После того как Анатолий, хлопнув дверью, отправился по своим делам, Элеонора поскучнела, но вида старалась не показывать. Может быть, ей не нравились вечерние отлучки мужа? А может, просто не хотелось оставаться один на один с необходимостью решать проблему пропавших бриллиантов. Я решила не обращать внимания на такие мелочи, как Элеонорино настроение.
— Давайте знакомиться, — предложила я. — Иванова Татьяна Александровна. Как вы уже знаете, я частный детектив. Выполняю поручения, которые люди по разным причинам не могут доверить полиции. Насколько я поняла, вы хотите нанять меня для расследования дела о пропаже ваших драгоценностей, так?
Я решила в самом начале определиться со своим статусом, чтобы впоследствии не возникло недоразумений. Элеонора оценивающе на меня взглянула и произнесла:
— Вам нет нужды представляться. Я навела справки и теперь владею всей информацией относительно вашей профессиональной деятельности. Некоторые члены семьи моих близких приятелей знакомы с человеком, которому вы однажды оказали услугу. Так вот, он отзывался о вашей работе весьма и весьма положительно. Собственно говоря, лишь по его рекомендациям я и решилась на этот шаг.
— Надеюсь, ваш приятель ознакомил вас с условиями, на которых я работаю? — поинтересовалась я.
— Это вы про оплату? Не беспокойтесь, мой супруг в состоянии оплатить ваш гонорар. Тем более что стоимость драгоценностей гораздо выше ваших расценок, — голос Элеоноры звучал высокомерно. — Ведь вы же гарантируете мне возврат моих украшений?
— Я могу вам гарантировать, что сделаю все возможное, чтобы виновный в похищении ценностей был найден, а в плане возвращения этих самых ценностей, существует определенный риск, — не обращая внимания на высокомерный тон хозяйки, объяснила я.
— Что это означает? — нервно переспросила Элеонора. — В чем заключается риск? Я могу не получить назад свои украшения?
— Понимаете, существует вероятность, что злоумышленник успел ваши ценности продать, подарить, потерять. Он мог их переплавить на лом. В конце концов, у него могли их украсть.
— Своровать у вора? Вы это серьезно? — пораженная, Элеонора даже с места привстала.
— В жизни порой и такое бывает, — улыбнулась я. — Но надеяться надо всегда на лучшее. Будем исходить из того, что ваши украшения лежат преспокойненько у вора в укромном месте и ждут, когда же мы их найдем. А теперь по поводу условий: вы даете мне полную свободу в плане общения с вашими друзьями, родственниками, приятелями. Выбор действий всегда остается за мной. И самое главное: может так случиться, что виновным в краже окажется кто-то из ваших близких. Так вот, я работаю до полного выяснения обстоятельств дела, независимо от результатов. И вы должны это четко понимать. Подтасовывать факты ради вашего удобства я не буду. Ну, так как, нужна вам моя помощь или нет?
— Ну хорошо, считайте, что я вас уже наняла. С этим разобрались. Что дальше?
— А дальше пойдут вопросы, вопросы и еще раз вопросы. И вот вам первый: как получилось, что столь ценные вещи остались без присмотра?
— А разве Елена вам не сказала? — спросила Элеонора.
— Мне бы хотелось, чтобы вы сами описали ситуацию. Наверняка она будет существенно отличаться от слов вашей домработницы, — ответила я. — И прошу вас, как можно подробнее.
— Хорошо, я попытаюсь. — Элеонора взглянула на Ленку и произнесла командным тоном: — Принесите гостье чаю.
Не дожидаясь моего согласия, Зубова умчалась на кухню, выполнять распоряжение хозяйки. Как только она покинула гостиную, Элеонора спросила:
— Скажите, моей домработнице обязательно присутствовать при нашем разговоре?
— А у вас имеются возражения на этот счет? — ответила я вопросом на вопрос.
— Думаю, Елена просветила вас по поводу того, кого я подозреваю в случившемся? — замявшись, спросила Элеонора. — Лично я считаю не особо разумным раскрывать перед ней все карты. Вы так не считаете?
— Послушайте, Элеонора, мне нужна ясная картина событий последних дней. Поэтому прошу вас отбросить все сомнения и приступить, наконец, к делу. Договорились?
Элеонора вздохнула и принялась рассказывать. Наша беседа затянулась на добрых два часа. За это время Ленка успела трижды сбегать на кухню, выполняя поручения хозяйки. Когда вопросы, требующие ответа, подошли к концу, я стала прощаться.
— Что вы собираетесь предпринять? — полюбопытствовала Элеонора.
— Для начала я собираюсь все хорошенько обдумать, — честно призналась я.
— А что делать мне? — не унималась хозяйка.
— А вот вам достается самое сложное — ждать, — искренне ответила я.