Мама взглянула на меня, прищурившись:
— Как ты думаешь, могли вы с Гейтсом нечаянно их удалить?
Я обомлела.
— Что? Еще чего! Как бы мы это сделали?
Папа пожал плечами. Мама закусила губу.
— Загадка, — пробормотала она.
Я вскочила.
— Загадка? Это невозможно! Мы этого робота знаешь сколько программировали? А потом испытывали программу! А потом опять программировали!
— Не кричи на нас, — сказала мама. — Мы просто говорим, что нам удалось обнаружить. Блок памяти пуст.
— Я… я… я должна позвонить Гейтсу. Может, хоть он поймет, в чем тут дело. — Я покачала головой. — Не-а, не поймет. Он придет в еще больший ужас!
Мама и папа встали.
— Ты сохранила программу, верно? — спросил папа. — На своем ноутбуке?
Я кивнула.
— Значит, загрузить ее обратно не составит труда.
— Наверное, — пробормотала я.
— Тогда отнеси ее пока в гараж, — велела мама, направляясь к двери. — А то она пугает миссис Бернард.
— И если хочешь, чтобы мы помогли тебе с программой… — начал папа.
— Нет. Спасибо. Это было бы нечестно, — сказала я. — Сами справимся. — И со вздохом добавила: — Наверное.
Я послушала, как родители спускаются по лестнице. Потом пересекла комнату, подошла к Франсин. Положила руку ей на плечо.
— Это ты сделала? — спросила я. — Ты стерла собственные схемы памяти?
Робот, понятное дело, даже не шелохнулся.
Я вдруг почувствовала себя круглой дурой. Совсем, что ли, крыша съехала? Зачем я стою, допрашивая робота, машину?
Обхватив Франсин рукой за талию, я вытащила ее из комнаты и понесла к лестнице.
Голова шла кругом. Как получилось, что память робота оказалась напрочь стерта? Внезапно меня посетила безумная мысль. А вдруг это Роза проникла в класс до начала собрания и удалила программу Франсин?
Возможно такое?
Нет. Ни в коем случае.
Мне тут же стало неловко за одну мысль, что Роза на такое способна.
Во-первых, она не знала, какие схемы нужно испортить. А кроме того, это слишком грязный приемчик даже для Розы.
Даже думать о таком стыдно.
В обнимку с Франсин я начала спускаться по лестнице. Мне не терпелось позвонить Гейтсу. Вдруг у него есть какие-то соображения?
Я успела спуститься на четыре ступеньки, как вдруг Франсин зашевелилась. Она выбросила вперед одну из своих стальных ног.
— Эй!.. — испуганно вскрикнула я. Но ничего не могла поделать. Зацепившись за ее ногу, я кубарем покатилась вниз, пересчитывая деревянные ступеньки.
— А-а-а-а-а-а-а! — Я орала всю дорогу. Каждая ступенька отзывалась во всем теле вспышкой боли. Робот подскакивал сверху, грохоча при каждом ударе.
Я свалилась к подножью лестницы и растянулась на животе, раскинув руки. Робот отскочил и выкатился в коридор.
Шок. Я взаправду увидела звезды. Красные и желтые звезды, сверкающие перед глазами. Зажмурившись, я ждала, когда боль отпустит. Но все тело так ломило, что я с трудом могла даже вздохнуть.
Послышался топот бегущих ног, и надо мною склонилась мама.
— О нет! Ливи, что случилось? Ты цела?
Я застонала.
— Не знаю. — Я с трудом поднялась на колени.
Мама присела рядом на корточки. Взяв меня за плечи, она помогла мне встать.
— Ничего не сломала?
Я ощупала руки и ноги. Сделала шаг.
— Нет. Я в порядке.
— Ливви, ты споткнулась на лестнице?
Вспышка ярости помогла мне отогнать боль.
— Нет! — закричала я, показав на Франсин, которая лежала на боку в коридоре. — Нет! Нет, мама! Она подставила мне подножку!
Мама ахнула. Не выпуская мои плечи, она развернула меня лицом к себе.
— Перестань, Ливи. Тебе надо успокоиться. Ты слишком увлеклась безумной идеей, будто Франсин может действовать самостоятельно.
— Она сделала мне подножку, — настаивала я. — Я видела. Она выставила ногу. Серьезно. Выставила ногу, чтобы я о нее споткнулась.
Отпустив меня, мама отступила на шаг.
— Уверена, что все в порядке? Может, позвоним доктору Гарвину?
— Я в порядке, — сказала я. — Но ты веришь мне? Веришь?
— Нет, — сказала мама. — Нет, я не верю, что робот мог сделать тебе подножку. Для начала, у нее нет ни памяти, ни программы. А теперь подними ее. Я помогу тебе перенести ее в гараж.
Боль окончательно прошла, но внутри у меня все кипело. Разве это не ее родительский долг, доверять собственной дочери?
«Ничего, мама, — думала я. — Может, сейчас ты мне и не веришь. Но я знаю, что этот робот мыслит самостоятельно — и докажу это!»