к машине Мейсона, припаркованной рядом с пикапом Джулиана, и прыгает в нее, его голова выходит из люка через несколько секунд, где он поднимает себя и сидится на крышу, его ноги свисают с боковой стороны машины. Мейсон заканчивает с Эйденом и также идет к своей машине, когда Эйден возвращается ко мне. Он останавливается передо мной и кладет руки на мои бедра, тепло от его рук распространяется по всему моему телу.
— Будь осторожен, — шепчу я, мой разум слишком сосредоточен на его теплых руках, чтобы придумать что-нибудь еще, чтобы сказать.
Он кивает, прежде чем затягивает свою хватку и легко поднимает меня на пикап Джулиана.
Я стою с Шарлоттой и Анной, все еще не оправившись от близости Эйдена и покалывания, чувствуя будто его руки остались на моем теле. Он садится в свой Челленджер и заводит двигатель, прежде чем мы наблюдаем, как он уезжает к стартовой линии, чтобы победить Райана и вытянуть из него больше денег, чем я когда-либо видела.
========== Глава 43 (часть 2). ==========
Сказать, что я нервничаю, было бы преуменьшением.
Эйден подъезжает к стартовой линии, чтобы сразиться со своим врагом и сводным братом за две тысячи долларов.
Его враг, который вандализировал мою машину, вероятно, сделал жизнь Эйдена несчастной в детстве и пригрозил своим отцом маленьким братьям Эйдена.
Райан заслуживает гораздо большего, чем потерять две штуки в гонке.
Эйден и Райан останавливают свои машины рядом на стартовой линии, а Джонси идет посреди них, где я вижу, как Райан вручает ему конверт с деньгами. Эйден делает то же самое, и у Джонси занимает секунду, чтобы быстро пересчитать все деньги.
Я все еще не могу поверить, что Райан и Эйден принесли две тысячи долларов на гонки. Эйден знал, что ему это понадобится, но Райан? Он, вероятно, отыскал у своих друзей, или, может быть, он планировал поставить эти деньги? В любом случае, это смешная сумма денег для взрослых парней, чтобы просто носить их с собой, и теперь один из них собирался потерять ее.
По-видимому, удовлетворенный содержимым конвертов, Джонси пихает конверты в карман и делает несколько шагов назад.
— КТО ГОТОВ К ГОНКЕ? — кричит он над музыкой, взрывающейся из чьей-то машины, и толпа аплодирует в ожидании.
Люди стоят на машинах и толпятся на стартовой линии, пытаясь разглядеть двух величайших известных врагов, идущих голова к голове. С того места, где мы стоим в пикапе Джулиана, у нас довольно хороший вид на трассу. Фары от многочисленных разбросанных автомобилей и луна освещают черные как смоль извилистые проселочные дороги.
— ПАРКЕР? — кричит Джонси и указывает на Эйдена, который в ответ рычит своим двигателем. Я вытираю потные руки о штаны.
— СИММС? — Джонси делает то же самое для Райана, который отвечает так же, как Эйден.
Толпа кричит громче, надеясь, что человек, на которого они ставят деньги, победит.
— ДАВАЙТЕ НАЧНЕМ ЧЕРЕЗ ТРИ… — Джонси держит три пальца, когда делает шаг назад.
Мое сердце колотится в ушах.
— ДВА… — он опускает один палец и продолжает отступать.
Я задерживаю дыхание.