— К тому же, — подхватил папа, — им негде набраться ума, чтобы перепрограммировать самих себя.
— Тогда как вы это объясняете? — спросила я. — Франсин пересекла дорожку и раздавила робота-баскетболиста. А я такой команды ей не давала и в программу не загружала.
— Насколько мы с твоим папой поняли, — ответила мама, — Франсин запрограммирована разбивать яйца и сливать желтки в миску. И все.
— Но как раз этого она никогда не делала, — возразила я. — Вообще ни разу. Одни только пакости, которых в программе не было.
Мама и папа долго смотрели на меня.
— Признаться, мы сбиты с толку, — пробормотал папа.
— Мы работаем со сложнейшими роботами и компьютерами, — сказала мама. — Будь у Франсин хоть малейший изъян в программе, мы бы его обнаружили. Мы разобрали ее на мелкие кусочки. Но не нашли ни-че-го. Ни одной строчки неверного кода.
Я долго обдумывала это.
— Выходит, это полная загадка? — проговорила я наконец.
Папа кивнул.
— Полнейшая.
Если бы я знала, что загадки только начинаются…
На следующий день тренер Тиг проводил собрание Кружка Робототехников. Мы с Гейтсом вошли в класс искусств и положили рюкзаки на пол. ДеАндр Маркус, Сара Блюм и моя старая приятельница Роза Ромеро уже собрались вокруг длинного стола.
Я села на скамью напротив Розы. ДеАндр подключил блок питания к своему роботу, и тот загудел.
— Я там кой-чего усовершенствовал, — сообщил ДеАндр обычным своим полушепотом. — Прибавил скорости. Теперь он строит своего робота меньше чем за минуту.
— Ух ты, впечатляет, — сказала Роза. Причем глядела почему-то на меня, а не на ДеАндра с его роботом. — Твой робот всех уделает.
Тренер Тиг вошел в класс, на ходу стягивая бордовый свитер.
— Ну и духотища, — пропыхтел он, кинув свитер на стол и пригладив рукой взлохмаченные волосы. — Извините за опоздание. Обсуждали бюджет, — добавил он, пробираясь к столу. — Как настроение? Волнуетесь из-за турнира? Уверен, все помнят, что осталось всего несколько дней.
Мы хором пробормотали «да».
— Итак, у нас есть два отличных робота, чтобы выставить против Свенсонов, — продолжал тренер. — Команда у них, конечно, побольше нашей, но, думаю, мы им еще покажем.
Мы с Гейтсом переглянулись. Интересно, ему сейчас так же неловко, как мне? Как-никак мы тут единственные без проекта.
Тренер Тиг повернулся к нам. Как будто прочел мои мысли.
— Понимаю, осталась всего неделька, — сказал он. — Но вдруг у вас возникли какие-нибудь новые идеи?
Гейтс покачал головой. Он не поднимал глаз, уставившись в стол.
— Нет пока.
— А у меня дома творится не пойми что, — добавила я. — Мне сейчас не до нового робота.
Ужасно вдруг захотелось выложить Тигу все. Рассказать о том, что мы с Гейтсом видели в подвале. Про моего папу со вскрытой шей и торчащими наружу проводами.
Только что подумает тренер? Что мне все приснилось? Что у меня крыша поехала? Что я все сочиняю, чтобы привлечь внимание, раз уж моего робота забраковали?
В общем, я решила держать рот на замке.
Тиг похлопал меня по плечу:
— Ничего, вы все равно участвуете в качестве членов команды. Может, в следующем году вам придут в голову какие-нибудь достойные идеи для проекта.
— Угу. Может быть, — отозвалась я.
Гейтс лишь уныло покачал головой.
— У меня полно достойных идей, — встряла Роза. — Я могла бы поделиться с Гейтсом и Ливи, раз у них своих нету.
Тренер Тиг улыбнулся.
— Вот! — сказал он. — В этом вся суть робототехники. В сотрудничестве.
«Интересно, — подумала я, — если мы с Гейтсом на пару задушим Розочку, сойдет это за сотрудничество?»
Но только улыбнулась и промолчала.
Итак, мы снова проверили обоих роботов в деле. У тренера Тига нашлась парочка нареканий к роботу-строителю Сары и Розы. Ничего серьезного. Зато робот ДеАндра работал как часы. Он соорудил собственного робота меньше чем за минуту.
Тренер Тиг в очередной раз всех поздравил и заявил, что мы вполне готовы «надрать задницу Свенсонам». Роза и ДеАндр бережно упаковали своих роботов, и мы все вместе вышли из школы.
В небе низко висели тяжелые тучи и было довольно промозгло. Хмурая погода идеально соответствовала моему настроению.
Я перешла Пальмовую площадь и успела пройти половину следующего квартала, как вдруг услышала за спиной топот бегущих ног. Обернувшись, я увидела Розу, которая махала мне рукой, крича «Подожди!». Ее роскошные волнистые волосы развевались на ветру, голубые глаза были широко раскрыты, щеки зарумянились от бега.