Довольная собой, девушка взглянула на второй этаж дома, где увидела лицо столь хорошо знакомое, что сомнений не оставалось – это одна из девушек с фотографии, которую она не так давно во всю разглядывала, в попытках найти хоть какую-то ниточку к этой «С».
- Разве в доме уже кто-то есть? – Ее рука аккуратно коснулась плеча мужчины перед ней.
- Я думал, там никого нет. Вполне возможно, что кто-то из обслуживающего персонала.
- Нет-нет, я определенно видела нашу бывшую одноклассницу!
- Поверь мне, в этот дом никто не станет заходить в одиночку.
- Это что, дом с привидениями? – Девушка лукаво улыбнулась. Она так и знала, что от одноклассников будет та еще морока! Заманили ее в дом с привидениями, решили всей гурьбой пощекотать себе нервишки?
- Может, и с привидениями, а может и с чем-то похуже. – Мужчина пожал плечами, равнодушно посмотрев на нее и не выразив никаких эмоций по поводу ее догадок.
- Как это понимать?
- Господи, да что ты пристала-то ко мне, да еще в такой день!
Оставив ее в одиночестве, мужчина отошел к группе бывших одноклассников, что-то начав им говорить, активно жестикулируя и показывая в ее сторону. Что ж, пока он что-то им рассказывает и доказывает, она может осмотреть этот «дом с привидениями», чтобы не сесть в лужу, когда они все зайдут внутрь.
Прошмыгнув к входным дверям, она оглянулась, но никто даже не думал смотреть в ее сторону. Это было довольно странно, даже пугающе. Люди словно не хотели ее замечать, но это было на столь избито в ее прошлом, что закрывшаяся за спиной дверь принесла лишь облегчение.
Для дома с привидениями, жилище подходило как никакое иное. Одинокий дом, обнесенный железным забором, вечно свинцовое небо над ним, холодный ветер, что не обдувал, а резал плоть – идеально снаружи. Внутри же было еще лучше: кругом пыль, паутина, пол скрипел от малейшего движения. Тени двигались хаотично, и казалось, будто вовсе передвигались, словно были живыми. Тихий шепот за спиной, слова, которые невозможно разобрать – идеально. Она никогда не была столь напугана и заинтересована, как сейчас.
Знакомое лицо было на втором этаже, поэтому, стоит, наверное, сначала свидится с ней, а уж потом вместе обследовать здание и тихонько выйти к людям, притворившись, что ничего не произошло. А когда все вместе они зайдут сюда, делать вид, что вовсе тут и не страшно.
Ступени на второй этаж выглядели небезопасно, скрипели от каждого ее шага и создавали впечатление, что вот-вот обваляться вниз. Держась одной рукой за стену, девушка наконец-то поднялась на второй этаж, который был полностью погружен во тьму. Свет из кона не пробивался вглубь коридора, поэтому ей пришлось двинуться на ощупь по все той же стене. Рука быстро нашла выключатель, нажав на него. Люстра, что висела посреди коридора, вспыхнула на секунду, выхватив из тьмы сидящую на полу сгорбленную фигуру. Худую, странного цвета полуразложившегося трупа. Она медленно разворачивалась, пока свет не погас, погрузив все вновь во мрак.
Выхватив из сумки телефон, девушка включила фонарик, засветив им в темноту, но там было пусто. Никаких фигур не было на полу, никого пугающего. Что ж, если это галограмма – то необычайно правдоподобная, ибо унять дрожь во всем теле девушка не могла до сих пор, а стук сердца отдавался в ушах.
Дверь, за которой была нужная ей комната, находилась в самом конце коридора. Когда путь до двери был почти пройден, люстра вновь осветила коридор. А вместе со светом пришло чувство тревоги, на столько сильной, что стук в ушах стал лишь громче, но даже сквозь него девушка услышала мерзкое хриплое клокотание из чьего-то горла. Запах гнили и разложение ударил в нос, вызвав приступ тошноты и заставив не идти в сторону двери, а бежать.
Дверная ручка повернулась без лишних хлопот, и девушка очутилась в комнате, которая явно предназначалась для содержания в ней различного хлама. Везде лежали старые пыльные ковры, в углах стояли картины, краска на которых уже давно облупилась. Столы и стулья под слоем пыли такой толщины, что казалось, будто это и не пыль вовсе, а матрас.
Возле окна стоял большой сундук, на котором сидели две девушки, о чем-то переговариваясь между собой.
-Эй! Эй, это же вы? – Все еще со стучащим в ушах сердцем, девушка направилась к знакомым лицам, которые были невероятно удивлены ей.
- Что ты здесь делаешь?
- Я увидела твое лицо, и решила подняться. Уф, я так рада, что нашла здесь вас! Пока шла сюда, чуть было со страху не померла.
- Ты о чем? – Худая, рыжая девушка с лицом в веснушках с любопытством взглянула на прибывшую к ним. Она часто говорила по делу и нет. Как говорится, язык без костей.
- Я о той ужасной галограмме в коридоре. Она чертовски правдоподобная и пугающая!
- Но… в этом доме не может быть никаких галограмм или других современных штучек.
- Ты это о чем?
- Она говорит о том, - вторая девушка была полной блондинкой с большими водянистыми глазами. В школе она постоянно молчала, и говорила лишь по делу. – что в этом здании уже много лет нет электричества, воды и газа. В нем практически невозможно жить.
- Ты шутишь? Я только что включила люстру! – Нервы начали сдавать, тревога нарастала, как и шум в ушах. – Да и вообще, что вы тут делаете?!
- Ты не знаешь? – Рыжая потянулась куда-то назад, достав из темноты клочок старой желтой газеты и протянула ее к испуганной подруге школьных времен.
Пестрый заголовок гласил об ужасной трагедии в здешнем доме. Девушка пробежала глазами по статье, выронив листок на пол, ибо ее била столь сильная дрожь, что совладать с ней она уже не могла.
- Да вы шутите?.. Покончила с собой после выпускного?
- Никаких шуток. Это не дом с привидениями. Ты приехала на годовщину смерти. – Блондинка отодвинулась назад, достав второй лист газеты. Оны был не столь истлевшим, и даже не разваливался в руках. Почти.
На этот раз заголовок вновь говорил о трагедии, причем в том же самом доме. Дыхание читающей начало сбиваться, в глазах постепенно темнело, а сердце разрывалось от ужаса. Статья говорила о двух молодых девушках, что явились в дом для проведения спиритического сеанса, и, как следовательно, были найдены мертвыми. Мертвыми на втором этаже, в самой дальней комнате, до которой нужно было пройти по столь темному и пугающему коридору, что даже бывалые следователи не сразу решались пройти по нему.
Подняв глаза, девушка не увидела двух подруг детства. Перед ней сидела два разложившихся трупа, внутри которых ползали насекомые. Пустые глазницы смотрели на нее непроглядной тьмой, гнилые зубы во рту без губ скалились в подобие улыбки.
- Она тоже пригласила нас. Пообщаться, и мы пришли. И, как видишь, остались здесь навсегда. Она тоже тут. Вот в этом углу. И она тебя не отпустит. – Голоса мертвых девушек слились в один, а их истлевшие пальцы указывали за спину дрожащей от страха и еле дышащей девушки.
Клокотание из глотки трупа донеслось до ее слуха уже сквозь крик, которым был последним. Вздоха за ним не последовало.