Были подняты руки. Она выбрала одного репортера.
– Валенна, весь мир ждет результата аукциона. Вы выбрали победителя?
Она придвинула свое лицо ближе к микрофону.
– М-м-м, да, я решила…
– На самом деле, она выбрала победителя.
Она замерла.
Все глаза расширились.
Полная тишина уничтожила весь шум в комнате в течение нескольких секунд.
– Торги были закрыты вчера вечером со ставкой в пятьдесят миллионов долларов. Моей ставкой.
Глаза повыскакивали.
Выдохи и бормотание.
Валенна тяжело сглотнула, почти подавившись собственной слюной.
Разверзся ад.
Камеры снова яростно сверкнули. На этот раз они делание не ее фотографии, она была уверена. Они устремили свои камеры на кого–то позади нее. Вероятно, на кого–то здесь, в Австралии, более известного, чем она.
– Она выбрала меня!– его баритон разнесся над шумом. – Ее «вишенка» моя!
Казалось, все волосы на ее голове, поднялись в глубоком шоке.
Он не выкрикнул это только что, НЕ ТАК ЛИ?!
Она медленно обернулась.
ИГРА НАЧАЛАСЬ
Он стоял между Бабой и своим телохранителем, Тайтусом, выглядя абсолютно уверенным и дерзким в полностью черном костюме.
Оживший сон. Или ночной кошмар.
Он просто скомпрометировал ее перед австралийской прессой!
Джан вышел на платформу.
Все еще находясь в шоке, Валенна смогла встать и посмотрела на него, готовясь поставить его на место. Как он смеет врываться на ее пресс–конференцию и подрывать ее решение?! Нахальство и явное высокомерие этого трусливого куска... леденца... на палочке!
Но прежде, чем она успела открыть рот, он протянул свою руку, обнимая ее за талию, и притянул ее к себе.
Его рука обхватила заднюю часть ее головы, в то время, как его лицо опустилось к ее лицу.
Она замерла. Полностью огорошенная.
О, мой Бог! Кричал ее разум в беспомощной панике. Это происходит на самом деле?!
Она не могла поверить в то, что происходило, но ощущение его губ на ее губах было не чем иным, как реальностью.
Мастерской. Замечательной. Скандальной!
Она не знала, как долго это продолжалось, только тогда, когда к ней вернулась часть ее остроумия, вся комната превратилась в сумасшедший дом.
Вспышки камер ослепляли, и все кричали, задавая ей вопросы. Или это его они спрашивали? Она не могла разобрать ничего, о чем они говорили. Она почувствовала оцепенение и, не смотря на это, радость. Весь шум вокруг нее был заглушен приливом крови к ее ушам. Ее сердце стучало о грудную клетку так сильно, что она боялась, что может упасть в любую секунду.
Несмотря на прилив адреналина в ее организм, казалось, что все движется в замедленной съемке.
Его рука была по–прежнему вокруг ее талии, крепко прижимая Валенну к его боку.
– Скажи да. – сказал он ей на ухо, теплота его дыхания заставила ее кожу покрыться мурашками.
Все еще ошеломленная, она смотрела на него снизу вверх.
– А?
– Улыбнись им и скажи «да».
Она быстро моргнула, не понимая.
– Скажи «да», или я запихну свой язык в твое горло.
Ее глаза расширились. Он снова согнул шею.
Она повернулась к прессе, показала им огромную зубастую улыбку и произнесла нетвердое:
– Да. – она понятия не имела о том, что только что подтвердила.
Толпа стала еще безумнее.
Как голодные звери, репортеры продвинулись к импровизированной платформе, объективы теперь были практически прямо перед их лицами, а диктофоны работали.
Инстинктивно, ища защиты, она подошла ближе к боку Джана.
Джан посмотрел через плечо.
– Баба, Тайтус, прикройте нас.
Затем он спрыгнул и лично стянул ее с платформы. Баба и Тайтус забаррикадировали неуправляемых в данный момент репортеров, чтобы их не достали.
Джан потащил ее к задней двери. Позади них кричали люди, называя их имена.
Прежде, чем Валенна узнала, они оказались в коридоре. Он шел слишком быстро, она с трудом поспевала за ним на высоких каблуках.
– Подожди...! – успела сказать она, когда ее остроумие, наконец–то, вернулось в ее на мгновение бесполезные клетки мозга.
– Давай поговорим в машине.
– В машине?
– В моей машине.
Она остановилась, как вкопанная, и стукнула своими каблуками.
– Отпусти меня. – резко сказала она, сейчас полностью восстанавливая свой здравый смысл.
Он остановился и повернулся к ней.
Их глаза столкнулись. Его – решительные. Ее – дерзкие.
– Ты грубо со мной обращаешься! – она многозначительно посмотрела на его руку, сжимающую ее руку.
Его хватка ослабла, но он ее не отпустил.
– Прости.
В ее организм снова хлынул адреналин.
– То, что ты там сделал...
– Да?
Полностью осознавая возможные последствия его поведения в помещении прессы, она посмотрела на него.
– Какого черта ты это сделал?!
Он имел наглость невинно спросить:
– Что я сделал?
– Ты поцеловал меня перед прессой! Через несколько минут это распространиться, как вирус! Как Эбола!
Его губы поднялись в торжествующей улыбке.
– Хорошо.
Она накрыла ладонью лицо.
– Арррр! За каким дьяволом ты это сделал?!
Он отпустил ее руку.
– Я – победитель.
Она бросила свою руку на бок, шлепая по верхней части своего бедра, звук разнесся эхом в коридоре.
– Нет, ты не победил! – она практически зарычал на него.
– Нет? Но ты сказала мне об этом прошлой ночью. Сейчас у тебя есть мои деньги.
– Я все верну! Сейчас! Прямо сейчас! Я позвоню в свой банк, чтобы вернуть деньги в твой банк!
Он покачал головой.
– У нас была сделка.
– У меня есть полное право отказаться от ставки! Разве ты не читал правила?!
– Зачем?
Сейчас к ним приближались Баба и Тайтус. Позади них были члены ее команды. Джан поднял руку, чтобы сказать им остаться позади. Она ему не противоречила.
Она пошла дальше, так как не хотела, чтобы этот деликатный разговор был подслушан ее сотрудниками. Он был прямо позади нее.
Рассерженная, она снова повернулась к нему.
– Ты пойдешь туда и заберешь обратно то, что сказал! – приказала она ему приглушенным голосом.
– Зачем?
– Потому что я передумала! Я больше тебя не выбираю.
– И почему это?
– Потому что!
– После того, как выбрала меня прошлой ночью, ты передумала? Внезапно?
– Мне не нужно объяснять тебе свое поведение!
– Нет, ты это сделаешь. Ты выставила себя там и начала войну ставок. Я выиграл открыто и честно. Ты выбрала меня. Послушай, почему ты отказываешься от меня? Есть выбор получше?
Черт, этот человек был невероятно упрямым! И она не хотела отвечать ни на один из его вопросов. Это было слишком неловко и слишком откровенно.
– Нет ...
– Тогда мне нужно знать, почему. Прошлой ночью я сделал что–то, что тебе не понравилось?
– Нет ...
– Тебе не понравилось, как я тебя целовал?
В этом–то и была проблема. Ей это слишком сильно понравилось!
– Нет ... Да, понравилось ...
– Дэймон сегодня послал тебе мои самые последние полные медицинские отчеты. Они были сделаны официальными лабораториями. Там есть что–то, что заставило тебя сомневаться в моем здоровье?
– Нет ... Джан ...!
– Я не женат. Тебе нужны доказательства?
– Не в этом дело!