— Значит, в этом заключается твоя способность? Потакать детским капризам? — язвительно спросила девушка-Лето.
— Что-то в этом роде, — мрачно ответила Холли. Ссориться не хотелось.
— У тебя голос, как Фрост. Холодный и какой-то глупый. О небеса, не смотри на меня так! Я пришла сказать, что он тебя ищет. Да-да, этот болван спохватился, вспомнил, что ты всё-таки нуждаешься в нём не меньше, чем он в тебе. Ждёт у озера. Сам не пришёл, заявил, что не хочет на кладбище, но просил, чтобы я сказала тебе что-то другое, мне лень вспоминать, что. И я бы на твоём месте поспешила, а то он заморозит там всю растительность, а потом и за людей примется.
Холли закатила глаза и с тоской подумала о том, сколько времени придётся идти до озера, которое находилось на противоположенном конце городка. “Но ты же всё равно пойдёшь. Не спорь, ты рада, что он, хоть через Диану, но попытался тебя найти. Правда ты боишься узнать, зачем ты ему нужна. Опасаешься, что он просто пошлёт тебя на все четыре стороны”, — грустно сообщил ей внутренний голос.
— Не смотри на меня глазами мадагаскарских лемуров! Я тебе, между прочим, глубоко сочувствую. Не знаю, как бы я жила, если бы любила столь безответственного и бессовестного человека. Ладно, я тебя перемещу. Я даже обещаю сделать это так, чтобы нашего ледяного друга попутно не растопило, — девушка-Лето принялась рыться в карманах, в поисках чего-нибудь растительного.
Холли теперь смотрела на неё с благодарностью. “В каждом есть что-то хорошее… Как бы они это не прятали”, — подумала девушка. Диана достала из кармана сухой дубовый лист и сама взяла Холли за руку.
— Готова? Глаза закрыть не забудь.
Вспышка была видна и через закрытые глаза, но, само собой, она не была столь яркой, как в прошлый раз. Даже пятна перед глазами не появились. Холли улыбнулась Диане, и та, бросив насмешливый взгляд в сторону поднимающегося со ствола упавшего дерева Джека, удалилась.
========== Помощь со стороны. ==========
Холли не знала, как себя вести и что делать. Обида прошла, осталось лишь чувство вины. “Ну и зачем я тогда ушла? Не могла потерпеть, что ли?”
“Не могла, — отвечал внутренний голос. — Если бы ты не ушла, ты бы сейчас ненавидела всех на свете не хуже Кромешника”.
Джек стоял перед ней и молчал. В этом молчании Холли мерещился укор. Сердце девушки билось всё быстрее, волнение нарастало. Наконец, она не выдержала.
— Я… — начала было Холли, но слов не хватило.
Взглянув на лицо парня, она вдруг увидела отражение собственной растерянности, перемешенной с виной и любовью. Как-то по-детски шмыгнув носом, девушка вдруг подалась вперёд и обняла его. В глазах Джека засветилась надежда.
— Прости? — скорее спросил, чем попросил он.
В ответ Холли невнятно пробормотала что-то вроде «да ну тебя». Парень улыбнулся и обнял её в ответ.
— Можно подумать, у тебя есть выбор. От меня не так просто отделаться!
Девушка чуть отстранилась.
— Не сложнее, чем от Дианы.
Джек лишь небрежно махнул рукой, а потом наклонился и поцеловал Холли.
“Ну вот… И я снова готова летать бабочкой и нести радость людям…” — растерянно подумала девушка.
— Ещё месяц протянет, это точно. А вот что делать потом, я не знаю. Нам не удалось его укрепить, — Северянин виновато развёл руками.
— Кажется, всего год назад кто-то рассказывал мне о том, что этот Куб продержится несколько веков! — Кролик хмурился.
— Я сам так думал. Но, видимо, что-то пошло не так. Я опасаюсь, Кромешнику помогает кто-то со стороны. За те две недели, что мы наблюдаем за Кубом, его стенки истончились и изнутри, и снаружи.
— Но кто? Кто может видеть в этом выгоду? — обеспокоенно спросила Зубная Фея.
Песочник оживился, словно знал что-то, но как-то быстро сник, ничего не сообщив. Видимо, он разочаровался в собственной идее.
— Да мало ли их? — протянула Диана. — Особенно в Азии. Там вообще много таких духов… Агрессивных. Зубная Фея, я не про тебя.
Фея вздохнула и улыбнулась. Холли снова удивилась терпению Хранительницы Воспоминаний. Казалось, ничто не может заставить её разозлиться.
— Да какая нам разница, кто помогает ему, если, конечно, ему помогают? — Джек сидел на столе, не обращая внимания на строгие взгляды походивших мимо йети. — Надо решить, что с этим делать. Подумайте, сколько бед может натворить Кромешник сейчас, когда он особенно зол. Тем более, если у него есть сообщник.
Диана поёжилась. “Надо как-нибудь узнать, что Кромешник сделал ей…” — в который раз подумала Холли.
— Приятель, — Кролик положил лапу на один из бумерангов. — Неужели не ясно? Нужно найти этого самого сообщника, объяснить ему, что такое хорошо, а что такое плохо, и жить себе спокойно.
— Но даже если такой человек или такой дух существует, даже если мы и сможем его найти, как мы сумеем понять, что он такой один? Кто готов с уверенностью сказать, что Кромешник не может получить ещё одного помощника? — Зубная Фея взволнованно сцепила пальцы.
— Мы ничего не можем сказать наверняка но… — начал было Северянин, но Кролик перебил его.
— А что мы вообще можем? Сидеть сложа лапы… руки… в общем, сидеть и бездействовать? Строить догадки, предположения?
— К чему предположения! — Джек театрально взмахнул рукой. — Просто разнесём всех духов, которые нам не понравятся, бумерангами одного кенгуру, и будем жить счастливо, пока Кромешник не выберется. А он выберется, если мы не поймём, что и как он делает.
— Что ты сейчас сказал? — Кролик выразительно хлопнул лапой по бумерангу.
— Что обычно, — отмахнулся Хранитель Веселья. — Ничего нового.
— Хватит, — властным голосом велел Северянин. — Холли, а ты что думаешь?
Холли удивлённо посмотрела на Хранителя Чудес. Надо было что-то ответить.
— Эээ… — протянула она, чувствуя на себе взгляды собравшихся. — А нет никого, кто знал бы, наверняка, что происходит?
— Луноликий знает, — благоговейно проговорила Фея.
— Вот только он не скажет, — хмыкнул Кролик.
— И больше никого нет? Каких-нибудь духов Времени, духов Знаний или вроде того… Если Кромешнику помогают со стороны, почему не могут помочь и нам?
Холли чувствовала себя очень глупо. Ощущение усилилось, когда Диана окинула её снисходительным взглядом.
— Духов Времени много. Греческие мойры, скандинавские норны и другие… Духов Знаний тоже не мало: Сарасвати небезызвестна в Азии, египетская Сиа уже почти забыта, но всё ещё существует… Их куда больше, чем я называю, просто зачем сейчас перечислять всех? Проблема в том, что духов Времени, ровно как и духов Знаний, невозможно найти без их собственного желания. Я, например, не встречала ни одного. Хотя живу уже не мало.
— Да, печальная ситуация… — протянул Джек.
— А какое нам дело до этих давно изживших себя и никому не нужных духов? — Кролик изобразил презрение. — Пусть сидят себе, где сидят. Нам не мешают, и на том спасибо.
— Ну, я не спешила бы… — начала Зубная Фея.
— Да мы и без них справимся, как справлялись всегда. Нужно только подумать! — перебил её Северянин.
— Да что там думать! Действовать надо!
— Слушай, кенгуру, я тебе уже говорил…
— Ледышка, отстань от Кролика. Хотя, я тоже с ним не совсем согласна, — Диана скинула с плеча косу.
— Я сам могу ответить! — возмутился Хранитель Надежды, доставая бумеранг.
Песочник изобразил что-то вроде смутных фигур, за которыми бегала другая фигурка, напоминающая Кролика. Что он хотел этим сказать, никто не понял, и спор возобновился.
Холли теребила кулон, пытаясь отогнать мысли о том, что с появлением Дианы все стали какими-то напряжёнными и вспыльчивыми. Умом она понимала, что тут дело не в ней, а в том, что Кромешник совсем скоро сможет вырваться. Сама девушка в спор вступать не спешила. Остальные же, судя по всему, были готовы просто наброситься друг на друга. Даже Фея выглядела какой-то разъярённой. Песочник тоже пытался высказать своё мнение, но его никто не понимал.