— Вероника ошиблась, — присел перед ним. Усмехнулся. – Как твои дела, разбойник?
— Хорошо. А почему ты уехал? Я ждал тебя, а ты даже не звонил. И Вероника…
— Так было нужно, — проговорил, рассматривая его.
Что-то подсказывало, что творю я самую настоящую дичь. Но прошедший месяц ясно дал понять – не заберу их обоих, до конца дней жалеть буду. А хрен знает, когда эти дни кончатся. Ладно если через пару лет, а если тянуть жвачку придётся ещё несколько десятков? Нет уж, увольте.
— Это у тебя обед? – кивнул на его руку.
— Добрый день, — не к месту встряла Люба. – Сейчас я соберу Платошкины вещи. Не думала, что вы так быстро.
Я кивнул ей. Платон разжал пальцы и продемонстрировал мне перепачканную маслом с солью ладонь.
— Хочешь?
— Хочу, — взял кусок. Отхватил добрую половину и вернул мальчишке. Чёрт возьми, вкусно. Когда я ел в последний раз?
Мальчишка заулыбался. Тоже принялся жевать. Поднявшись, я попросил мать его друга поторопиться. Сам привалился к машине. Посмотрел на дом с колышущимися на бельевой верёвке простынями, на разгуливающих у соседнего кур. Придёт время, возьму Нику, Платона и свалю в такую вот деревню на пару месяцев. И пусть всё катится куда подальше.
— Ты за мной приехал? – звонкий детский голосок.
— А за кем же ещё?
— И больше не уедешь?
— Уеду, — признался честно.
Платон нахмурился. Но только он открыл рот, чтобы что-то сказать, я добавил:
— Но ты поедешь со мной. Как тебе? Ты ведь наверняка никогда не был в Москве?
Мальчишка замотал головой. Хмурое выражение с его лица не сходило, в глазах читалось недоверие. Я криво усмехнулся. С дочерью у меня не сложилось. Что, если на этот раз я всё-таки смогу всё сделать правильно?
— А Ника знает, что ты вернулся? – Платон снова протянул мне хлеб. – Ешь. Я уже много съел.
— Спасибо, — под внимательным взглядом мальчика отправил хлеб в рот. Сигареты остались в машине, и я было потянулся за ними, но Платон не отстал.
— Где Ника? Она ведь тоже поедет с нами? Я без неё не поеду.
— А если она не поедет? Если не захочет? – какого лешего меня дёрнуло спросить, понятия не имею.
Пацанёнок сдвинул брови.
— Без Ники я не поеду, — ответил с решительностью, коей позавидовал бы взрослый мужик. – Не хочу в Москву без Ники. Я… я лучше тут, но с ней. И… И если она не поедет, ты тоже лучше тут, с нами.
— Она поедет, — отрезал. – Ника дома, Платон. Собирает вещи.
Собирает она их или нет, я уверен до конца не был. Но надеялся, что это так. В противном случае придётся затолкать её в машину в том, что на ней будет. И пусть хоть шипит, хоть плюётся. Раз уж я притащился в это проклятое место, чтобы забрать её и парня, так оно и будет.
Тем более, что они уже и так мои. По всем фронтам. Так что деваться ей некуда.
Глава 4.2
Вероника
Складывая вещи в любезно присланный Германом курьерской доставкой чемодан, я ругала себя на чём свет стоит. Ругала, но всё равно продолжала методично собираться. Оправданием, пусть даже совсем слабым и неубедительным служило только то, что мне нужно было отвлечься, чтобы не думать о случившихся за последние сутки событиях. Хотя не думать не выходило.
Забывшись, я включила телевизор.
— «На данный момент следствие не даёт никаких комментариев»… — взволнованность журналистки чувствовалась даже через экран.
Стоя на фоне местного здания следственного комитета, она с силой сдавливала ручку микрофона.
— «Единственное, что стало нам известно, – задержанный – местный житель. Мы ждём дополнительную информацию».
На этом выход в эфир должен был подойти к концу. Но похоже, что-то пошло не так, потому что прежде, чем картинка сменилась рекламным блоком, зрители у экранов услышали слова, им не предназначавшиеся: «Господи, неужели этот кошмар закончился, Саш? Я думала…»
Окончание фразы всё-таки проглотила весёлая мелодия и танцующая на тарелке сосиска, распевающая песенку, какая она вкусная и как необходимо её съесть. После только что окончившегося репортажа выглядело это особенно абсурдно.
— Сколько курить нужно, чтобы придумать такое? – надавила на кнопку выключения. Но только затих телевизор, из коридора раздались голоса.
— Вероника, ты дома? – Платон влетел на кухню прямо в сандалиях. Счастливый, взбудораженный, остановился около меня. – Дядя Герман сказал, что мы сегодня в Москву едем! Представляешь?! Все вместе!
Я медленно подняла взгляд на стоящего в дверях кухни Германа. Поигрывая брелоком от машины, он в упор смотрел на меня. И в его жёстком, заставляющем неметь пальцы взгляде я видела собственную неизбежность.