Диана захлебнулась новым приступом смеха. Холли не выдержала и присоединилась к ней.
— Помоги…
— Эй, может хватит?! — возмутился Джек.
— Ты бы… Ты бы себя видел! Ты похож на одну тихоокеанскую медузу, название которой тебе ничего не скажет… — девушка-Лето с трудом выдавливала слова сквозь смех.
— Помоги… — на этот раз голос звучал чётче.
Холли перестала смеяться и пристально осмотрелась. Они стояли на той же крыше, где этим днём она встретила Диану. Сейчас солнце уже заходило, но было ещё не настолько темно, чтобы не убедиться: на крыше больше никого не было. Джек пытался избавиться от сосулек, но о помощи он просить не стал бы явно, особенно таким жалобным голосом. Диана всё ещё смеялась, о ней речь не шла вовсе.
— Помоги, прошу… — услышала девушка в третий раз.
Ей показалось, что звук идёт откуда-то издалека, с каждой секундой становясь всё тише. Кажется, после просьбы о помощи, были ещё какие-то слова, но разобрать их было невозможно.
— Кто-нибудь сейчас что-нибудь говорил? — осторожно спросила Холли.
Ответом ей были удивлённые взгляды.
========== Раздражающий фактор. ==========
— Что ты делаешь, изверг?!
— А что я делаю-то?
— А то сам не видишь?
— Не вижу, представь себе!
— Ты морозишь ни в чём не повинное растение! А это, между прочим, сосна Бальфура, редкий вид, произрастающий в Калифорнии! Я вообще не понимаю, как она здесь оказалась и почему прижилась, ведь состав почвы…
— О небеса! Мне совершенно нет дела до того, что это за растение!
— Вот именно! Не ценишь природу, бессердечный и бессовестный! А эти твои морозы?! Ты хоть осознаёшь, какой вред наносишь, когда температура воздуха…
— Ты замолчишь когда-нибудь?
— Нет! А о животных ты подумал? Сколько их погибает, замёрзнув…
— Холли, сделай с ней что-нибудь!
— А ты за чужой спиной не прячься! Умей сам ответить за свои поступки!
Холли выразительно закатила глаза. Прошло всего несколько дней, но Диана уже не вызывала никаких эмоций, кроме раздражения. “И почему бы ей просто не пойти куда-нибудь, не заняться своими проблемами?” — не понимала девушка.
На самом деле, Диана уже объяснила им, что в тех частях Земли, где в настоящий момент было лето, управлялся «этот-как-его-там-Эрик», с которым ей совершенно не хотелось встречаться. И теперь девушке-Лету было абсолютно нечем заняться, потому она решила остаться в городке, дождаться вестей от Хранителей, которые всеми силами старались укрепить Куб Сновидений.
Стенки Куба действительно стали ощутимо тоньше, и восстановить их почему-то не получалось. Холли казалось, что Джека очень беспокоит этот факт, хотя парень изо всех сил старался выглядеть беспечным.
— Я умею отвечать за свои поступки. А ещё я не диктую тебе, как управляться с летом.
— Поверь мне, управляться с зимой и губить растения — далеко не одно и то же!
“А возможно, его не беспокоит Кромешник, а бесит Диана…” — подумала Холли. Подобные споры практически не прекращались.
— Может хватит уже? — вяло предложила девушка, прекрасно осознавая бесполезность этих слов.
— Действительно, Фрост, может хватит уже? — ехидно спросила Диана.
Джек выразительно приподнял брови и стукнул посохом по стволу сосны, увеличив количество морозных узоров на нём.
— Нет, ну ты… — лицо девушки-Лета приняло выражение, в котором ясно читалось: “Ну кто бы сомневался, что ты неисправим?”
Поддавшись порыву внезапной ярости, Холли вскочила на ноги.
— Сколько можно, в конце-то концов? Достали невероятно! Оба!
Девушка вдруг осознала, что её тут, собственно, никто не держит. Захотела — ушла. “А я хочу. И уйду!” — подумав так, Холли перевоплотилась в кошку и, прижав уши к голове, помчалась прочь.
Низкие ветви кустарников хлестали по бокам, морозный воздух врывался в лёгкие. “Бежать, бежать, бежать, прочь!”
— Помоги мне…
Холли резко затормозила, споткнулась о засыпанную снегом ветку и плюхнулась в сугроб. Снег засыпал уши и мешал дышать.
— Помоги мне… — голос, как всегда, звучал нечётко, однако сейчас девушка явно убедилась, что снег ему не помеха. Звук шёл не со стороны, а прямо из её головы.
“Кто вы? Чего вы хотите?!” — хотела спросить Холли у неизвестных людей, которые теперь довольно часто просили её о помощи, но из кошачьего горла вырвалось лишь жалобное мяуканье.
— Пожалуйста…
Каждый раз три просьбы, и каждый раз Холли разбирала только часть из того, что пытались ей сказать. Голоса были явно разные, но у девушки не получалось определить даже пол говорившего.
Выкопавшись из сугроба, кошка поспешила вернуться в человеческое обличие.
— Холли? Холли, что случилось? — к ней спешил Джек.
— Опять голоса! — ответила ему девушка, стряхивая снег с волос и оглядываясь в поисках Дианы.
Девушка-Лето обнаружилась тут же. Она стояла с серьёзным выражением лица, указательный палец правой руки упирался в переносицу. Холли вдруг вспомнила, что именно таким жестом её отец поправлял очки.
— Знаешь, Фрост, я бы постаралась её не перенапрягать, — проговорила Диана. — Голоса в голове — это серьёзно. Даже для духа.
— Не настолько серьёзно, как регулярная потеря памяти, — огрызнулся Джек. — И не так странно, как твоя привычка… Я про одежду.
— Знаешь, если в отличие от тебя я меняю одежду чаще, чем раз в триста лет, это ещё не значит…
— Каждый месяц. Плюс книги.
— Зато благодаря книгам я куда образованнее тебя!
— И что тебе это даёт? Может, ты память теряешь потому, что туда уже новая информация не умещается?
— Ха-ха, — мрачно отозвалась девушка-Лето, но замолчала.
Холли была ей за это весьма благодарна. Ещё пару секунд, и она не выдержала бы.
Некоторое время девушка наслаждалась тишиной, нарушаемой лишь обычными звуками зимнего леса, а потом Джек, кинув полный неприязни взгляд на Диану, объявил:
— В чём-то она права. Нам не помешало бы отвлечься, просто сидеть и ждать вестей от Хранителей смысла нет, — а потом поспешно, не давая девушке-Лету вставить ни слова, предложил. — Что если попробовать устроить какое-нибудь веселье, притом втроём?
— Я прямо это вижу, — фыркнула Диана. — Конкретные идеи есть?
— Неа. Но придумать-то можно.
— Гениально! — девушка-Лето всплеснула руками. — “Я решил чем-нибудь заняться, а теперь вы придумайте, чем!” Красота!
— Слушай, я, по крайней мере, пытаюсь хоть что-нибудь…
— Пытайся. Кто знает, возможно, однажды что-нибудь и получится.
— Знаешь…
— Нет, и знать не хочу!
Холли гневно зарычала. Сейчас ей хотелось просто убить их. Обоих. Диану — потому что раздражает, Джека — потому что с появлением девушки-Лета он всё время лишь спорит с ней, почти не обращая внимания на Холли… “А вдруг он больше меня не любит?” — мысль огнём обожгла сердце. Пальцы невольно потянулись к кулону, всё так же висевшему на запястье левой руки, но девушка сдержала этот порыв.
Ни Диана, ни Джек даже не смотрели в её сторону, поглощённые спором. Холли вдруг почувствовала какую-то пустоту внутри. Вновь приняв кошачье обличие, она, стараясь не шуметь, умчалась прочь, даже не оглянувшись, чтобы узнать, заметили ли её уход.
— Расскажи мне ещё что-нибудь. Как там тётя Софи? — спросила Холли.
Джейми с улыбкой смотрел на неё. Девушка была рада, что он сумел заменить грусть потери радостью встречи. “Ему повезло, как, наверное, не везло никому. Я умерла, но не исчезла совсем…” — думала Холли, но внутренний голос гнул своё: “Ему бы повезло, если бы ты осталась жива”.
“И как бы я жила? Без Дика, без Джека?” — спрашивала себя девушка, но тени сомнения уже зародились в её душе.