— Знаешь, мир вокруг нас полон загадок. И ответы на них порой совершенно неожиданны.
Холли напряглась ещё сильнее. “К чему это она?” Выражение лица Дианы было каким-то уставшим, но довольным. Так выглядят люди, хорошо выполнившие трудную работу. “Где она была? Что делала?” — девушка уже хотела озвучить свои вопросы, но не успела.
— В последнее время я была во многих местах, говорила со многими духами. Такого объёма информации я не получала давно. Но я ничего не забыла. Кажется, мои провалы в памяти прекратились. Это не может не радовать, — Диана вдруг улыбнулась радостной и светлой улыбкой. Настоящей улыбкой летнего духа. — О Матери Природе никто толком ничего не знает, есть только слухи. Но, думаю, это не так уж и важно. А вот то, что Кромешник при жизни был героем, сражающимся с кошмарами, меня очень удивило. Почти что каждый из действительно древних духов может рассказать о его подвигах. О его храбрости и доброте слагались легенды. В которых, к слову, нет практически ничего о его дочери. Всё, что известно о ней, так это то, что она была похожа на отца внешне. Чёрные волосы, желтоватые искры в глазах…
Холли, различив в голосе девушки-Лета обычные самодовольные нотки, появляющиеся каждый раз, когда она рассказывала что-то, о чём не знали собеседники, облегчённо вздохнула и уселась рядом.
— А где именно ты всё это узнала?
Диана закатила глаза, невольно вызвав у девушки мысли о Кролике.
— Ты меня вообще слушаешь? Или Фрост научил тебя пропускать всё самое важное мимо ушей? Ладно, молчи. Я была в самых разных местах, говорила с другими духами, в том числе и довольно древними и опасными. Но, раз уж у меня образовалось столько свободного времени… К слову, мой драгоценный заместитель справляется со своей работой просто отвратительно. Надеюсь, Луноликий заметит это и даст ему работу попроще. Он был бы отличным духом… Не знаю, духом безалаберности и несерьёзности, например. Они с Фростом просто два сапога пара. Ещё немного таких духов — и мир можно будет хоронить.
“Опять завелась…” — Холли усмехнулась. Она уже давно поняла, что девушка-Лето может бесконечно говорить о трёх вещах: о своих знаниях, о возможных причинах, по которым она не помнит прошлого и теряет память, и о глупости Джека и Эрика, которые разваливают мир своей безответственностью.
— Ну, не знаю, как твой заместитель, но Джек не настолько плох.
— Вообще, ты права, — Диана оценивающе посмотрела на девушку, словно решаясь, сказать или нет. Холли напряглась, жалея о своих словах. — Каким бы легкомысленным, бессовестным, непредусмотрительным и необразованным бы он ни был, он очень… Ладно, я скажу это. Он очень чуткий. И не смотри на меня так, я не хочу в самом деле будить в тебе ревнивого Отелло. Просто, как ты знаешь, я знакома с Фростом подольше, чем ты. И, хоть я сразу поняла, что он за человек, мне приходилось видеть его не только весёлым бараном и простодушным шутником. Он немало настрадался. Его ведь не видел никто, а он видел всех. Ему даже случалось влюбляться, — девушка-Лето грустно усмехнулась. — Но, я думаю, ему даже повезло, что о взаимности не могло быть и речи. Ведь все люди растут, стареют и умирают. А он нет. Это, наверное, очень тяжело, наблюдать за старением любимого человека, когда сам остаёшься молодым. Ему и так хватило душевных мук.
Холли растерянно моргала. Она вдруг поняла, что никогда раньше не задумывалась о том, что Джек когда-то мог любить кого-то ещё. “Почему Диана говорит это мне?” — подозрения и сомнения разгорались.
— Но вот, к чему я веду. Несмотря на все свои недостатки, несмотря на моральные переживания, Фрост остался тем же парнем, что когда-то пытался развеселить свою сестру, хотя сам был напуган не меньше неё. И все эти годы он нёс веселье и радость другим, не показывая собственных переживаний. И, знаешь, Холли, почему я немного завидую тебе? Он ведь сейчас ужасно беспокоится о будущем. Его гложет неизвестность, и, пожалуй, сильнее, чем нас. Но разве мы это видим? Нет, мы видим весёлого болвана, который продолжает веселить других. Фрост о тебе заботится, несмотря ни на что. Я бы хотела, чтобы кто-нибудь так же заботился обо мне. Только, желательно, кто-нибудь менее холодный и более образованный.
Диана снова говорила с обычной небрежностью. “Ну, и вот как её понять?” — Холли задумалась, но не столько над ходом мыслей девушки-Лета, сколько над её словами. “Она права. Джек ведь и в самом деле весьма напряжён в последнее время… Так что чурбан бесчувственный тут я. Он старался, а я… Когти в ход пустила…” — девушке вдруг очень захотелось как-то загладить свою вину. Но на этот раз идей не было.
— Так что ты думаешь? Ты не против?
— Конечно нет! Если это сработает — будет замечательно!
Холли и Джек шли по темнеющей улице. Парень только что вернулся и сообщил о том, что Зубная Фея предложила попытаться использовать силы Холли для укрепления Куба Сновидений.
— В таком случае, я сообщу Северянину о твоём согласии, — Джек улыбался, но Холли теперь как никогда явно ощущала скрытое за улыбкой беспокойство. — На самом деле, я не понял, почему они пожелали видеть меня одного, без тебя и Дианы.
— А какая разница? Просто не думай об этом, — девушка надеялась, что ей удастся хоть немного развеселить его.
— Моими же словами? Ну, ладно, я тебя послушаю, — парень усмехнулся. — Кстати, как там Кора?
— У неё всё замечательно. Они с Ланой как-то отделились от Кейт и её компании, теперь ходят вдвоём, довольные до жути, — Холли вдруг остановилась и заглянула Джеку в глаза. Тот удивлённо спросил:
— Что-то не так? Или ищешь новую цель для когтей?
От утренних царапин уже не осталось и следа. Девушка улыбнулась и, неожиданно для самой себя, обняла его.
— Спасибо тебе.
— За что?
Парень, похоже, действительно не понимал, но Холли не хотелось объяснять, рассказывать про тот разговор с Дианой.
— За то, что ты есть, — если бы она была сейчас кошкой, она бы мурлыкала. — За то, что ты делаешь для меня. За то, что не даёшь мне отчаяться и поверить в беду.
Джек осторожно обнял её в ответ.
— Это тебе спасибо. Ты сама не понимаешь, как помогаешь мне. Вот сейчас, например, я абсолютно счастлив и как никогда понимаю, что ничего плохого ещё не случилось и может и не случиться. Так пусть оно не портит нам жизни сейчас, зачем заранее думать о том, что вполне может и не произойти?
“Как ты там говорила, Диана? — мысленно спросила Холли. — Болван? Легкомысленный? Ты бы слышала его сейчас!”
Неожиданно парень отшатнулся и попятился назад. Попытавшись проследить за его взглядом, девушка поняла, что Джек смотрит в пустоту.
— Что случилось? Что там?
Хранитель Веселья дёрнулся и недоумевающе посмотрел на Холли. Его пальцы изо всех сил сжимали посох.
— Я… Я сейчас, только что, говорил с Верданди… — голос Джека звучал как-то сдавленно. — И видел Скульд. Без капюшона, между прочим. И, знаешь, похоже, нам срочно нужно найти Диану.
========== Недоговорки. ==========
— Сначала Скульд спросила у меня, в самом ли деле я понял, что бояться будущего не нужно. Я сказал, что это так, и объяснил, что… — Джек запнулся. — Ладно, не важно.
Холли решила не перебивать и допросить духа Зимы потом.
— Потом она заявила, что я готов, и всё исчезло. А потом появилась Верданди.
Повисла тишина. Холли внимательно смотрела на Джека. “Что он узнал? Причём тут Диана? Она в опасности сейчас? Я же только сегодня с ней говорила!” — волнение нарастало, но Хранитель Веселья заговорил вновь.
— Она как раз была в капюшоне. Сказала мне, что именно сейчас происходит то самое событие, результат которого может здорово помочь нам, если мы, конечно, поймём, что с этим делать. Как-то так. А потом я вдруг увидел Куб Сновидений. Тёмное пятно разрасталось, но довольно медленно, на пару дней, думаю, хватит. Но это если необходимо превратить в кошмары весь песок, и если процесс не ускорится. А потом я увидел Диану. Она стояла в какой-то тёмной пещере, видно было плохо, но она с кем-то говорила. Собеседника я не разглядел, но в какую-то секунду я вдруг увидел её лицо, очень ясно. Она испугалась, Холли, очень испугалась. Потом, кажется, чуть успокоилась, но напряжение чувствовалось. А потом я вновь оказался здесь. Это так странно, я видел нас обоих, мы стояли и не двигались, словно время замерло…