Обернувшись, он взял младенца на руки, прижал к себе и до того, как вертолёт заметит, что он жив, как и девочка, быстро вылез из полыхающей машины. Только он скрылся в лесу, как появился вертолёт и одновременно машина взорвалась. С этого момента Эрика Хеллера и Ханну, так звали девочку, считали погибшими. Эрик бежал с ней как можно дальше. Он решил воспитать Ханну, как собственную дочь и обучить её в будущем боевым исскуствам, чтобы она смогла в случае чего защитить себя. Было только одно место на Земле, где он мог спрятаться с Ханной. Такое очень малонаселённое место, где обитают только дикие звери, а людей практически нет. Разве что охотники рыскают по местности в поисках добычи. Но и это случается крайне редко. Эрик уходит на север, на руках унося в те бесконечные зимы и Ханну.
Глава первая
Был день. Одинокая белая волчица, попавшая в кем-то забытый капкан, пыталась выдернуть из него лапу, но не получалось. Она рычала, дёргала хвостом, скулила от боли, а её лапа кровоточила. На белом снегу стали проглядывать алые капли крови. Внезапно волчица навострила уши и потянула носом морозный воздух.
До её слуха донёсся странный шум и она низко припала к земле, тихо зарычав.
***
Ханна не могла уснуть. Далеко в лесу, за пределами пещеры, именуемой домом, она слышала волчий вой, жалобный и протяжный. В импровизированном камине ещё горел огонь. Ханна беспрестанно ворочалась.
— Бессоница? — спросил её Эрик.
— Есть немного, пап, — ответила Ханна, повернувшись на спину. — Сна нет и ещё этот нескончаемый вой… Мешает очень.
Эрик хмыкнул:
— Пробовала не обращать внимания на это?
Ханна повернула черноволосую голову к отцу:
— Да, но не помогает. Не понимаю, как ты можешь спать в таком шуме.
— Мне он не мешает, — просто ответил Эрик.
— А мне мешает, — произнесла Ханна и накрылась с головой тёплым одеялом.
— В этих северных лесах иногда водятся охотники на диких зверей, — тихо сказал Эрик. — Наверное, какого-то волка ранили или что-то в этом роде.
Ханна высунула голову из-под одеяла:
— А зачем охотники убивают зверей?
— Для мяса и шкур.
— Фу, — сморщилась Ханна и уткнулась в кончик одеяла носом. — Лучше бы ты мне этого не говорил. Меня сейчас стошнит. Бедные животные. Как их можно есть, а тем более убивать?
— Таков закон природы, — пожал плечами Эрик и потёр свою отросшую бороду. — Сильные убивают слабых. Люди сильнее животных.
— Поэтому ты обучаешь меня драться? Чтобы я не была животным? — с любопытством спросила Ханна.
Эрик засмеялся, удивляясь её мыслям:
— Интересное у тебя сравнение, Ханна. Но да, можно сказать и так. Ты должна быть сильной и мужественной. Тебе это пригодиться в будущем.
— Для чего? — спросила Ханна, приподнявшись со своей импровизированной постели.
Эрик тут же стал зевать, потирать глаза, притворяясь сонным.
— Уже поздно, Ханна. Я устал. Давай обсудим это в другой раз. — Он отвернулся от дочери и накрылся одеялом.
Ханна чувствовала, что отец ей что-то недоговаривает, но не могла понять, что именно.
Вздохнув, она тихо произнесла:
— Спокойной ночи, папа, — и, перевернувшись на другой бок, в скором времени смогла уснуть, не обращая внимания на волчий вой.
***
На следующее утро, после скудного завтрака, Эрик занялся с Ханной боевыми тренировками. Он всяко разно нападал на неё, а Ханна успешно отбивала его выпады. В определённый момент Эрик сделал ей подножку и Ханна, не успев вовремя среагировать, упала в снег.
Эрик протянул ей руку:
— Вставай!
Ханна поднялась, обтряхнулась и снова приняла боевую стойку:
— А теперь я буду нападать, а ты отбиваться!
Эрик отрицательно мотнул головой:
— Не сейчас, Ханна. Мне надо ещё пойти нарубить дров. Позже потренируемся.
Остудив был горячей дочери, Эрик отправился на рубку дров, предоставив пятнадцатилетнюю девочку самой себе. Как только Эрик ушёл, Ханна послонялась без дела, посидела возле входа в их <<дом>>, а затем решила развеяться среди зимнего леса.
Предупредив отца, что пойдёт погулять, она отправилась в путь.
Её окружали одни снежные северные леса. Правда, бродила она не по всей лесной территории, а только по той, где на деревьях стояли метки, которые для неё сделал Эрик и строго настрого запретил заходить за их пределы.