— Линда, слава Богу, — выдохнула Вика, — который день пытаюсь дозвониться. Ты в порядке?
— Да, дела были, — отозвалась бодро, — ты как? Поговорили?
— Да… слушай, мы можем встретиться?
— Я очень занята… — начала заунывно, а она заскулила жалобным голосом:
— Пожалуйста, всего на полчасика!
— Ладно, — сдалась тут же и увидела как брови Паши поползли вверх. — Но не дольше, у меня правда много дел.
— Конечно-конечно! — воскликнула с готовностью. — Я собиралась в центр, хотела пройтись по магазинам… ну… детским, — я стиснула зубы, а она продолжила звенящим от счастья голосом: — Давай в торговом центре на площади через полчаса?
— Идёт, — буркнула в ответ и тут же отключилась, сунув телефон в карман и закрыв его на молнию, как будто это могло спасти от нежелательных звонков.
— И нахрена тебе это? — проворчал Павел. — Душу потравить?
— Семью не выбирают, — сказала обреченно, а он тяжело вздохнул:
— Забудь, что я говорил о Панфилове. Вы одинаково больные. Есть такой тип людей, которым тупо нравится страдать.
Я тихо усмехнулась и вновь задумалась над его словами. Да, он мне нравился. Так сильно, как никто другой. И проведи мы хоть одну ночь вместе, я бы сделала все, чтобы он остался со мной, почти уверена, я бы преуспела. Но что дальше? Оставить сестру, пусть и сводную, одну с ребёнком на руках? Что бы там у них не происходило. Оставить маленького человечка без отцовской заботы и любви? Я слишком хорошо знала, каково это. Знала, как это — расти нежеланным ребёнком, от которого не избавились из жалости и боязни осуждения обществом, из-за неприязни абортов, из-за страха. Да и не факт, что это увлечение переросло бы в что-то действительно серьезное, я совершенно не знаю его. Я толком не знаю, кто он такой. Я не уверена даже, что знаю, кто я сейчас, кем становлюсь или уже стала. Раскручиваю бизнес на грани законности, общаюсь с психами, бандитами и убийцами и не испытываю по этому поводу ни трудностей, ни угрызений совести. Наоборот. Если подумать и признаться самой себе, мне доставляет это удовольствие.
— Ты выходить будешь или передумала? — спросил Паша, а я очнулась и повертела головой, обнаружив, что мы стоим на парковке у торгового центра. Переслала ему ссылку и буркнула:
— Смотри за ним, я быстро.
Торопливо вышла и заспешила к дверям, попав в какой-то другой мир обычных людей с рядовыми проблемами и потребностями. Огляделась и поняла — не скучаю.
— Я на месте, — сказала в трубку, набрав сестру, а та защебетала:
— Я в детском на втором этаже, подойдёшь? Не могу заставить себя выйти, тут все такое милое и крошечное… — я двинулась к эскалатору, продолжая слушать ее трескотню, ещё на подходе к магазину увидела ее через огромную витрину, прижавшую телефон плечом к уху и разглядывающую кофточку с оборками, вдохнула побольше застоявшегося воздуха, как перед прыжком в воду, и прошла, сбросив вызов, чего она даже не заметила, продолжая увлечённо описывать розовое нечто.
— Привет, — поздоровалась, с трудом натянув улыбку, а Вика кинулась обниматься и тут же отстранилась, запричитав, понизив голос:
— Линда, я так тебе благодарна! Он приехал на следующий же день, мы поговорили, вместе съездили на узи, было так волнительно! Представляешь, уже видно ручки и ножки! Такой крохотный! Интересно, мальчик или девочка? Впрочем, не важно… — появилось ощущение, что мне в уши натолкали ваты. Я продолжала тупо улыбаться и кивать, стараясь не думать о том, от кого она беременна, пока она неожиданно не сказала: — И он сделал мне предложение, — выставила руку и похвасталась кольцом с огромным камнем, — красивое, правда? Это было так трогательно, он встал на одно колено, как полагается, посмотрел мне в глаза… у него такие глаза! — хотелось ударить ее. Останавливало лишь то, что она продолжая держать в руках детские вещи. Я растопырила пальцы, стремящиеся сжаться в кулак, и улыбнулась пошире, ответив:
— Красивое. Когда свадьба?
— Я поэтому и настаивала на встрече, — зашептала заговорщицки, — уже послезавтра, представляешь?
Я не представляла. И на ногах стояла не твёрдо, в груди что-то щемило и захотелось выпить корвалола. Или просто выпить.
— К чему такая спешка? Живот появится ещё не скоро.
— Да чего тянуть? — отмахнулась в ответ. — Мы обсудили и решили, что пышного торжества не хотим, лишний стресс, а мне надо думать о ребёнке. Распишемся, отметим в ресторане, только семьей, самыми близкими. Ты будешь моей свидетельницей, правда? Прошу, не отказывайся, мы не так давно знакомы, но ты столько всего для меня сделала…