Чейза мы нашли в самом конце длинной, мощеной подъездной дорожки. Он стоял перед баскетбольной корзиной, закрепленной над двойными дверями гаража, облицованного белой черепицей. Рядом с Чейзом стоял робот, похожий на коробку из-под яиц, оснащенную длинными металлическими конечностями с большими клешнями.
— Ну здравствуй, Чейз, — сказала я.
Он обернулся, изумленный. На лице тут же возникла недовольная гримаса. Он нам явно не обрадовался.
— Как дела? — спросил Гейтс. Мы подтащили Франсин к нему.
— Чего надо? — рыкнул Чейз. Скривившись от отвращения, он указал на Франсин: — А рухлядь эту нафига притащили? Вам своей помойки мало?
— Однако, здравствуйте, — съязвила я.
Голубые глазки Чейза недобро блеснули:
— Пришли извиниться за выходку вашего робота? Ладненько. Извинения приняты. А теперь проваливайте.
Мы не ответили. Сузив глаза, мы смотрели на Чейза.
— Мы знаем, что ты сделал, — тихо сказала я.
Чейз заморгал.
— А что я сделал? — усмехнулся он. — Ну что?
— Сам знаешь, — отрезала я.
Гейтс буравил Чейза взглядом.
— Когда ты приходил к Ливи и вытащил Франсин из гаража… Мы знаем, что ты взломал программный код.
— Какую программу использовал, Чейз? — подхватила я. — Ты заразил Франсин каким-то вирусом. Колись давай.
— Ну и бред, — усмехнулся Чейз. — Совсем обалдели.
— Признавайся, — настаивала я. — В тот день, когда ты ко мне приходил, ты что-то сделал с нашим роботом. Мы знаем, что это ты.
Чейз провел рукой по щетинистой рыжей макушке. И покачал головой.
— А нафига? Зачем мне возиться с вашим куском мусора? Мой робот настолько крут…
Я взглянула на яичную коробку с руками, стоявшую на дорожке. И что в ней крутого?
— Стану я взламывать вашего дурацкого робота! — продолжал Чейз. — Во, смотрите, какой красавец. Смотрите-смотрите. Даю урок гениального роботостроения.
Он вытащил из кармана пульт и включил малыша-робота. Тот загудел и протянул ему свои длинные руки.
Чейз взял баскетбольный мячик уменьшенного размера и вложил в цепкие клешни робота. Затем он нажал еще один переключатель на пульте. Робот кинул мяч в корзину. Тот лихо проскочил сквозь сетку.
— Три очка! — крикнул Чейз. Он нагнал мяч и снова сунул в руки роботу. — Еще разок.
Робот подбросил мяч. На сей раз тот стукнулся в обод и отскочил.
— Ничего страшного, — бросил Чейз, пускаясь за ним вдогонку. — Никто не совершенен.
Он заставил робота сделать еще один бросок. Мяч взмыл свечой и угодил прямо в сетку.
— Еще три очка! — гаркнул Чейз. Он схватил другой мяч, обычного размера, повернулся и залепил им в Гейтса. — Не зевай!
Мяч угодил Гейтсу прямо в живот. Глаза у него полезли на лоб, воздух со свистом вырвался из груди, и он согнулся пополам, пытаясь продышаться.
Я возмущенно посмотрела на Чейза:
— Зачем ты это сделал?
Он пожал плечами:
— Не знаю. Наверное, мне не нравится, когда на меня возводят напраслину.
— И тем не менее, кто-то покопался у Франсин в программе, — возразила я.
— Да кому она сдалась? — ответил Чейз. — Вам ни одного соревнования не выиграть с роботом из бабушкиного кино.
Гейтс выпрямился. Он до сих пор отдувался, держась за живот.
— Ладно, ладно, — сказала я. — Может, ты этого и не делал. Может, я ошибаюсь… — И тут я краем глаза уловила какое-то движение. До меня не сразу дошло, что это Франсин. Наверное, я нечаянно нажала какую-то кнопку на пульте.
Обернувшись, я ахнула. Наш робот стронулся с места. Франсин тяжело зашагала вперед, со стуком переставляя стальные ноги по дорожке.
— Эй, что такое? — закричал Чейз. Вытаращив глаза, он отступил на шаг.
— Франсин, не надо! — завизжала я.
Но она уже занесла правую ногу. Хорошенько топнула. И раздавила Чейзова робота своей тяжелой стальной пятой.
— Мне очень жаль, что пришлось проводить это собрание, — сказал тренер Тиг. Его взгляд обежал спортзал и остановился на Гейтсе и мне.
Мы сидели на стульях, которые тренер принес из кабинета. Присутствовали мои родители и мама Гейтса. Его отец находился по делам в Кливленде.
— Нам тоже ужасно жаль, — сказал папа. — Узнав, что робот Ливи уничтожил другого робота, мы были в шоке. И ужасно огорчились.
Мама Гейтса сидела, сложив руки на коленях. Она маленькая и хрупкая, с такими же как у него темными волосами и карими глазами.