— Есть только один способ узнать правду, — тихо проговорил он, не сводя глаз с меня.
— Что ты имеешь в виду? — спросила я.
Он показал на папу:
— Осмотри его шею сзади. Проверь, есть ли там клапан. Пощупай, человеческая ли она.
Мама и папа переглянулись.
— Есть возражения? — спросила я.
Они покачали головами.
— Конечно нет, дорогая. Но это очень глупо.
— Это не обязательно, не так ли? — сказал папа. — Ты же нас знаешь, Ливи. Ты знаешь, что мы твои родители.
— Это обязательно, — отрезала я.
Папа пожал плечами. Он бросил на маму еще один взгляд.
— Ладно. Давай, — сказал он и повернулся, выставив шею на обозрение. — Надеюсь, руки у тебя не холодные, — пошутил он.
Засмеялась только мама.
Мы с Гейтсом подошли к нему. Его вьющиеся волосы с проседью спадали на шею. При кухонном свете его кожа выглядела гладкой и упругой.
Протянув дрожащую руку, я взяла папу за шею.
Я прижала ладонь к шее отца. Его кожа была теплой. Я сильнее сжала пальцы. Под ними прощупывались мышцы и сухожилия. Ни металла, ни проводов.
— Не могли бы вы приспустить воротник? — попросил папу Гейтс.
— Зачем? — спросила мама.
— Посмотреть, есть ли клапан, — ответил Гейтс. — Откидная дверца.
Мама закатила глаза.
— Это уже ни в какие ворота не лезет. Я серьезно беспокоюсь за вас. Боюсь, вы спятили.
— Давай, — хмыкнул папа.
Я отогнула его воротник. Потерла рукой шею, плечи, верхнюю часть спины.
Совершенно гладкие. На левом плече родинка. Это была единственная припухлость.
— Клапана нет, — сообщила я Гейтсу. — Кожа совершенно нормальная. Он не робот.
— Ну вот, я рада, что все прояснилось, — сказала мама. Подойдя к плите, она взяла чайник и наполнила его из-под крана. — Мою шею тоже хотите проверить? Убедиться, что я настоящая мама Ливи?
Мы ничего не ответили. Думаю, мы были обескуражены. Потрясены. Мы же своими глазами видели. Нам не приснилось.
Но теперь перед нами был мой папа. Самый обычный папа, никакой не робот.
И как это прикажете понимать? У меня уже ум заходил за разум.
— Эх, чего я только в жизни не навидалась, — вздохнула миссис Бернард. К чему это она, интересно? — Я пойду к себе, — добавила она, бросив многострадальное полотенце на стойку. — Позовите, если понадоблюсь.
— Вы нам не понадобитесь, миссис Бернард, — сказала мама. — Мы сегодня ужинаем в городе. — Она повернулась к Гейтсу. — Хочешь с нами?
— Э-э… Нет, спасибо, — пробормотал он. — Не стоит. Пойду-ка я домой. — Он помахал мне рукой, торопясь к двери. Я видела, что его трясет не меньше, чем меня.
С перепугу мы совсем забыли спросить маму и папу, что они обнаружили, разобрав Франсин. Я не вспоминала об этом до самого ужина.
Мы сидели в любимом папином ресторане — «Дом фрикаделек». Папа любит фрикадельки с пюре, фрикадельки с макаронами и вообще с чем угодно. Мама постоянно над ним подтрунивает. «Чем плохо обычное мясо? — говорит она. — Зачем обязательно скатывать его в шар?» А папа всегда отвечает, что тогда не так вкусно.
К счастью, там еще подают жареную курицу и прочее. А то я фрикадельки как-то не очень.
Ужин прошел нормально. Обсуждали школьные дела и моих взбалмошных кузин, что живут на другом конце города. О случившемся в подвале никто не говорил. Мама и папа не упоминали о том, как мы с Гейтсом решили, что папа робот. За что, кстати, я была очень им благодарна. Не хотелось об этом говорить. Такое нужно обмозговать. Надо понять, что случилось, а я знала, что мама и папа мне в этом не помощники.
Но потом я вспомнила про Франсин. И поняла, что мы с Гейтсом так и на спросили о ней, хотя ждали этого несколько часов.
— Я чуть не забыла о Франсин, — сказала я, доев жареную картошку. — Расскажите. Вы разобрали ее? Что вы нашли?
Мама проглотила кусок курицы.
— Ничего особенного, — ответила она.
— Мы разобрали робота по кусочкам, — сказал папа. — Модуль за модулем. Обследовали каждую деталь.
— Конечно, наибольшее внимание мы уделили модулю памяти, — добавила мама.
Я отодвинула тарелку.
— И?..
Мама пожала плечами.
— Не о чем говорить. Мы не нашли никаких причин такого ее поведения.
— В программе не нашлось ничего, что заставило ее раздавить другого робота, — добавил папа. — От слова «совсем».
— Выходит, она сама до этого доперла? — спросила я.
— Ну это вряд ли, — ответила мама. — Не с такой же примитивной программой. Роботам негде набраться ума, чтобы действовать самостоятельно.